優秀的工兵

1906年秋季，麥克阿瑟被選入華盛頓管區的應用工兵學校進修。12月4日，他被任命為西奧多·羅斯福總統的侍從副官。總統問他對遠東問題的看法——這對一個低級軍官來說，是一件令人受寵若驚的事。

1907年8月，麥克阿瑟從應用工兵學校畢業，被派到密爾沃基的工程部擔任河川與港灣工作的助理工程師，在此期間，他與父母同住。

在密爾沃基任職時，麥克阿瑟應該聽命於威廉少校，但他卻時常因為順從雙親的意願而違抗少校的命令。他的父親無官一身輕，喜歡在空閑的時候，和兒子暢談菲律賓政治的微妙、東方的神秘等，哈迪也經常讓兒子陪她出席社交場合。麥克阿瑟盡量順從父母的命令，這使得他的上司很生氣，多次指責他曠怠職務。三個月後，少校調派麥克阿瑟去大約100公裏外監督密歇根湖港口的重建工程。少校向華盛頓報告：

麥克阿瑟中尉口頭埋怨，不時抗命曠職，因而暫時調離密爾沃基，以觀後效。

麥克阿瑟的回答是：“希望有八個月的時間不受幹擾。”

麥克阿瑟在北方待了一個月，天氣嚴寒，工作停頓，他回到密爾沃基過冬。顯然，他對該職務十分不滿，他與上司意見不合，還要盡量滿足父母的不合理要求，所以他想法遠離他們。他推辭了西點的教席，給陸軍部父親的老朋友寫信，要求調離威斯康星。

年輕時候帥氣的麥克阿瑟

幾經周折，老麥克的同事富蘭克林·貝爾少將終於想辦法把道格拉斯調到了堪薩斯州。麥克阿瑟的上司擺脫了不服從的部下，初次帶兵的麥克阿瑟也十分稱職。各得其所，皆大歡喜。

麥克阿瑟受命指揮K連，每天帶領士兵跑步50公裏，教他們如何快速搭架浮橋，訓練他們射擊、騎術、使用炸藥。在下一次總檢閱時，他們那一連的成績遙遙領先，後來他說：“這比讓我升為將軍更讓我高興。”

他工作很努力，寫了一本破壞戰地手冊。他教書並擔任防區的軍需官、後勤監督、工程官和支付官。在下一次的績效報告裏，他被稱讚為“最優秀而能幹的軍官”。

麥克阿瑟在利文沃斯堡待了四年，1911年2月11日他升為上尉——他做了七年的中尉——陸軍時常派他出差，擔任三到六個月的各種任務，他曾經被派往巴拿馬，研究運河區的工程、供應和衛生問題。

1911年中，他帶士兵們參加得州大演習。他們在聖安東尼奧搭好帳篷後，麥克阿瑟便去了得州軍事學校，希望重溫青年時代的舊夢。但是那裏的學生們卻嘲笑他的大帽子，他們嚷著：“你的帽子哪裏來的……”

他隻好偷偷溜走，晚上，他回到了舊居。事後他這麽說：那是一個明亮的月夜，空氣中飄著吉他和曼陀鈴令人難忘的旋律，讓人異常興奮。但是，一個金發女郎走出來，尖聲問他：“你在這裏幹什麽？一定是喝醉了。快走開，否則我叫警衛了。”

他隻好退出。他在得州待了四個多月，卻沒有再走進校園。他說：“我已學到了人生辛酸的一課，永不緬懷過去，光輝的火焰總會化為灰燼。”

1912年，麥克阿瑟的父親去世了。麥克阿瑟和他哥哥阿瑟第三留在密爾沃基竭力安慰他們的母親，但是，他們失敗了，她堅持她病得很厲害，他們至少要有一個人留下來侍候她。阿瑟第三在船上服務，不能留下。麥可阿瑟隻得以母親病重為由，請求陸軍部改派他到密爾沃基。但華盛頓方麵並沒有忘記過去的不愉快事件，拒絕了他的請求。道格拉斯隻好接母親同住在利文沃斯堡。

母親喋喋不休的訴說讓他不勝其苦，他接連兩星期失眠，筋疲力盡，意誌消沉，茶飯不思。現在他是左右為難，朋友形容他：“已成為崇拜殘廢老母的忠實奴隸。”

最後，當時的參謀長倫納德·伍德少將知道了他的情況。他是老麥克的同事，很同情他們的處境，於是說服新的陸軍部長亨利·L.史汀生，讓他看在阿瑟·麥克阿瑟的功勳上，幫一次忙。三個月後，麥克阿瑟被調往華盛頓，在伍德手下工作。

聖誕節時，麥克阿瑟和他的母親的情況都好了很多，他們搬進海德萊公寓居住。這是麥克阿瑟第二次在首都供職。

一個月後，麥克阿瑟暫時被調到了參謀本部，1913年9月25日，他被正式任命為參謀本部的一員。此時麥克阿瑟已33歲，還沒有結婚，體重60多公斤，修長文雅，是華盛頓未婚男子中的佼佼者，但是他下班後，很少離開海德萊公寓。