命運的轉折地

1895年2月6日，在美國東部巴爾的摩市卡姆丁路426號，一個男嬰出生了。他的出生給這個貧困的家庭並沒有帶來相應的快樂。具有德國血統的父親為了一家的生計忙碌個不停，都顧不上看這個孩子一眼；有著愛爾蘭血統的母親已經被眾多的孩子和艱難的生活把精力都消磨光了，沒有一點為人母該有的欣喜。剛出生的小男孩就是美國曆史上有名的職業棒球運動員貝比·魯斯。

貝比·魯斯7歲以前，他的父母為了養活自己和孩子，一天要工作超過20個小時。他的哥哥在還沒有能力照顧他時就夭折了，他的姐姐不願意照看幼小的弟弟，因此他是獨自在父親經營的小酒館中長大的。貝比·魯斯最常做的事情，就是跟著滿嘴髒話的水手、碼頭工人、流浪漢們無所事事地四處溜達。

貝比·魯斯經常口吐髒話、打架、偷拿家中的東西。凡是看到自己所沒有的東西，就要千方百計地據為己有；他甚至在7歲時就學會了抽煙，是個令人頭疼、不可救藥的“不良少年”。當然這並不能完全責怪貝比·魯斯，他所處的環境使他不自覺就學會了所有的惡習。正如他自己認為的那樣，他並不是生來就對香煙有所偏愛，而是隨時可以見到手拿一支煙的人們，因此他覺得抽煙是件理所當然的事情。

1902年6月13日，貝比·魯斯被送到巴爾的摩市的一所學校就讀。這所學校當時被稱為孤兒院或者是感化院，它是孤兒、不良少年、家庭破碎的孩子、流浪漢的孩子以及因家貧沒有能力上正規學校的孩子們的收容所。魯斯就是以“不良少年”的名義進入這個學校的。

貝比·魯斯在學校前後被退學五次。在他13歲那年，他的母親去世了。他便一邊在服裝店學習當裁縫，一邊繼續在學校讀書。但是在第六次進入這所學校時，他遇到了改變他一生的人——馬夏司老師。當時，人們都認為到這所學校讀書的人不是四肢發達的笨蛋，就是做了壞事的不良少年。貝比·魯斯對自己母校的感受，卻像是從聞名於世的哈佛大學畢業的學生那樣，為自己的學校深感自豪。因為這所學校，也像那所遐邇聞名的大學一樣，改變了它的學生一生的命運。

在歐洲國家、美國等地都有收養和教育不幸兒童的宗教團體，馬夏司老師同時還是這種團體的一名牧師。他是個和藹可親、知識淵博、具有高尚品德的人。同時，他也是個嚴格的老師。他把功課和遊戲分得很清楚，不允許任何學生怠慢學業或者敷衍了事。哪個學生一旦被他發現不認真對待課程，就會受到懲罰。

馬夏司老師一直對貝比·魯斯十分照顧，從不像其他人那樣把他看成是行為惡劣的孩子。馬夏司老師總是注意觀察他的興趣和能力。

1902年的夏天，貝比·魯斯還是一年級的學生。他經常看到在校園的一片空地上，馬夏司老師在練習打棒球。隻見他奮力一擊被高高拋起的球，球就飛躍到中外野全壘打線處。貝比·魯斯被馬夏司老師這強勁的打擊力和男子漢氣概深深折服了，他在心裏暗自決定要成為一名棒球員。馬夏司老師在貝比·魯斯的心中是理想的化身，他對魯斯的影響是重大的，甚至於魯斯內八字的走路姿勢都是從老師身上學來的。

馬夏司老師發現貝比·魯斯對棒球很感興趣，還發現他在接球方麵很有天賦。他就時常帶著貝比·魯斯到校園去打棒球。他用棒尖輕輕地把球擊向貝比·魯斯，以此來發現和糾正他在接球中的缺點。在馬夏司老師的指導下，貝比·魯斯12歲時就能和比他大幾歲的球員比賽。

貝比·魯斯一直認為自己是個好捕手，但是馬夏司老師及其他有經驗的棒球隊員卻不這麽認為，因為魯斯是個左撇子，當時並沒有專供左撇子用的捕手手套。在一次比賽中，馬夏司老師改變了貝比·魯斯捕手的位置。如果不是這個改變的話，貝比·魯斯可能就不會成為職業棒球員，沒準他就會成為一名裁縫。

在那次比賽開始不久後，貝比·魯斯所在的球隊被打得潰不成軍，連續派出幾位投手仍然壓不住對方的強勢攻擊，被打得落花流水。當最後一位投手的球一個個被擊中時，貝比·魯斯不由得大笑了幾聲，還說了幾句嘲弄的話。馬夏司老師立即叫停，然後朝著他走來，並緩緩地問他笑什麽。貝比·魯斯一邊捧著肚子大笑起來，一邊回答，說那些家夥都被打得找不著東南西北了，真是太好笑了。馬夏司老師沒有說話，隻是注視了他一會，然後讓他換到投手的位置。

貝比·魯斯頓時停住了笑聲，小聲說他從沒有投過球，可能無法勝任之類的話。馬夏司老師柔和地說，那也沒有關係，不管處於什麽位置上，多掌握一些技能總是好的。何況貝比·魯斯已經了解那個投手的缺點，不妨試試看吧。

貝比·魯斯慢吞吞地脫掉捕手手套，戴上投手手套。他看了看馬夏司老師，他衝著貝比·魯斯鼓勵地笑了笑。貝比·魯斯稍稍壓製住心中的不安，向投手區走去。當時，貝比·魯斯連投手板的踏法都不清楚，更不用說什麽直線球、曲線球的投法了。但是，當他站在投手區以後，他有一種奇妙的感覺，覺得自己生來就屬於這個地方。

出乎大家的意料，甚至馬夏司老師也大吃一驚，貝比·魯斯投得十分好，不僅有模有樣，而且揮灑自如，他竟然會不自覺地在直線球中摻雜曲線球。貝比·魯斯在投球中有一個缺點，就是每當要轉投曲線球時，他都會像小孩子得意時那樣舔舔嘴唇。直到進入大聯盟後，教練曾對貝比·魯斯說，你用舌頭舐嘴唇就表示要投曲球了。聽到這句話後，他才下決心把這個缺點逐漸改掉。

馬夏司老師當時讓貝比·魯斯做投手，最主要的是想挫挫他張狂的銳氣。正是因為這樣他發掘出了貝比·魯斯更大的潛力。馬夏司老師又教導他以正確的態度對待棒球，不要驕傲自滿也不要疏忽大意，因此在最後的一學年中，貝比·魯斯的投球技術有了突飛猛進的提升。

1914年，馬夏司老師在貝比·魯斯的畢業成績單的最後一欄寫下了一行字：他有誌於參加巴爾的摩棒球隊。

快要畢業的那段時間，貝比·魯斯難以決定是成為一名裁縫還是當一名職業棒球員，當然他心裏是願意當職業棒球員的。馬夏司老師用這一句話給他做出來指引。貝比·魯斯終於下定決心，要成為職業棒球員。

現在，我們來簡單了解一下棒球的有關知識吧。棒球運動是球類運動的一種，主要特點是以棒打球，被譽為“競技與智慧的結合”的運動。棒球在美國、日本尤為盛行，被稱為“國球”。

棒球的場地是每邊為90英尺的菱形場地，每一個角上放一壘包，就是壘，本壘有本壘板而沒有壘包。由本壘順序往前數，是一壘、二壘、三壘。在邊線以內的地區，叫做內野。超出內野的有效區，叫外野。由本壘到一壘和三壘邊線延長，所包括的區域，就是有效區。

棒球運動的規則是，在比賽中，每方輪流作為進攻方或防守方。進攻方每次由一名打擊手上場打擊，打擊手的任務是將球擊出之後，從本壘起跑，按逆時針方向，經過一壘、二壘和三壘，最終回到本壘，來贏取分數。如果三次好球沒有打中，或者擊出的球被防守方在空中接到，或者在守壘者接到球之後才跑至該壘，打擊手便被判出局。進攻方有三人出局之後，雙方交換進攻和防守。在正規比賽的九局中，以獲得較多分數的一方為勝方。

打擊手擊中球以後，在球被傳到一壘以前到達一壘，是安打；到達二壘而球未傳到，是二壘安打；到達三壘，是三壘安打；擊到本壘打線外為本壘打，跑壘員可連跑四壘回本壘得分；打擊手未將球擊到本壘打線外，但仍在球到達前連跑四個壘回到本壘，則稱為場內本壘打。