少年時代
童年與故鄉
1833年10月21日，阿爾弗雷德·伯恩哈德·諾貝爾出生在瑞典斯德哥爾摩，他是家裏的第三個孩子，在他上麵還有兩個哥哥。
阿爾弗雷德的父親伊曼紐爾·諾貝爾是個發明家，一生中有過不少發明。
伊曼紐爾出身貧窮家庭，從小沒有受教育的機會，在他很年輕的時候，他就開始在一艘貨船上當打雜小工。天資聰穎的伊曼紐爾希望當一位建築師，通過自學，在他18歲那年，他順利考上了斯德哥爾摩一所工業學校，如願地成為一位建築師。
伊曼紐爾熱愛發明，加上腦筋靈活，善於創造，他發明出了不少新機械，並獲得了好幾項專利，可惜這些發明並未普及。加上他在發明上花費了太長時間，以至於連自己的老本行——建築業都受到了影響，因此伊曼紐爾生活得一直很窮困。
雖然生活困苦，伊曼紐爾還是得到了家境優越的卡洛琳·安莉耶特·阿爾塞爾小姐的青睞。1828年，兩人結婚了，並先後生下三個兒子：羅伯特、路德維格和阿爾弗雷德。
伊曼紐爾畢竟是一位建築師，他親自動手為自己的家庭建了一棟小屋，還為自己設計了一間實驗室。
生活的打擊並未摧毀伊曼紐爾的發明熱情。有一段時間，他經常到化工廠研究橡膠的用途。雖然他很有想法，而且野心勃勃，但是他的發明多半趨於理想而忽略了實用的價值。
例如有一天，他拿著一個偌大的橡皮囊出現在太太與三個兒子的麵前，他問大家：“你們猜猜這是什麽東西？”
“我知道，一定是帳篷！”
“才不呢，肯定是登山袋！”
孩子們爭先恐後地猜測著。
“哈哈，你們真是聰明極了，不過它既是帳篷，也是登山袋，而且它還可以當雨衣呢！”
“好棒呀，我們可以帶著它去露營了。”
“不，這是為軍隊設計的，士兵們可以把它折疊起來放在背包中隨身攜帶，充氣後可以當睡墊，而且還可以連在一起架起一座浮橋，供軍隊渡河使用。”
不過像這樣方便又有用的袋子，卻從沒有一個國家的軍隊對它感興趣，所以諾貝爾一家人始終不曾富裕過。
采礦業的發展使伊曼紐爾開始考慮發明炸藥。1837年的一天早晨，後院的一聲巨響震得附近房子的窗子都在晃動。受驚的鄰居們趕到伊曼紐爾進行實驗的後院，大聲地指責他危害了鄰居們的安全。雖然伊曼紐爾向鄰居們解釋他的實驗規模很小，不會對任何人造成傷害，鄰居們還是不肯相信。
這次實驗之後，市政當局禁止伊曼紐爾再進行爆炸實驗。灰心之餘，伊曼紐爾便產生了離開瑞典的念頭。此時，伊曼紐爾一位政界的朋友建議他前往芬蘭，繼續研究炸藥。伊曼紐爾的妻子也非常支持丈夫繼續完成他的夢想。
就這樣，伊曼紐爾隻身來到芬蘭，可是在芬蘭他沒有找到合適的工作，於是他又輾轉前往俄國。
父親離開時，阿爾弗雷德已經四歲了，由於從小營養不良，他的身體有些虛弱，但他還是在母親的愛護下幸福地成長著。
1841年，此時父親離家已有四年了。在一個父親經年在外，而由母親全力支撐的家庭裏，阿爾弗雷德長成了一個身體瘦弱的小男孩，如果沒有母親的細心嗬護，他恐怕無法長大成人。在他18歲的時候，他用出色的英文寫了一首自傳詩，其中有這樣的句子：
我的搖籃好像死床，
憂慮的母親
多年看護在旁，
盡管希望渺茫，
卻要拯救這快要熄滅的火光。
我好不容易才鼓起勁來
吸吮幾口乳汁充腸，
接著是抽筋**，
瀕於死亡。
直到我抓到生命之光，
死亡之神才悻悻離開。
8歲時，小阿爾弗雷德開始就讀於鎮上一所小學，由於身體虛弱，他經常請假。
“這孩子請了這麽多假，學習上恐怕跟不上其他人的進度。”母親憂心忡忡地對阿爾弗雷德的老師說。
“這你盡管放心，這孩子聰明極了，他的功課很好，尤其是作文。雖然他父親是學建築的，但是這孩子恐怕會和父親走相反的路線，成為一位優秀的文學家。”老師告訴阿爾弗雷德的母親。
由於身體瘦弱，經常生病，當男孩子做遊戲的時候，阿爾弗雷德隻能站在一邊觀看，他不能去玩那些激烈的遊戲，因此他沒有太多的玩伴。他喜歡安靜地看書或去草原上散步，去摸摸青草、蟲兒，撿些小石頭賞玩一番。
在他的長詩中，他也描述了這種情況：
他現在已是一名兒童。
在足跡所及的小世界裏，
虛弱的身體，
使他依然變得陌生。
小夥伴玩耍之時，
他無法參加，
隻能充當可憐的觀眾。
童年的歡樂既被排淨，
他的腦海便不斷沉思，
思考著未來的事情。
幻想馳騁，
要攀登思路所及的頂峰，
由於沒有判斷力，
我難以製止它的奔騰，
忽而感到困難重重，
好像一場金色美夢。
過去那些清醒的悲痛，
看來隻是一塊踏腳石，
通向極樂的前程。
阿爾弗雷德有一個疼愛他的外婆，外婆經常為他講一些瑞典和丹麥的童話故事，這時他總是乖巧地聽著，腦海裏充滿了無盡的遐想。他幼小心靈中所升起的無數幻想，可能就是日後發明創造的胚芽吧！
在校園裏，他習慣了獨來獨往，經常坐在樹蔭下看天空中變幻莫測的雲彩，或是觀察地麵上的昆蟲，因此老師斷定他會成為詩人或文學家。
老師的看法有幾分正確性，因為阿爾弗雷德確實熱愛文學，並創作過詩歌和小說。但這種潛心思考、自娛自樂及對大自然觀察入微的個性，其實是他後來細心研究和發明能力的基礎。
那年秋天，家裏人收到父親從俄國寄來的信。伊曼紐爾在聖彼得堡已擁有製造軍用機械的工廠，身為瑞典籍的發明家，他的發明受到了俄國政府的重視。他還在信中對讓家人一直處在困苦的生活中表示歉意。
這一年，老大羅伯特13歲，老二路德維格11歲，阿爾弗雷德也已經9歲了。
為了不耽誤孩子們的功課，伊曼紐爾建議等孩子們完成這一學年的課程再起程前往俄國，可是熱愛冒險的羅伯特已經迫不及待地要飛到父親身邊去了。他登上了一艘船，在船上當臨時工，船一開到聖彼得堡，他就上岸去投奔父親。
1842年10月18日，在孩子們完成學業後，卡洛琳帶著路德維格和阿爾弗雷德，登上了開往聖彼得堡的船。