父親破產

回到聖彼得堡後，阿爾弗雷德開始在父親的工廠工作。他從實習生做起，除學習機械車床的操作和削鐵的技能外，也學習修理機械的故障。盡管這些工作都又髒又累，阿爾弗雷德還是幹得興致勃勃。此外，他還跟著哥哥羅伯特學習經營管理。

當時正值克裏米亞戰爭時期（1853—1856），俄國的軍隊急需武器和裝備，大批的軍事訂貨使這家工廠生意興隆。當時俄國第一條鐵路使用的鐵器製品，以及第一批推進器兵艦所用的大炮和蒸汽機械等，都是由這家企業製造的。1853年，伊曼紐爾·諾貝爾被俄國政府授予帝國金質獎章，以表彰他在工業中的“勤奮和技藝”，這對於一個外國人來說，是一種罕見的榮譽。

在工廠中，阿爾弗雷德和他的哥哥們有廣闊天地進行實踐訓練，他們也充分利用了這一機會。路德維格·諾貝爾在晚年時曾經寫道：“我在任何一家工廠，都沒有像1853年至1860年那樣精力充沛。那幾年除了工作還是工作，簡直像發了狂一樣。”

水雷是伊曼紐爾·諾貝爾的一項重要發明，盡管它已經被人遺忘了很久，但是在戰爭期間，它又突然引起了政府的注意。在羅伯特的幫助下，伊曼紐爾在芬蘭港口以及聖彼得堡的戰略要地入口布了水雷。

正如俄軍所料，英法聯軍的艦隊企圖占領喀琅施塔得港，再直入聖彼得堡。他們的艦隊已到達芬蘭灣了。不巧的是，有一艘俄國汽船竟誤觸水雷而沉沒，看到這種情形後，英法聯軍立刻察覺到港口周圍海麵上浮著許多固定的水雷，因此他們放棄了攻打喀琅施塔得港的計劃。這證明伊曼紐爾的水雷相當成功。

在戰爭爆發的第一年，諾貝爾家族的工廠雇傭了1000名工人，為俄國一些報廢的船隻製造機器和設備，將這些廢船改裝成蒸汽機發動的軍艦。這期間，阿爾弗雷德去了歐洲一趟，去尋找圖紙及一些急需的設備。最終，依靠英國的舊圖紙以及阿爾弗雷德從埃裏克森那裏學來的知識，他們按時交付了設備。

第二年，他們的任務更重。軍政部要建立一支現代化的海軍，諾貝爾的工廠要在一年之內生產3艘海岸炮艦的發動機和大炮，以及另外100艘炮艦、14艘海岸炮艦、6艘巡洋艦的發動機。

他們每天的工作量相當繁重，往往太陽下山後依然留在工廠實驗室繼續從事各種研究。每天都有解決不完的問題——技術上、經濟上的，人力、物力方麵的。

戰爭爆發的第一年，阿爾弗雷德的胃病複發了，醫生建議他去南部的溫泉區療養。阿爾弗雷德卻希望去德國，他希望借著這個機會好好學習德語，因為德國有最好的化學技術。在赴德國之前，他先去了一趟瑞典的外公家。得益於外公一家的愛護和照顧，阿爾弗雷德的心情好了很多，接著，他來到阿爾卑斯山附近的溫泉區療養。

這是一個空氣清新、風景秀美的溫泉地，每日飽覽群山景色，泡在溫暖的泉水中，呼吸著新鮮的空氣，阿爾弗雷德很快就恢複了健康。

他的德語也進步很快，很久就能流利地聽說和寫作了，他還去柏林購買了大量的化學參考書。

這些化學書籍使他回憶起小時候玩火藥的情景，他熱切希望早日回到聖彼得堡，從事各種化學實驗。

他的父親也盼著他回去，伊曼紐爾在寫給嶽父一家的信中說道：

感謝上帝讓我親愛的、勤勞的阿爾弗雷德恢複健康，我和他的母親及哥哥們都非常珍視他的學識和永不疲倦的精力，這些優點是無可替代的。

1854年9月，阿爾弗雷德起程返回聖彼得堡。

他回到家中，準備大幹一場。然而，此時戰爭的進程已經暴露出沙皇統治下的俄國可悲的弱點。正當此時，沙皇尼古拉一世又不幸病逝。1855年，一般人認為無法攻陷的塞瓦斯波托爾港也被攻陷了。

1856年1月，新即位的亞曆山大二世向聯軍投降。

亞曆山大二世從失敗中總結教訓。他認為失敗的原因之一是俄國的軍事裝備趕不上英國和法國，他決定由國外工業來供應武器裝備，並下令取消同國內企業簽訂的全部合同。這意味著諾貝爾工廠將不再有訂單，這倒還說得過去，可是簽了合同的機器已經投入生產，有的是半成品，有的已經準備交貨，他們投入了巨大的人力、物力，現在一概取消，未免讓人難以接受。盡管伊曼紐爾遞交了申請要求賠償，但是申請書並沒有被呈交到沙皇手中，因為沒有一個大臣願意做這種吃力不討好的事。

1858年，阿爾弗雷德被派往英國和法國，去見那些提供貸款的銀行家，卻空手而回。

一度繁榮、忙碌的諾貝爾工廠終於被迫停工，伊曼紐爾宣告破產。移民到俄國二十多年、對俄國機械工業貢獻頗大的伊曼紐爾不得不回到瑞典。他的三個大兒子留在聖彼得堡，試圖挽回局麵。

伊曼紐爾帶著妻子和在俄國出生的小兒子埃米爾回到瑞典，在以前居住的斯德哥爾摩海德堡租了一棟房子。這一年是1859年，阿爾弗雷德26歲。

路德維格被法庭指定清理工廠的債務。這項工作他做得很出色，因此得到債主們5000盧布的獎金。他就用這筆資金租了一個小工廠，吸取了父親破產的教訓後，路德維格不再依賴軍事訂貨，他也開始生產一些工業用品，如鑽床、鏜床等。

羅伯特不像他的兄弟那樣堅強和有毅力，他也沒有路德維格的好運氣。此後幾年，羅伯特輾轉做過好幾種生意，如經營陶製藝術品和製磚廠等，最後都因資金緊張失敗了。1861年，羅伯特偕妻子離開聖彼得堡，移居芬蘭。

當哥哥們致力於賺錢時，阿爾費裏德則被那些機械和化學實驗吸引住了，這些實驗是他過去進行過的，但由於生病和為父親奔走而幾度中斷。他申請了三項專利：1857年的氣體計量儀，1859年的**計量儀，以及同年的改良型氣壓計。不過這些發明都沒有什麽重要性。