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第一次世界大戰

1917年春，美國向德國宣戰，並加緊訓練四十二師——由26州的國民兵調集組成的彩虹師。英法聯軍節節敗退，無法維持，英倫海峽遭德國艦隊封鎖，糧食缺乏，無以為繼，亟待美國主力軍支援。

1917年10月19日，彩虹師搭乘“柯文登號”輪船自霍伯根港出發，快到目的地時，被敵軍潛艇發現並追蹤，幸而平安抵達，麥克阿瑟率眾安全登陸。

原彩虹師師長曼將軍年老多病，潘興將軍遂改派麥克阿瑟的西點同班同學查爾斯·T.梅諾爾少將繼任彩虹師師長。

梅諾爾對年輕有為的參謀官頗為欽佩，對彩虹師亦衷心愛護，並授權於麥克阿瑟，全權指揮該師，麥克阿瑟深慶得人。

11月中，彩虹師33名優秀的參謀被調，麥克阿瑟向潘興總司令部抗議無效，不得不央求老友詹姆斯·G.哈伯特準將——潘興將軍的參謀長出麵阻止，收回成命。麥克阿瑟後來自己承認：這樣做不合正常程序，所以受到潘興將軍僚屬的忌恨。

在彩虹師中，麥克阿瑟頗受同僚愛戴，他很真誠地照顧士兵，所以大家相處十分融洽。當時，英法聯軍急需增援部隊，潘興將軍命令四十二師開往呂內維爾，在前線接受最後一個月的訓練。

1918年2月26日，法軍準備夜襲德國陣地，麥克阿瑟晉見法軍軍長，請求一同出發，軍長聽聞後，麵有難色，麥克阿瑟強調：“如果見不到他們，我沒法和他們作戰。”軍長覺得說得有道理，便答應讓他參加。但如果他提前見到了麥克阿瑟出發時的那副打扮，恐怕就不會答應他了。

麥克阿瑟戴一頂便帽，穿一件套頭衫，脖子上圍著他母親給他編織的四尺長的圍巾，下身穿純色馬褲，騎兵的長筒馬靴擦得雪亮，嘴角叼著一支煙嘴，帶著唯一的武器——一條馬鞭。

法國兵士在臉上塗泥巴，麥克阿瑟照做，他拿著法軍借給他的割斷鐵絲網用的剪刀和挖土用的小刀，跟著法國兵爬上護牆。照明彈從他們頭頂飛過，呈現出一幕“旅途末日”的景象。爬行的身體從鐵絲網下穿過戰壕，在風中前進，有一個人身後飄著圍巾。

法國兵扔出一枚手榴彈作為突襲信號，手榴彈爆炸後，德國哨崗立即開火，警號隨即傳遍整個戰壕。信號彈不斷打入天空，機關槍也嘟嘟地響，敵人炮兵發射一排排炮火，他們就向四方散開。不過，突擊仍在進行……

第二天早上，他們帶著俘虜回營，其中一名德軍上校，是麥克阿瑟用馬鞭擊中被擒的。那些法國兵都過來圍著他們，有的握手，有的拍他們的肩背，有的給他們倒白蘭地及苦艾酒。法軍軍長給麥克阿瑟掛上了一枚英勇十字勳章，並吻他雙頰。梅諾爾將軍後來也給他一枚銀星勳章，還向紐約時報的記者稱：“麥克阿瑟上校是美軍中最能幹的軍官，也是最受人愛戴的。”

德軍受此挫折，猛烈反攻。彩虹師麵對挑戰全力轉入前線。麥克阿瑟率領美國國民兵，奮勇當前，身先士卒，把德軍打得落花流水，很快便占領了敵軍陣地。此次戰鬥，麥克阿瑟又得了殊勳十字勳章，以獎勵他的冷靜和勇氣。

麥克阿瑟赴前線時，從來不戴防毒麵具，這使他在3月11日不幸中毒，差點瞎了眼睛。一位新聞記者看到麥克阿瑟的西點運動衫左袖被槍彈擊穿，便問他為何冒此大險，他回答：“人家的將軍都準備犧牲，掉了一條手臂，缺了半條腿，仍在前線督戰。”

德方的魯登道夫準備在美軍正式加入戰鬥前，對英、法軍發動大攻勢，希望一舉將他們打垮而結束戰爭。法國福煦元帥向美方緊急求援，潘興命令四十二師協助法軍作戰，以解巴黎之圍。

根據麥克阿瑟的回憶有如下記述：

在82天中，彩虹師幾乎在不停地持續戰鬥，6月21日換防時，法軍統帥是喬治將軍。彩虹師當時在他的指揮下，他對四十二師的“攻擊熱誠、戰鬥精神和官兵表現的紀律”都大加讚賞。

一切的勝利都歸功於指揮官麥克阿瑟，大家都說麥克阿瑟是最光榮的軍官。不久，麥克阿瑟升為準將。他每次作戰，都與士兵們同在戰壕，鼓舞士氣，做士兵楷模。梅諾爾稱他為“陸軍中最不顧一切的戰士”，麥克阿瑟又得到了一枚銀星勳章。

當總司令福煦計劃反攻時，魯登道夫突然撤軍後退，彩虹師奉命追擊，德軍一麵撤退，一麵據山抵抗。麥克阿瑟巧妙應戰，以少勝多，節節進逼，形成拉鋸戰，最後完全占領敵軍陣地，獲得了第三枚銀星勳章。

當時的彩虹師分為第八十三和第八十四兩旅，麥克阿瑟任第八十四旅旅長。一天淩晨，他率領傳令兵潛入無人地帶，敵人遺屍累累，至少有2000多具，臭氣四溢，令人窒息。從他們衣服上的符號看，他們分別屬於六個德國精銳師團。突然，有信號發出，兩人立即仆臥在地麵，麥克阿瑟瞥見三個德國兵——一個中尉伸出手臂，一個上士撲在機關槍上，一個下士在裝子彈，他屏息等待他們射擊，但毫無動靜。傳令兵把手榴彈轉到另一手中，準備取出手電筒，但這個德國人不動了，那個中尉是中了炮彈，彈片穿過心髒，上士的肚皮被炸了個大洞，下士的腦袋開花了，他們全都死了。

第二天早晨，麥克阿瑟回師部報告，幾位將軍在研究軍情，麥克阿瑟在旁邊坐下，立即昏昏入睡。他已經四天未合眼，鼾聲驚動了將軍，大家都認為應該獎勵他一番。於是麥克阿瑟又獲得了第四枚銀星章。

接著，他又把德軍趕到了蘭斯，彩虹師才得到了一個星期的休息時間。法國為表揚他的功勳，頒給他第二枚十字勳章，並授他為榮譽團指揮官。

隨後，麥克阿瑟率軍又攻占了一個要塞，獲得了第五枚銀星勳章。再向前挺進，抵達了麥茲要塞附近，麥克阿瑟與其副官徒步通過普法戰爭時的馬斯拉圖爾戰場。他們登高後，麥克阿瑟用望遠鏡眺望麥茲城時指出：“這一切正如我曾經懷疑的一樣，麥茲實際上毫無防禦，這是突破興登堡防線的良好機會。占領了麥茲，就能切斷德國南部戰線，使戰爭迅速結束。”

麥克阿瑟回去後，立即建議進取麥茲，但沒有獲得批準，坐失良機。他以為“這是不適合現代戰爭的那種缺乏彈性的實例”。

往後的一星期內，敵人從斯特拉斯堡及其他地區調來幾千名部隊，聯軍部隊再也不可能攻入麥茲了。

德軍在1914年占領色當後，積極建築工事，想作為撤回德國的後路。福煦洞悉魯登道夫所築的防禦非常堅固，聯軍無法突破，希望美國主力軍能解危。

美軍於9月26日發動攻擊，德軍從沒想到會有人敢來侵犯，所以大感震驚。當時，麥克阿瑟已得到了第六枚銀星勳章，威信日隆。

10月3日晚，彩虹師進入默茲—阿爾貢地區，突破叢林地區，接近夏蒂隆高地時，遭受敵人密集炮火的攻擊，傷亡慘重。一天晚上，薩默羅爾將軍來到麥克阿瑟的指揮部，對麥克阿瑟說：“快替我攻下夏蒂隆，否則就給我一份5000名傷亡的名單。”

麥克阿瑟愕然，回答說：“如果我們攻不下，你就把全旅官兵都列入傷亡名單，我的名字列在首位。”薩默羅爾深為感動，沒有說話，就出去了。

10月14日彩虹師在晨霧中出動，三日三夜，逐步推進，前仆後繼，到戰鬥將終時，一營原有1450名士兵和25名軍官，隻剩下了300名左右士兵和6名軍官。

最後，彩虹師終於衝破德軍防線，把德軍逼退到了默茲河對岸。潘興將軍稱此次戰爭為“決定性的攻擊，重要性不可忽視”。麥克阿瑟也認為這是“接近最後勝利的一戰”。

薩默羅爾推薦擢升麥克阿瑟為少將，並授予榮譽勳章，但沒有被采納，僅獎予第二枚優秀服務十字勳章，稱讚他為“具有堅毅決心和莫大勇氣，率部隊衝鋒陷陣，使戰爭達成勝利。在戰場上勇氣支配一切，他的勇氣就是最有力的決定因素”。

由於大家的奮勇參戰，德軍很快崩潰，士氣渙散，魯登道夫被黜，但猶作困獸之最後掙紮。

11月4日晚，彩虹師進逼色當，距城20公裏，接防第七十八師。色當是個有曆史性意義的城市，各方軍隊都想首先進入。潘興將軍決定在法軍之前攻下色當。

11月5日下午潘興谘詢康諾爾準將。康諾爾即會同喬治·馬歇爾草擬指令：

潘興將軍希望攻入色當的光榮戰果歸於美國第一軍團，請注意把握時間，當晚進攻，界線劃分，毋庸顧慮。

命令中最後一句，含義模糊，結果幾乎造成了美國曆史上的一大悲劇。彩虹師八十四旅正列隊色當前6公裏內，麥克阿瑟準備在24小時內攻入，這時如有軍隊經過，勢必進入八十四旅火線內而自相殘殺，幸虧麥克阿瑟機警，認清了友軍，未鑄成大錯。

麥克阿瑟因攻克默茲高地，獲得了第七枚銀星勳章。這時總部有人指責麥克阿瑟不守部隊條規——行軍時不戴鋼盔、作戰不戴防毒麵具、不帶武器、手中老是拿著一條馬鞭、不在後方指揮等。但總部並沒有受此影響，相反梅諾爾升任軍長，遺缺的四十二師師長指定由麥克阿瑟接替。同時，潘興將軍也通知他：“由於你對美國遠征軍卓越的服務，已報呈晉升為少將。”

戰爭在11月11日以休戰的方式結束了，所有將官的晉級也停止了，麥克阿瑟升為少將的申請，也被凍結了。在該次戰爭中，麥克阿瑟獲得了本國所頒的12枚勳章，包括兩枚紫心勳章和一枚榮譽勳章，從外國獲得了19枚榮譽勳章。

1918年12月1日，麥克阿瑟率領八十四旅進占德國，麥克阿瑟因作戰時受到過量毒氣的侵害，得了嚴重的喉頭炎，正好稍作休養。

1919年3月16日，潘興將軍檢閱彩虹師，親自把榮譽勳章掛在麥克阿瑟胸前，在儀式中，麥克阿瑟戴上了很少戴的鋼盔。兩個星期後，遠征軍陸續返國，而八十四旅還留駐國外。此時，麥克阿瑟的母親病了，她渴望見到征戰沙場的英勇兒子，麥克阿瑟向軍部請假，希望批準他回國探親，最後經各方努力，他終於在4月14日搭乘郵輪返國，4月25日抵達紐約。碼頭上淒涼空曠，竟沒人歡迎奮戰勝利的彩虹旅長！