《郵報》記者
1867年，約瑟夫完成了法律知識的學習，準備在律師界大展身手。
當上律師後，約瑟夫並沒有馬上飛黃騰達。他因為沒有錢開事務所，加上他那古怪的外表和不標準的英語，使所有的顧客都望而卻步，約瑟夫的律師業務始終沒有起色。
一天晚上，圖書館裏有兩個男人在下棋。當時，這兩個人正在為該下哪一步棋而爭執不休，在一旁觀看的約瑟夫看了一眼棋盤，接著走到桌邊，對拿著棋子準備下的那個人喊道：“別走那一步。”
卡爾·舒爾茨
下棋的人張大了嘴巴，驚訝地望著約瑟夫。約瑟夫對他說：“老兄，如果您堅持走那步棋，您就輸定了。”
約瑟夫不由分說地拿過棋子，把它放到棋盤的另一個位置，然後說道：“先生，看到了嗎？您應先走這一步，然後再走那一步，看，您不是贏了嗎？”
這兩個人看看約瑟夫，又看看棋盤，愣了一下，接著，贏棋的男人往椅背一靠，開心地拍著手說道：“埃米爾，這是這幾周來我第一次贏你，看我贏得多漂亮！”
輸了的人不服氣地說：“卡爾，還要我提醒你嗎？這最後一步可不是你想出來的，這太不公平了。”
當約瑟夫正打算離開，贏棋的男人突然叫住他說：“年輕人，請留步，讓我介紹一下，這是埃米爾·普利托裏厄斯博士，我是卡爾·舒爾茨。”
約瑟夫激動得一時說不出話來，在聖路易斯，沒有一個人不認得普利托裏厄斯博士和卡爾·舒爾茨，尤其是卡爾·舒爾茨，他是共和黨的創始人之一，過去曾幫助亞伯拉罕·林肯競選總統。他真是有眼不識泰山，還敢得意揚揚地指導這兩位名人下棋。
約瑟夫從未見過政界要人，但是他知道不少關於他們的事。
舒爾茨出生在德國，1849年曾參加德國革命，革命失敗後流亡到了英國，後輾轉抵達美國。因為熱衷於政治，到美國後不久，他就協助林肯競選總統，林肯當選後，派他出任駐西班牙公使。南北戰爭爆發後，他返回美國參加戰爭，曾為聯軍募錢籌組林肯騎兵團。現在的卡爾·舒爾茨已是密蘇裏州的參議員了。
當他說出自己的名字時，眼前的男孩可真是漲紅了臉。約瑟夫不好意思地說：“我早就聽過您的大名，而且讀過您的報紙。不過我現在不像以前那樣經常讀了。”
舒爾茨友善地笑了笑，說道：“如果我的報紙能幫助你學英文的話，真是再好不過了。不過可別讓聖路易斯的其他報紙改變了你的政治立場。你的政治立場是什麽？”
“卡爾！”普利托裏厄斯博士打斷了他的話，“這個年輕人下得一手好棋，就讓他下棋好了。約瑟夫，來我這邊坐下，跟舒爾茨先生好好下盤棋，讓他也嚐嚐被你打敗的滋味。”
約瑟夫隨即全神貫注於棋盤中。當舒爾茨和約瑟夫在下棋時，這兩個人問起約瑟夫都做過什麽，約瑟夫便說起了自己曾在林肯騎兵隊服役，以及退伍後的經曆。這兩人一聽，高興極了。一盤棋結束了，約瑟夫精神抖擻地離開了，他根本不知道等待他的是怎樣的好運氣。
普利托裏厄斯博士和卡爾·舒爾茨對約瑟夫印象非常深刻。想想吧，這個才滿20歲的年輕人已經當過騎兵、打雜工人、律師，還是個見識廣博的人，更是個好棋手，這可是很少有的。
舒爾茨和普利托裏厄斯合夥經營一家德文報紙——《西方郵報》。《西方郵報》是一家共和黨報，所刊載的消息是密蘇裏州首府傑斐遜城及首都華盛頓的政治大事。
約瑟夫走後，這兩個人便趕回報館。他們是來跟編輯主任路易斯·韋裏奇談談為《西方郵報》招個新記者的事。原來的記者不幹了，他們必須盡快地招到合適的人才行。很久以前他們就認為韋裏奇需要在郵報上作一番改革，他太保守了，也許一個聰明的年輕人會幫助他改進編輯方針。正當他們邊走邊聊時，兩個人的腦子裏不約而同地浮現了約瑟夫·普利策的影子，約瑟夫不就是他們需要的人嗎？
他們跟韋裏奇提到約瑟夫這個年輕人。“他很聰明，”普利托裏厄斯博士說，“雖然沒有這方麵的經驗，但是我覺得他會學得很快。”
韋裏奇有些不悅地說道：“先生，他都沒有幹過這一行，說不定他的文筆一塌糊塗。”
“韋裏奇，經驗真有那麽重要嗎？如果你願意指導他，他一定樂意學習的。”舒爾茨說。
普利托裏厄斯知道有個辦法可使編輯欣然同意，他故意對舒爾茨說道：“卡爾，也許我們應該按韋裏奇說的，找個經驗老到的記者，這樣才能給《西方郵報》帶來嶄新的麵貌。”
這是韋裏奇最聽不進去的話，他害怕來個經驗豐富的老記者，會搶他的飯碗，因此他急急說道：“等等，先生，也許我可以接受年輕的普利策，讓我來教他怎麽做，相信他會成為一名好記者，就用普利策吧。”
約瑟夫擔任《西方郵報》記者的事就這樣定下來了。普利托裏厄斯博士和舒爾茨兩人離開報館時，哈哈大笑，因為他們很有技巧地捉弄了編輯韋裏奇。韋裏奇的腦筋很死板，想改變他需要一段時間，而普利策會是個不可多得的人才。
他們寄給約瑟夫一封短信，要他第二天清晨即刻前往《西方郵報》報到，接著，他們又坐到棋桌旁，開始另一回合的較量。
第二天早上，約瑟夫來到了韋裏奇的辦公室，還不敢相信這一切都是真的。
“普利策，你想要這個工作嗎？”韋裏奇問道。
“哦……是的，我當然想要這個工作，”約瑟夫說，“請告訴我我應該做些什麽？”
“你得去采訪一樁盜竊案，出事地點在勒斯納書店。”
“我聽說過有這回事兒。”約瑟夫說。
“很好，快去書店看看到底發生什麽事。記者的任務就是搶新聞、找真相，懂嗎？但是可別給別人添麻煩。如果你碰到一個叫彼得斯的人，緊跟著他就錯不了。問問彼得斯發生了什麽事比你問別人一大堆問題要省事得多，現在快去吧。”
韋裏奇對約瑟夫的印象並不十分好，心想昨晚卡爾·舒爾茨和普利托裏厄斯博士還大力推薦這個男孩，他們的眼光八成兒有問題。這個叫普利策的家夥居然連個簡單問題都答不上來！
約瑟夫立刻奔向了書店。他沒時間去想這份工作是不是合他胃口，不過他還是搞不懂記者究竟該做些什麽事。
勒斯納這家書店是約瑟夫經常光顧的地方，老板勒斯納先生人很好，經常把書半價賣給他。說不定勒斯納先生會告訴他關於盜竊案的全部經過。來到了出事地點時，約瑟夫發現已經有許多同行聞風趕到，他們都站在門口，一邊聽一個人的敘述，一邊拿筆記下要點。
“事情經過是這樣的，各位，”那個人說話的神態是慢條斯理的，“盜竊案是今天早上發生的，那時候勒斯納先生還沒有來上班。他來的時候，發現門已被撬開，200美元也不翼而飛。勒斯納先生昨天曾看見有個陌生人在書店附近徘徊，警方懷疑作案嫌疑人就是那個金發的高個子。我知道的就是這些。”
“謝謝，彼得斯。”這些記者說完後便紛紛離去。約瑟夫非常不解地看著他們，這麽少的數據根本不可能寫成一篇報道。他需要更多更詳細的情節，也許彼得斯先生遺漏了些什麽。
他趕上了彼得斯，說道：“彼得斯先生，我是《西方郵報》記者，您能不能多告訴我一些消息？這起案件是今天早上幾點鍾發生的？為什麽他們一口咬定是陌生人幹的？”
彼得斯不悅地看了約瑟夫一眼，回答道：“我知道的都已經告訴你們了，沒有什麽消息可提供了。”
約瑟夫一個人佇立在人行道上，心中充滿了疑惑。也許一個有經驗的記者可以隻靠一點點數據，就能杜撰出一個長篇的故事，但他不能，他不能拿著一點材料回去交給韋裏奇，說不定他會因此砸掉自己的飯碗。而且，他本身就對這個案子很感興趣，他想去找出更多的線索，真實有用的線索。
約瑟夫再度返回書店，看見一個警察和勒斯納先生在門口談話。
當約瑟夫開口問起書店的事時，警察打斷了他的問話。
“走開！”警察以命令口吻說，“奉警察局局長的命令，書店已封鎖了。”
勒斯納先生對約瑟夫笑了笑，然後對警察說：“沒關係，警官先生，我跟普利策先生很熟，現在他在為《西方郵報》做事。警官先生，行個方便，多告訴這個年輕人一些吧。”
警察把彼得斯的話重複了一遍，最後又補充了一句：“我們認為這個案子大約發生在早上6點鍾。”
“6點鍾的時候街上已經有很多人了，”約瑟夫提醒警察，“勒斯納先生，您今天是幾點來店裏的？”
“普利策先生，我6點半到這裏時，門還關得好好的，我是在開門時才發現有人動過手腳了。”
“您的助手約翰·艾加斯現在在什麽地方？”約瑟夫問。
“我不知道，”勒斯納先生回答，“昨天他請了病假沒來上班，今天也沒來，也許還在家裏吧。”
警察驚訝地看著勒斯納先生，說道：“我不知道您店裏有個助手。”
“我忘了告訴您，警官。”勒斯納說。
“這樣的話這件案子就沒那麽簡單了，”警察說，“如果街上沒人發現盜賊破門而入，他一定懂得如何不露聲色地打開大門，可能還知道錢藏在哪裏。我弄錯了線索，勒斯納先生，我現在懷疑這件案子是艾加斯幹的，他很可能今天早上得手後搭火車跑了。”
“沒錯，約翰知道錢放在什麽地方，”書店老板有點緊張地承認，“他一直想去西部。”
約瑟夫把故事記下來後，又跑到車站去證實約翰·艾加斯是否已經搭早班車走了。的確，有好幾個人都看到艾加斯上了火車。
約瑟夫的采訪成果讓韋裏奇很驚訝，他竟然采訪到了這麽完整的消息，並寫出了一篇精彩的報道。才第一天上班，約瑟夫的工作表現就令人刮目相看。韋裏奇也不得不承認，他手下的這位新記者不但對工作有無比的熱忱，更重要的，他還具有作為新聞從業人員所應具備的特殊潛能。
韋裏奇心裏很高興，但他沒有表現出來。他要約瑟夫去市區繞幾圈，看看還有沒有什麽漏掉的新聞。
那天晚上，約瑟夫把他工作的情形告訴了戴維森教授：“這是我生命中最精彩的一天！我簡直不敢相信我能做這種工作。工作？這可不僅僅是一份工作而已。”他內心的喜悅由他那對閃閃發亮的眼睛便可看得出來。
“太好了，約瑟夫，我從沒看你這麽快樂過，也許這就是你這些天來一直在找的工作。”
“是的，我也這麽想，”約瑟夫讚同地說，“我接觸了各種各樣的人，問了不少問題，我還得追根究底。想想看，托馬斯，我現在是靠弄清事情的真相拿薪水的。”
可是第二天早上，約瑟夫看見韋裏奇漲紅了臉，憤怒地對他咆哮：“混賬！看看你幹的好事。我們報社會被你弄垮的！所有的報紙都說書店盜竊案是一個陌生人幹的，隻有我們的報紙例外。為什麽你的報道跟人家不一樣？為什麽你不記下彼得斯所說的一切？我不會再相信你了，去把你幹的好事告訴舒爾茨先生吧。”
韋裏奇拉著這個年輕人進了發行人辦公室，說道：“舒爾茨先生，這孩子也許是個下棋的好手，可是他根本不是當記者的料，瞧瞧這個新聞吧！”
舒爾茨先生仔細地讀著約瑟夫所寫的那篇報道。
“是怎麽一回事？約瑟夫。”他心平氣和地問道。
約瑟夫很想解釋，可是他害怕得說不出話來。這是他寫的第一篇新聞報道，也是他踏入新聞界所上的第一課。他不過是據實報道，想不到韋裏奇會生這麽大的氣。難道是他錯了嗎？
“可是我們的報道沒錯，的確是艾加斯偷的錢。”普利托裏厄斯博士的聲音使大家安靜了下來，“剛才我在街上遇見勒斯納先生，他告訴我艾加斯昨晚被抓了，錢已經追回來了。韋裏奇，明天我們就可以報道《西方郵報》記者協助警察破案的新聞。在所有聖路易斯的報紙裏，隻有我們的報紙作了最正確的報道。”
韋裏奇啞口無言，不好意思地走出了辦公室，舒爾茨對約瑟夫說：“約瑟夫，我有話和你談。你第一天就有這麽出色的表現，真令我高興。做一個記者最重要的事就是尋找真相，要以鍥而不舍的態度，去弄清真相。如果你能努力工作，好好表現，我會把你訓練成一位政治記者。”
舒爾茨輕拍這個年輕人的肩膀，繼續說道：“約瑟夫，你必須學習如何辨別事實與謠言。未經證實的消息絕對不能見報。”
約瑟夫在新聞寫作上又被上了一課，他開始明白，除非已擁有全部的事實資料，才能著手寫一篇報道。
“告訴我，約瑟夫，你認為辦報紙的目的是什麽？”
約瑟夫從未想過這個問題，他想了想說：“哦，我想，是提供給老百姓消息。”
“什麽樣的消息？”舒爾茨接著問，“我們的報紙規模不大，所以在選擇新聞時必須要特別小心。我們是共和黨報，我們有責任支持共和黨。這點千萬要記住，我們必須通過《西方郵報》讓民眾了解黨的方針、政策和工作。”
如果說這是他學到的另一課，那麽他無法讚同此課的含義。約瑟夫深信，除政治外，老百姓也想知道許多其他的事情，讀者當然有權利知道一切，包括謠言。
那天晚上，約瑟夫攤開聖路易斯的所有報紙，仔細閱讀各種報道。
他一字不漏地讀了每篇文章，在當地所有的報紙上，約瑟夫找不出他認為具有新聞價值的報道。每天發生在小市民身上的趣聞趣事，所有的報紙都隻字不提。也許報社的編輯都認為那類的芝麻小事不配上報。約瑟夫想起他曾對舒爾茨說過的話：“一張報紙應該提供老百姓的消息。”
約瑟夫提醒自己，這是他第一次寫新聞，要學的東西還很多，他真的知道老百姓想讀些什麽嗎？他又怎麽確定什麽是有價值的新聞報道？
接下來的幾個星期，約瑟夫寫了許多報道。隻要是韋裏奇交辦的差事，他無不全力以赴。他還抽空寫一些他覺得讀者會喜歡的新聞。當他獲知聖路易斯有新興工業在進行時，就在這方麵大做文章；當他的律師朋友告訴他市政府所麵臨的困境時，他就寫市政的新聞；他甚至報道碼頭工人鬥毆事件。
如果沒有普利托裏厄斯博士的授權，約瑟夫這種帶有地方色彩的趣味小故事是不可能見報的。起先，韋裏奇經常向普利托裏厄斯抱怨：“這些稿子是怎麽一回事？我沒叫普利策寫這類報道呀。”
普利托裏厄斯博士非常欣賞約瑟夫，約瑟夫寫的文章他都一讀再讀，愛不釋手。這些文章內容紮實、結構嚴謹、文筆流暢，充分顯露出約瑟夫新聞寫作的才華。他的文章一經刊出，讀者都爭相閱讀，《郵報》銷售量直線上升。
約瑟夫是個有熱情、有活力的年輕記者，能夠一口氣寫很多報道，他下筆很快，從來不浪費一分一秒。他一趕完新聞稿，隨即直奔編輯室，接受新任務，接著又大街小巷來回地奔忙。對他來說，沒有所謂的艱難任務，也沒有時間難熬的感覺。其他記者看到普利策出色的表現都坐立不安。剛開始時，他們取笑約瑟夫搜集新聞材料的那股傻勁，他們不明白為什麽他那麽賣力，為什麽他要寫出那些沒必要報道的芝麻小事。他們一致認為，有了普利策，《郵報》遲早會出問題的。
現在，約瑟夫已經不是在部隊時那個老是被人嘲笑的對象了。他仍舊清瘦高挑，現在他的鼻子上又架了一副近視眼鏡，厚厚鏡片後麵的那一雙炯炯有神的眼睛，好像能看透每一件事似的。約瑟夫那種不依不饒、追根究底的個性，對他從事的新聞行業而言大有裨益，因此，他能完成一篇又一篇叫好又叫座的新聞報道。
《西方郵報》銷量大增，其他報紙開始紛紛效仿它。他們仔細研究它的內容及風格，發現有許多耐人尋味的小新聞都被自己的記者忽略掉了，但《西方郵報》在這方麵的報道則是不遺餘力。《西方郵報》是一份德文報紙，有些英文報幹脆一不做二不休地找幾個懂德文的記者，將《西方郵報》上的小故事翻成英文，公然地刊登到自己的報紙上。
這些編輯都覺得，自從約瑟夫·普利策當了《西方郵報》的記者之後，他那與眾不同的寫作風格給聖路易斯的新聞圈帶來了巨大的震動，就連那些資深的記者也望塵莫及。
雖然韋裏奇對約瑟夫的表現覺得頗為驕傲，可是他也開始擔心起自己的飯碗。他知道那孩子已不再需要他的指導。約瑟夫進步神速，他所寫的新聞報道幾乎占去了每天報紙版麵的一大半。三周來，約瑟夫不停地工作，拚命地學習，每天工作16個小時。韋裏奇想，如果情形繼續發展下去的話，他這張臉也掛不住了。韋裏奇想了好久，最後終於鼓起勇氣跟舒爾茨先生說出了心裏話。
“約瑟夫剛剛起步，他還有許多事情需要學習，”舒爾茨告訴韋裏奇，“路易斯，我有個想法。我想派約瑟夫到傑斐遜城去擔任本報的特派員，專門采訪州議會的開會消息。”
“好主意，”韋裏奇高興地說，“他現在的工作，我們可以另外找人擔任。就算是我的工作量增加一些也沒有關係，我認為約瑟夫應該立刻前往傑斐遜城。”