科學家的晚年經曆

寺院般的學院與自由熱鬧的都市生活相比，大家當然更願意選擇後者。牛頓卻是為了使家鄉的弟妹們過好一點的生活及自己的身體因素，才拜托洛克、蒙塔古等友人在倫敦替他找工作。同樣出自三一學院的蒙塔古在倫敦擔任財政部部長。

1696年3月29日，牛頓到倫敦造幣局任監事。

“牛頓先生，我們對你的期望很多。”

“哦，是這樣啊。”牛頓隻注意到年薪增加兩倍，蒙塔古並沒有提到工作內容，他也沒想到問。

“我們的任務是發展英國的經濟，首先是先要改革貨幣。” 蒙塔古知道消除貨幣中存在的弊端，是發展資本主義的先決條件，於是想到了牛頓。

“是的。”牛頓並不是很了解關於經濟方麵的事情。

“牛頓先生，你是精通科學的人，請你把知識用在貨幣改革方麵。”

“怎麽說?”

“先談貨幣的製作法。製造銀幣是先剪下銀板，用小錘錘打成形，然後再以小錘打上印記。但是製造出來的銀幣的大小不一。”牛頓好不容易進入情況。

“問題就在於，每個錢的重量、形狀等都有很大的差異……如此就無法辨別假幣，而且投機之徒會偷偷地削取幣緣部分。”

“還有這樣的人啊！”牛頓很難想象。

“不過，犯了這方麵罪行的要處以絞刑。”蒙塔古從褲袋拿出十個左右的銀幣。他將其中一個銀幣拿給牛頓看，它的邊緣被剪刀剪下了一小塊。

這位心地單純的科學家看到了這種的情形，不禁感歎起來！他回憶起過去確實見過奇怪的金幣、銀幣。

“重建經濟，需要健全的貨幣體係。政府急欲收回現行貨幣，想流通正當的貨幣。所以造幣局聘請像你這樣有才幹的人。”

了解工作要求之後，牛頓立即著手進行。他將舊幣投入爐中熔解，用機械將銀板壓形，有了正確形狀和模樣，每個銀幣完全一樣，如果削了，馬上會被發現。牛頓又推薦哈雷出任金庫的主管，還有他的老朋友格利高裏任蘇格蘭與大不列顛貨幣交換的總監督。他們用了三年時間把全國流通的貨幣完全換新了，財政部大為高興，擢升牛頓為造幣局局長。

牛頓每周隻需去一次造幣局。他在財政部附近有一座房子，由妹妹凱瑟琳主持家務。這位主婦非常能幹，常使牛頓家高朋滿座，賓客不絕。在這種生活當中，牛頓在經濟、財政、法律等方麵吸取了豐富的知識。

牛頓在倫敦的生活十分安穩，他的收入已達到在劍橋教書時的十倍，但他的生活依舊樸素，並不驕奢，在這個賄賂盛行的時代，從沒有絲毫越軌行為。他把盧卡斯講座交給天文學家威雷恩·惠士頓，從大學退休了，但劍橋仍把他選為國會議員代表。

1705年4月，牛頓任皇家學會會長已經兩年了。到劍橋大學參觀的英國女王給六十二歲的艾薩克·牛頓頒授爵士稱號，這是英國史上第一個科學家獲此殊榮。

艾薩克·牛頓用自己的智慧和勤奮，探究了光的分解和色的本質；發明了反射望遠鏡、微積分；發現了萬有引力定律等。也許是由於智力的減退及病痛的困擾，在生命的最後一段時期，牛頓把全部精力都投向毫無價值的虛幻主義的研究。但牛頓的一生是光榮的、偉大的。

牛頓八十歲時罹患了痛苦的**結石，於是遷居到倫敦郊外的肯辛頓。1727年3月4日，參加皇家學會例會後回到家的牛頓再一次病發。3月20日淩晨，這位偉大的科學巨人結束了他光輝的一生。

牛頓墓

牛頓被安葬在威斯敏斯特大教堂，他是第一位被安葬在這裏的學者。從那以後，牛頓墓的周圍又陸陸續續安葬了一些著名的學者，如法拉第、赫歇爾、達爾文等。英國王室和政府為牛頓舉行了隆重的國葬。

牛頓去世後的第四年，他的親人為他建立了一座宏偉的紀念碑，碑前安放有牛頓的雕像，石碑上刻著墓誌銘：

這裏，

躺著牛頓爵士，

他，以幾乎超自然的思想，

以他數學的火炬，首先證明了

行星的運動和圖形，

彗星的軌道和海洋的潮汐。

……

讓人類為

曾經生存過這樣偉大的

一位為全人類增光的人而歡呼吧！