母親去世
1787年的一天，奈弗老師對貝多芬說：“你的才能已經超過了我，我無法再繼續教你，到維也納找莫紮特教你吧，隻有他才有辦法再啟發你的才能。”
莫紮特？莫紮特這個名字對當時的人來說是崇拜與向往的代名詞。貝多芬聽了老師的話，心中雀躍萬分：“我可以到維也納去向莫紮特先生請教了”。
貝多芬的心中充滿了希望與興奮。那一年，貝多芬帶著弗蘭茲的推薦信到了維也納。
長久以來，母親的身體一直就很不好，每天一到晚上就發燒頭痛，偶爾還會咳嗽。當貝多芬準備離開波恩去維也納時，久已不曾有笑容的母親，用慈愛的笑顏歡送他，但是貝多芬知道那笑容是勉勉強強裝出來的。貝多芬懷著沉重的心情來到維也納，心裏老是惦記著她。
貝多芬到維也納拜訪莫紮特，還有一段廣為流傳的故事：貝多芬來到莫紮特的住所，莫紮特以笑臉歡迎素不相識的貝多芬的突然來訪。貝多芬非常興奮，但是，貝多芬馬上知道那是自己天真的想法。
進門後，莫紮特的微笑消失了，冷冷地問了他幾個問題。
“你的老師都是誰呢？”
“你都會使用哪些樂器？”
貝多芬都用心地一一答複。莫紮特顯露出無奈的神情，這也不能怪他，他是出名的大音樂家，每天不知有多少像貝多芬這樣的無名小卒求教於他。
一會兒，莫紮特說：“彈一下讓我聽聽。”
貝多芬直視著莫紮特說：“好！”看他的表情好像隻是礙於情麵聽貝多芬彈一曲，然後就要把貝多芬趕走的樣子。
貝多芬坐在鋼琴麵前，自負的他不甘示弱地仰起頭來，對這位他特地從遙遠地方趕來、想拜為師的莫紮特，燃起了憎惡的敵意。貝多芬說：“先生，請您出個題目。”
“題目？”莫紮特用奇怪的口氣反問。“你是說用題目來彈一首即興曲嗎？”
“是的，我不想彈練習曲。”
莫紮特想一想後，給貝多芬出了一個題目。貝多芬也不知道彈得好還是不好，隻是忘我地想出什麽就彈什麽。彈完以後貝多芬看看莫紮特，看到他的臉上流露出驚奇的表情。
“你有很好的天賦，但是很遺憾我無法當你的老師，我現在正忙著寫歌劇，不過如果有時間的話，我倒想好好教教你。”
有了這一番話，貝多芬已經心滿意足了，因為偉大的莫紮特肯定了貝多芬有天分！後來，莫紮特曾向一位朋友說：“注意這位年輕人，不久他就會揚名於音樂界。”
沒想到父親寄來一封母親生病的信，使貝多芬不能繼續待在維也納了。
從父親潦草的字跡中，就可以判斷母親的病情有多麽嚴重了。既然已經沒有希望做莫紮特的學生，貝多芬對維也納也就不再留戀，他掛念的隻有母親的病，因此立刻趕回了波恩。
在維也納僅僅短暫停留了兩個星期，就匆匆忙忙地離開了，來時的滿懷希望已經凋謝在悲傷之中了。街道旁邊的樹木，恬靜的田園風景，春天的氣息已悄然來臨，但貝多芬的心情卻十分沉重。接到父親的來信時，貝多芬知道母親病得很重，他在心中不斷祈禱她能盡快康複。
“神啊！請保佑我母親，讓她看到我的成功，讓她享受幸福的日子。神啊！用您的慈愛來保佑母親吧。”
貝多芬無時無刻不牽掛母親的病情，旅途中他一刻也不敢停留，晝夜不停地趕路。越接近波恩，貝多芬的心中越是不安。回到家時，病**的母親看到焦急的貝多芬，滿眼含淚地掙紮起衰弱不堪的身子。
“媽媽！”貝多芬抱著母親大哭。
母親用消瘦的手輕輕撫摸著貝多芬。“孩子，媽媽天天盼著你回來，沒想到果真還能看見你。”
貝多芬的心中一陣陣酸楚，此刻，他不知道該說什麽樣地話來安慰她，父親站在一旁默默地看著他們母子二人。
從此以後，家裏的經濟重擔和看護媽媽的責任全落在貝多芬稚嫩的肩膀上，貝多芬沒有一點兒休息的時間。媽媽的病是肺結核，嚴重得連醫生都束手無策。眼巴巴地看著疼愛自己的媽媽一天天消瘦，貝多芬的心如刀割一般。每次望著睡眠中的媽媽，貝多芬總會不知不覺地啜泣。
貝多芬與家人的悉心嗬護並沒有挽回媽媽的生命。不久，他最小的妹妹也夭折了。媽媽尚未去世前，貝多芬已在勃羅寧先生家當音樂教師。勃羅寧先生曾經是宮廷顧問，現已去世多年，家中隻有夫人和兒女。勃羅寧夫人是一位慈祥、優雅的女士。勃羅寧家的溫馨與歡樂，在母親死後成了貝多芬心靈的避難所。
貝多芬一方麵要為家庭生計操心，一方麵還要照顧兩個弟弟，可說是一點兒空閑也沒有。勃羅寧夫人的慈愛總讓貝多芬感到溫暖。當孩子們練琴時，才是貝多芬的自由時間。貝多芬不是一位很稱職的老師，他常常任自己的思想天馬行空般馳騁。貝多芬很喜歡思考關於精神、道德、上帝、音樂等問題，思考時不喜歡別人來打擾，這並非成人之後才如此。
勃羅寧家有三男一女，貝多芬比較喜歡女孩埃萊奧諾，她天真漂亮。貝多芬對任何事都很在乎，所以時常會為了小事和她的兄弟吵架，那時，袒護貝多芬的總是埃萊奧諾。
貝多芬有時教她彈琴並不很專心，被她猛然一問才意識到自己心不在焉。“你說什麽？”貝多芬迷糊地反問她，心想大概又是沉思得忘了一切了吧。
“我剛剛彈錯了，老師您沒注意到嗎？”
“噢，是嗎？”貝多芬嘴巴這麽問，心仍沉浸在思考中，不知想些什麽。
自從母親逝世後，貝多芬常會想到“死”。死是什麽？為什麽？為什麽會有死？偉大的音樂家所作的樂曲能永遠活在世上，為什麽作曲的人會死呢？人可以任意以自己的意誌放棄生命嗎？死隨時都可以嗎？貝多芬不知道，但自殺是罪惡的。那麽，人為什麽會死？難道這真是神的旨意，神來決定嗎？
埃萊奧諾見貝多芬沒有回答她的問題而獨自默想，就向勃羅寧夫人說：“奇怪，老師呆呆看著天花板，不知在想些什麽？”
勃羅寧夫人見貝多芬心不在焉地沉思，也覺得納悶：“真的，為什麽會這樣呢？慢慢地應該會好吧？”可是貝多芬這種毛病越來越嚴重，有時候甚至無法教課。不過，勃羅寧夫人從不責怪貝多芬，她會說：“看，路德維希的‘精神恍惚’又開始了。”說完這句話以後，便講些有趣的瑣事來轉移貝多芬的心思。多虧勃羅寧夫人的愛護，貝多芬灰暗的日子漸漸又燃起了希望的火花。
1788年，波恩的新劇院落成後，貝多芬加入樂團擔任中提琴手，再加上宮廷琴師也有薪金，所以生活稍有改善。在這裏，貝多芬開始接觸當時的歌劇作品。音樂充滿貝多芬心中，看到屹立在風中的樹、田裏辛勤工作的農夫，貝多芬心中就浮現新的樂曲。貝多芬一一地把它們寫下，心想將來作曲時說不定能派上用場。
貝多芬的琴技進步神速，有人開始說他是天才了。為了撫養兩個弟弟和照顧愛喝酒的父親，貝多芬的生活過得不輕鬆。不過，人們對貝多芬的讚美與鼓勵很溫暖，這使貝多芬覺得自己是幸福的。
1789年5月14日，貝多芬入波恩大學就讀。他深受教授歐洛吉奧·施內德的影響，從教授那兒了解了當時啟蒙運動和法國大革命的思想。貝多芬後來的作品中也反映出這種影響，特別是《費德裏奧》裏解放政治囚徒的情節。