移居莫斯科

1836年，托爾斯泰八歲時，全家移居到莫斯科。但他們在亞斯納亞·博利爾納的房子和土地並沒有賣掉。尼古拉偶爾會回去看看，到了夏天他們也會回去度假。

搬到莫斯科主要是因為托爾斯泰的哥哥們快要進大學了，尼古拉覺得莫斯科的教育環境更好一些，住在莫斯科的姑母亞曆山大伯爵夫人也是這樣建議的。況且尼古拉的事業愈來愈忙碌，他需要有人幫忙照顧托爾斯泰兄妹。

托爾斯泰對於莫斯科這樣的大都市自然充滿了幻想，他知道那裏有許多他沒有見過的新奇事物。所以，這次搬家並沒有給孩子們造成什麽離別的情緒，相反，他們都很興奮，幻想著幸福的未來。

然而，現實卻讓他們非常失望，等待他們的是一個冷酷的世界。托爾斯泰在《少年》一書中曾描述了那天搬家時的情形：

……住宅的大門前停著兩輛馬車，其中一輛有車廂，坐著哥哥們和傭人，管家亞克夫則坐在駕駛台上；另一輛無蓋的馬車上坐著我和妹妹，還有一個仆人瓦西裏。

爸爸要比我們晚三天才能去莫斯科，當我們準備要出發時，父親站在樓梯口，沒有戴帽子，他在胸前畫著十字為馬車上的人做禱告，然後對我們說：“旅途愉快！”

管家亞克夫與駕駛者都脫帽畫著十字作禱告：“留在家裏的人多保重！”

這是1836年的秋天。

用來玩“綠杖”和“螞蟻兄弟”遊戲的亞斯納亞·博利爾納的森林和丘陵，隻能等到明年夏天再回來了。

雖然沒有父親同行，但兄妹們都在一起，所以他們並沒有感到寂寞，反而興奮得心怦怦直跳。

一路上，托爾斯泰一直在盤算，到了莫斯科之後首先要看什麽。這一次旅程，小托爾斯泰有一個大發現，那就是世界上充滿了和托爾斯泰家沒有任何關係的人們。

在他八歲以前，他一直都不了解世界上的很多事，而且也隻在亞斯納亞·博利爾納的宅子以及附近活動。這附近住的都是和托爾斯泰家族有關係的人，有六七百位托爾斯泰家雇用的農奴，十幾位托爾斯泰家的男女傭人。總之，這裏的人都是依附著托爾斯泰家而生活的。幼小的托爾斯泰在這種環境中長大，不免以為這世界上的所有人都是和托爾斯泰家有關係的。

但是從亞斯納亞·博利爾納到莫斯科的一路上，他發現了許多和托爾斯泰家無關的人。在《少年》一書中他寫道：

各位讀者，你們是否也在人生的某一時期中，改變了你的世界觀。過去常見的事物，突然改觀了，出現了嶄新的一麵，這種感覺上的變化，曾在一次旅行中激醒了我，日後我把它視為少年時代的開端。

這一發現可以說是他人生的另一個起點，他的世界觀因此完全改變了。

走出舊宅坐上馬車之後，托爾斯泰便不再是被寵愛圍繞的孩子。曾經被保姆抱在懷裏的他，現在正如春蠶般地蛻變著。

馬車向著莫斯科前進，經過了許多鄉村、市鎮，托爾斯泰看到人們在路邊漫步而行，有朝聖的女信徒、有被雙親帶出來的小孩、有邊走邊玩的幼童，形形色色，真是熱鬧萬分。

可是當他們的馬車經過時，路人都是一副漠然的表情。托爾斯泰揮手向他們打招呼，很多人根本不理不睬。當然也有微笑著向他揮手的，可是很快就又不理他了。他們全都是陌生的人。

在這段旅行中，托爾斯泰一直觀察著人們的舉止，他們都過著和托爾斯泰家不同的生活，有的甚至沒有一點共同之處。

有一天發生了一件事。當馬車正在前行的時候，忽然一道閃電，接著隆隆的雷聲不絕於耳，霎時天色變得十分昏暗。

當馬車行到橋中央時，車上橫梁突然鬆脫了，於是馬夫急忙將車刹住，下車修理。

這時從橋下閃出一個衣著襤褸的乞丐，他光著頭，跛著腳，一隻沒有手指的手忽然伸進馬車裏來，他用怪異而淒涼的聲音說：“老板，請賞賜一點東西給我這可憐的殘廢人吧！”托爾斯泰看了這個乞丐一眼，就立刻全身戰栗起來。這乞丐口中不停地喃喃哀求，且深深地鞠躬，並畫十字禱告。

在行程中，他們其實常常碰見這類可憐人，而且也都施與他們一些東西。可是這次因為忙著修理馬車，車夫和瓦西裏都無暇理會這個乞丐。

馬車終於修好了，車夫也跳上了車，忽然間一道更強烈的閃電劃過天際，馬驚嚇得直立起來。天空中又傳來一陣震耳的雷聲，風也刮了起來，疾風之後，便是一陣傾盆大雨。

馬車在大雨中疾駛，乞丐也淋著大雨不停地追趕著，瓦西裏趕快拋了一枚銅板給他。車子繼續往前奔馳，那乞丐的影子也就逐漸消失在視線裏了。

托爾斯泰坐在馬車上，在胸前不斷地畫著十字為這可憐的乞丐禱告。

四天後，他們的馬車終於到了莫斯科。

當托爾斯泰第一眼見到將要照顧他們的姑母亞曆山大伯爵夫人時，他有些震驚。她和托爾斯泰想象中的完全不同，她骨瘦如柴，也不漂亮，這讓托爾斯泰有點失望。

又過了三天，尼古拉到了莫斯科。托爾斯泰覺得父親好像變了一個人似的，向來和藹可親的他好像不如從前那麽關心他們兄妹了，他總是穿著黑色的禮服外出，有時一整天都看不到人影。托爾斯泰開始懷念農場裏的父親。

托爾斯泰在來到莫斯科以前，曾充滿了希望，但到莫斯科的第二天就開始感到迷惘。首先，他發現這裏鄰近的人都不互相打招呼。與莫斯科相比，那個商店都很少的亞斯納亞·博利爾納，顯然更富有人情味。

亞斯納亞·博利爾納的人們都充滿熱情，而莫斯科卻是一個冷漠嘈雜的都市，當然，他在生活以及觀感上的變化還並不僅在於此。雖然時常感到寂寞，但是他們漸漸地也就都適應了。

1837年夏天，發生了一件令人非常哀傷的事，那就是要外出辦事的尼古拉突然腦中風，倒斃路旁。托爾斯泰兄妹成了無父無母的孤兒。

禍不單行，第二年，他們的祖母也逝世了；又過一年，一直照顧他們兄妹的保姆也去世了。

經曆了這麽多的不幸之後，托爾斯泰開始變得情緒恍惚，他時常覺得腦子裏一片空白，好似荒漠一般。

後來，托爾斯泰回憶起這段日子，常以“少年時代的沙漠”來形容當時那種悲傷的心境。他開始很少有笑容，並且養成了單獨沉思的習慣。

往後的一生中，托爾斯泰經常想到“死”這個問題，而這種思考的開端就是那個時候。這段時期對托爾斯泰而言，與其說培養了他思考的習慣，倒不如說是造成了他恐懼事物的習慣。

他開始認為世界上一定有魔鬼，我們必須要向魔鬼挑戰，絕不能輸給它；必須要把魔鬼徹底消滅，將神道建立起來。

這雖是小孩子的幼稚想法，卻成了他一生的思想主題。