受沙門點化

一天，太子偕同這些貴族少年去郊外遊玩，他把這批少年支使到一邊，自己獨坐在一株閻浮樹下沉思，他所見過的老、病、死的慘狀一一浮現在腦際。人生短暫，變幻無常，但是卻沒人能明白這生死、起滅無常的轉變道理，隻知終日拚命追求。人們都看得到別人的老、病、死，也知道恐怖，但是卻不去想自己生命的短暫，依然為名利而執著，為不真實的娛樂戕害身體，這真是悲哀呀！他已看穿世間就是個苦海，不能再像一般人那樣隨著時間浮沉，他要戰勝這轉瞬即逝的青春年華，要征服可怕的老、病、死，不能眼看著世人永遠受苦，要求得解脫大道，拯救這些沉溺在五欲苦海中的人們。

這時，恰巧有個修行者經過他麵前，太子站起身迎上前去，恭敬地問道：“請問你是什麽人？為什麽你的穿著跟一般人不同？”

“我是出家的沙門（梵語，就是出家修道的人），為求解脫而出家的。如今我沒有了家庭的束縛，我遠離了老、病、死的苦惱，我企求不生不滅、眾生平等的境地。我現在隱居在寂靜的山林裏，遠離塵囂，斷絕了世間的名、利、財、色欲望，我的心目中沒有美醜、好惡之分，因為我已消除了自我觀念。別人遇到的苦難，我感同身受，所以會盡力去解救他，但是沒有追求回報的心理。”沙門滔滔不絕地說。

太子聽罷，滿心歡喜。因為他也有遠離欲念，尋求解脫之道的想法，他也有救度眾生的宏願，隻是不知該如何去做，幸好今天遇到了這位沙門，可以向他請教一番。於是他抬起頭想要討教一些問題，誰知他抬頭一看，已不見了沙門的蹤影。太子認為這一定是佛化身沙門來點化他的，於是心裏便有了一個無可改變的決定。

太子回到宮中，立刻去見了淨飯王，懇切地稟告說：“父王，我已領悟到，這個世界就是老、病、死的積聚和連續，不論是貧富貴賤，誰都不能避免。雖然相聚時有歡樂，但終究還是要別離的。我希望能求取解脫人生苦海之道，懇求父王準許我出家吧。”

這讓淨飯王吃驚不小，他所擔憂的事終於發生了，但他沒想到會來得如此突然。老國王愁容滿麵，顫巍巍地扶著太子的肩膀說：“兒呀！你年紀還輕，怎麽會有這個念頭？何況，世間並不像你說的那麽可怕。即使有痛苦，但也有歡樂，怎麽能斷然把它形容成苦海呢？

“再說，即使你想要出家學道，至少要等到像我這樣的年紀再去呀。因為這個國家需要你來治理，你怎麽忍心舍棄年邁的父親、拋開治國的重任毅然離去呢？這於情於理是說不過去的呀！你暫時先把這個念頭打消吧，想要出家，就等你的孩子長大，能夠繼承王位掌理國政時再去，希望你慎重考慮一下。”

“父王的一番心意，我都知道，我也不想做一個不忠不孝的人。如果我的四個心願能夠得到滿足，我就可以考慮不出家。”

“哪四個心願？你倒是說說看！”淨飯王似乎看到了一線轉機，所以迫不及待地追問。

“第一，沒有疾病。第二，不會衰老。第三，不會死亡。第四，任何事物都不損不滅。”

“孩子！你怎麽會說出這種話？世界上最有權勢的人、最有財富的人，也無法用權勢和金錢去換取青春常駐、永不衰老！這番話如果讓別人聽了，還以為你淺薄無知呢！好了，不要多說了，我現在就把王位讓給你，你就專心治理國政吧。”

“父王，沒人能夠滿足我這四個心願，那就請父王答應讓我出家求道，讓我自己去成就這四個願望吧！父王啊！世間有合必有離，有聚必有散，這是誰都懂的道理。人生百年，終不免一死。但是令人感歎的是，芸芸眾生卻不知珍惜這短暫的生命，終日追逐那些不真實的、短暫的、庸俗的、自私的、戕害身體的享樂。人受五欲所迷惑，做了它的奴隸而不自知，實在可悲可憫！我們為什麽不在合理的生活中尋求解脫呢？”

這時，淨飯王已看出太子心意堅決，無法改變，而自己年已老邁，又急需有人接替王位。他便吩咐心腹大臣們輪番去勸說，同時又增選美女、歌伎，仍然寄希望用聲色之娛來改變太子離宮出走的心意。