小球迷的激勵者

許多孩子都是貝比·魯斯的小球迷。經常有小孩子的父母，尤其是那些躺在病**的孩子們的父母給貝比·魯斯打電話，請他前來探望生病中的孩子。貝比·魯斯一向很喜歡小孩子，而且隨著年齡的增長越來越喜歡。每當他跟孩子們在一起時，總是又笑又鬧十分開心。當他聽到那些孩子父母焦急的請求聲，都盡量答應他們的邀請，但是如果與比賽時間衝突了，就不得不令那些孩子們失望了。

1928年春天的一個早晨，有一位陌生的男子來找貝比·魯斯。原來他的兒子重病在身，正躺在距洋基隊宿舍很遠的山間小屋中養病。這位父親焦急而又懇切地央求說：“魯斯先生，我兒子病得很重，他很希望能見您一麵，請您無論如何去看看他好嗎？”這位遠道而來的男客幾乎想要哭出來了。

可是很不巧，當天貝比·魯斯正好有一場很重要的球賽，而且球賽完了之後還得立刻趕往另外一個地方去。他委婉地向對方解釋，那位父親表示理解但是難掩失望的神情。貝比·魯斯覺得於心不忍，恰好這時窗外傳來雨聲，他忙出去打了個電話，在電話中得到了由於雨勢太大，當天的球賽取消的消息。這時，他如釋重負地鬆了口氣，忙走回來催促那位父親前去看望他生病的兒子。當他看到病中的男孩露出欣喜滿足的笑容時，他覺得自己做得太對了。

1929年的春天，貝比·魯斯在另一城市比賽時，無意中竟製造了一個“奇跡”。當然，這件事並沒有真實的考證。

當球賽快要開始時，突然有一輛車子直接開進球場，停在接近球場邊線的地方。貝比·魯斯當時猜想這一定是個特殊的觀眾，說不定是市長大駕光臨了。從車上走下來的卻是一位父親和一個上半身無法直立的小男孩。

當比賽結束後，貝比·魯斯踏著輕快的步伐向球場外走去。他無意識地又看了一眼停在球場邊的那輛汽車，見到坐在後座的看上去病懨懨的小男孩。他衝著那個男孩笑了笑，並親切地說：“小朋友，要開心一點。”這個小男孩聽到他的那句問候後，竟不自覺地直挺挺站了起來。小男孩的父親激動地流下淚來，事後還經常對人提起此事，說這個孩子就這樣站了起來，一下子站得好好的，他已有兩年不曾站直過，可是就在那次，他又站直了!之後，又發生了一件貝比·魯斯永遠不會忘記的事。

一天，貝比·魯斯的隊友跑過來找他，說剛剛有個電話找他，好像是為了孩子的事，對方很著急，讓他去接電話。

打電話來的是孩子的父親。他用懇求的語氣說：“我有個兒子名叫強尼，由於背部患病，必須長年睡臥在**。我帶他去看過很多的醫生，都沒有找到有效的辦法治療他的病。有位醫生說，隻有一種機會，那就是讓這孩子受到十分強烈的感動，或者極大的震撼，這樣可能有助於他的病情，此外則別無更好的辦法了。為此我苦思了很久，終於想到了您。

“您知道，我的孩子是您最忠實的棒球迷，隻要報紙或雜誌上登載了有關您的任何消息或專訪，他必定毫不遺漏地剪下來，完整地予以保存。我當然知道您很忙，這樣冒昧的打擾十分惶恐，可是除此以外，別無良策，隻好請求您，不知您是否願意寫一封信去勉勵我的孩子，隻要一封就夠了。如果再能得到一個您親筆簽名的棒球，那他一定更高興。

“我的要求也許太過分，可是我誠心誠意地請求您，請您答應好嗎？”

貝比·魯斯從強尼的父親那裏得知，強尼家在紐澤西州的一個城鎮上，他又詳細詢問了到那兒的路線。貝比·魯斯決定，下午的時候前去探望強尼。事實上，第二天他還要參加聯賽呢。

貝比·魯斯突然到來，他沒有事先通知強尼。強尼看到自己崇拜已久的偶像，十分震驚，他瞪大了眼睛凝視著貝比·魯斯，很長時間說不出話，他覺得這簡直像夢一樣。

貝比·魯斯坐在強尼的床邊，拿出送給他的禮物——手套與親筆簽名的棒球。貝比·魯斯與強尼愉快地交談著，他鼓勵強尼要勇敢地配合治病，病好了以後就可以像其他的孩子一樣，能隨心所欲地打棒球了。在貝比·魯斯要離開時，他與強尼彼此做了承諾。他答應強尼會在世界聯賽上為他打出一支全壘打，強尼則答應盡快地把病治好。

1929年的世界聯賽中，貝比·魯斯共擊出4支全壘打，每次擊出全壘打時，他心中都在默念著“這是為強尼打的”，同時祈禱強尼的身體能早日痊愈。

在貝比·魯斯探望強尼的第二年，洋基隊到費城比賽時，強尼的父親找到貝比·魯斯。貝比·魯斯當時已經把這件事淡忘了。強尼的父親先是介紹了自己，然後萬分激動地告訴貝比·魯斯，奇跡發生了，他兒子的病完全治愈了。強尼的父親再三地感謝貝比·魯斯，貝比·魯斯也高興不已。之後，強尼與貝比·魯斯經常聯係。當貝比·魯斯從棒球界退休後，強尼時常去探望他，這時的強尼已經是體格健壯的翩翩少年了。後來，貝比·魯斯在病榻上與病魔鬥爭的那段時間裏，他過去的朋友已很少來探望時，強尼卻堅持不懈地出現。這時的情況已經反過來了，年幼時生病的強尼需要貝比·魯斯，如今逐漸老去的貝比·魯斯需要強尼了。

每當貝比·魯斯比完賽後，離開球場時總會被一大群小球迷包圍，要求為他們簽名。貝比·魯斯曾說過，在他的棒球生涯中，他與兒童們的接觸次數絕不亞於任何一位美國人。

因為這一類的事情，一些報紙與廣播批評貝比·魯斯別有用心，指責他訪問醫院、慰問生病的孩子完全是一種自我宣傳，是為了提高聲望，博取觀眾們的好感。貝比·魯斯對這些評論很無奈，也非常生氣，但是這樣的事情在今天看來也是無法避免的。