灰色人生的一線光明
人的一生中究竟會發生什麽事，實在無法預料。法布爾想起他在師範學校畢業前的第一次化學實驗。那時他根本不曾想到將來會以老師的身份上台授課。對於化學這個學科，法布爾一直覺得自己是初學者，不足以教別人。但他確實擔任過一段時間的化學老師，那是在卡龐特拉小學時。
後來，法布爾在科西嘉島任中學教師時，曾受當地政府的邀請，公開講授化學。上課的地點是一座教堂，教堂內部右邊牆壁上有些黑色的汙點，不知內情的人，說不定會認為那是孩子拿墨水瓶往牆壁上亂潑的結果。
化學是一門非常有趣的學問，法布爾一度醉心於此，然而他一直沒有忘記自己的另一個計劃，那是他一直渴望實現的計劃——在大學裏當博物學教授。
有一天督學來到法布爾任職的學校視察，這是一件讓人感到非常不愉快的事。法布爾的同事們給這位督學取了一個“鱷魚”的綽號，大概是因為這位督學在視察時令同事們感到難堪。不可否認，這位督學的確是個令人討厭的家夥，雖然他可能本性純良。
那一天，法布爾正在讓學生們練習製圖，督學出其不意地一個人走進教室。法布爾沒有感到驚慌，繼續他的課程。
不久，正午的下課鍾聲響了，學生們全都走出教室，隻剩法布爾和督學兩個人，這位督學是一位幾何學專家，法布爾想讓他看看學生們畫的毫無缺點的曲線，借以聯絡感情。
法布爾拿著一份自己最滿意的作品給督學看，他很保守地說明了畫法，盡量強調這種方法能使學生很快了解定理的含義。然而督學把法布爾的話當成耳邊風，馬馬虎虎看了幾眼，就隨手丟在桌上。
法布爾有點緊張了，他心想：“哎呀，這樣完美的幾何圖他都認為不行，大概要輪到我被鱷魚咬一口了！”可是，事實並非如此，這位令人膽戰的督學態度出奇地平和，他坐在椅子上，和法布爾討論了一會兒關於圖形的問題，然後問了一個出其不意的問題，他問法布爾：“你有足夠的財產嗎？”
法布爾一時不知道怎麽回答，隻好微微笑了一下。
督學又問了一遍：“沒關係，不用擔心!我隻是隨便問問。……你有沒有足夠的財產呢？”
“督學先生，我沒有什麽財產，我的收入隻有學校的微薄薪水。”法布爾不知道他葫蘆裏賣的是什麽藥，隻好如實答道。
督學皺著眉頭，喃喃自語：“可惜，的確可惜！”
法布爾更摸不著頭腦了。不過這是目前為止的眾多上司中唯一一個對法布爾的貧窮有所關懷的人，法布爾反問他為什麽問這個問題。
督學說他讀過法布爾發表的論文，他認為法布爾這樣觀察能力傑出、文筆很好，並有著堅強意誌的人應該比較適合大學教授這個職位。
法布爾對這位督學坦陳了自己的計劃，並且直言自己的學曆已經足夠了，唯一欠缺的就是經濟能力。
貧窮的人是多麽可憐！想成為大學教授，財產竟比頭腦更成問題，縱使沒有優秀的頭腦，隻要有財產，就可以做大學教授。隻要有錢，其他的都是附屬品！這是多麽不應該出現的社會現象。
督學是位優秀的學者，他很詳細地告訴法布爾，大學教授的生活雖然也很清苦，但不至於像法布爾現在這樣。這位督學也是從貧苦中過來的人，他向法布爾講述了他的經曆。法布爾懷著非常沉重的心情聽完他的敘述，心裏有種豁然開朗之感。
“先生，您這一席話點醒了我。我的計劃必須暫時擱置下來，我得想想看怎樣才能賺到足夠當大學教授的錢。”
督學和法布爾由衷地握手之後，離開了學校，以後他們再也沒有碰過麵。
督學對法布爾這番誠懇的忠告對法布爾產生了一定的影響，當時有一所大學向法布爾拋出了橄欖枝，邀請他擔任動物學客座教授，法布爾注意了一下聘書附帶合同中的“薪資”一項，的確是很微薄，不足以養活法布爾一家人。於是他當機立斷委婉地拒絕了這個職位。
在亞威農一帶，茜草染料工業很興盛，農人把種植的茜草運到工場，工人們將其提取成高純度的染料，法布爾的一位同事研究過茜草染料，聽說有一些成績。法布爾想以那位同事為先導，深入對茜草的研究。
法布爾想先從茜草根提煉出染料色素，然後製出能直接將棉布染上色的染料。它比當時一般的染料能更輕鬆地染出鮮豔的色彩。
這是一項能讓法布爾獲得財富的研究。如果成功了，無疑還會給染布工場帶來巨大的便利。不過在這之前，並沒有相關的實驗可供法布爾借鑒，他如同在黑夜中獨自行走一樣，摸索著前進。
研究時，也不管合不合邏輯，隻要想到了就試著做做，經過了無數次的失敗，付出了莫大的耐心和努力，1866年的時候，法布爾終於成功了。他找到了一種既省錢又實用的染色法，純而濃的染料色素，隻要少量就能達到毫無缺點的染色功用。
後來，法布爾的一位朋友的工場開始大規模采用這種染色法，之後又有好幾家印花布工場也對法布爾的方法表現出了極大的興趣。
未來總算有了一絲希望，在法布爾灰色的人生中，仿佛突然滲進了一縷薔薇色的光芒。
法布爾心想，借這個發明可以積存一點錢財了吧，說不定還可以當大學教授呢！每天被生活所迫的那種憂慮將不複存在，還可以和自己喜歡的昆蟲為伍，法布爾對未來又充滿了希望。
他不僅在應用化學方麵取得了成功，另一件喜悅的事也在等待著他，灰色雲層的裂口似乎越來越大，薔薇色的光芒也越來越明亮。