後期的教化

佛陀已80高齡，但仍在不辭辛苦地往來於各地教化。一次他離開王舍城，渡過恒河進入越隻國，經過了很多的市鎮與村莊。佛陀知道以應身住世度化的因緣，終究有完結的時候，因此在越隻國說法的次數很多，希望把教法多多教給大家。佛陀轉道前往毗舍離國時，又先在巴連弗城說法。佛陀對信眾們說：“你們信奉我的教法，首先要皈依三寶（佛、法、僧）。然後嚴守五戒：不亂殺、不亂取、不亂**、不亂說、不亂吃。受戒的人有五種功德：一是所求皆能如願，二是所有淨財益發增加，三是處處受人尊敬，四是美譽傳播四方，五是死後得升天上。守此五戒的人如果能再加多培植福德因緣和念佛，便能去往生不退轉的西方極樂世界。如果不念佛又再犯戒，會有五種損害：一是求財不如願，二是得到的財也容易散失，三是到處被人輕視，四是惡名遠播，五是死後墜入地獄。”

當時，阿闍世王和越隻國間有些嫌隙，幾乎要引發戰爭，但受佛陀的精神感召而消滅了這一場爭端。

佛陀又讓阿難把巴連弗城的比丘、比丘尼，以及皈依的信徒再次集合，佛陀要用住世的餘力教示弟子。佛陀對大家說：“我現在要和你們說七不退轉法，你們要牢牢記住。那就是：第一，常講正義的話。第二，上下和愛，彼此尊重。第三，奉法做事，不可違背法製。第四，尊敬學識淵博和努力弘法的比丘。第五，信仰要堅定，要有尊孝之心。第六，麵對名利，要先人後己，不必積儲財寶。第七，修學涅槃正道，不可順從欲情。

“另外，還要記住七法：一、凡事要求少，做得多。二、態度沉靜，少言，說話仁慈，不出惡語。三、不貪睡，不懶惰；常行仁慈之事，不禍害眾生。四、為眾生做事，不要以利己為先。五、不要誇獎自我、詆毀他人，對人要有悲憫之心。六、不和惡人相處，多近善友。七、求法、守法、弘法，不忘真理運動。

“各位弟子如果能奉行此七不退轉法，千萬年後佛陀的教法一定會與日月同光，普救世人。”

一批離車族人聽說佛陀住世不久，即將進入涅槃，特地趕來，請求佛陀為他們開示。

佛陀帶阿難等來到了遮婆羅塔，對聚集在那裏的眾多比丘說：“今天有機緣和大家在一起，我非常高興。我自從成道證得正覺以來，愛護比丘及一切弟子，教化大眾，賜福大眾，把歡喜布施給人，慈悲對待一切眾生。我應身的年齡老了，如同一輛終將損壞的舊車，即使保養修理，也不是根本的方法。我告訴大家，三個月後，我將在拘屍那迦的跋提河邊的娑羅雙樹間依著法性進入涅槃，獲得無上的安穩。你們不必傷心，天地萬物，有生以來便是無常之相，誰都逃不出這個定律。有合便有離，有生就有死，肉體是不可能永久長存的，佛陀的應身也不能違背這個自然規則。我當然也不能違背法性，如果大家不按我的指示而行，即便我能活千萬年，也沒有什麽用。如果大家能切實執行我的教法，等於我一直活在大家心中，我的法身慧命會與你們及未來的眾生共在一起。”

隨後，佛陀又起程經過波婆城的闍頭園，在那裏接受了金銀匠淳陀供養的旃檀茸（一種菌類）。

傳說佛陀吃了淳陀供養的旃檀茸後，感覺有點不舒服，因為這種食物不易消化。但是佛陀沒有停留，仍然一路前行。途中阿難曾請示佛陀涅槃後的葬法問題，佛陀把轉輪聖王的葬法告訴了他：“先用香湯洗體，然後用新棉花包裏，在這上麵再加五百毛氈，放入金棺，棺內澆上麻油。最後把金棺放入鐵槨裏，外用旃檀的香廓圍繞，上麵堆放名香，四周放置鮮花……然後用三昧真火荼昆，你們收拾舍利（佛語，又稱舍利子，是佛身荼昆後結成的珠狀物體，光亮堅固），在十字路口建立塔寺，供路人思慕、信仰。”

不久後，佛陀進入了拘屍那迦城。他吩咐阿難在娑羅雙樹間放座設床，頭朝北麵向西。因為教法將向北方弘傳，未來會在西方興盛。

阿難知道佛陀將在今夜進入涅槃，他傷心之餘和大家商量，認為應該請示有關未來正法久住的問題。大家都推阿難向佛陀請示：“我們有四個問題，請佛陀指示：一、佛陀涅槃後，我們依誰為師？二、依什麽安住？三、如何製伏惡人？四、佛陀住世時，佛陀的言教，大家容易相信，佛陀涅槃後，該如何取信於人？”

佛陀慈祥地說道：“這四點確實很重要，如果舍利弗和目犍連還在的話，就不會像你們這樣，大沸伽此刻正在途中，我涅槃前，他來不及趕到。現在我就答複這四個問題：第一，我涅槃後，你們依波羅提木叉為師。第二，應依四念處（佛語，身念處、受念處、心念處、法念處）安住。第三，對惡人要以沉默處置。第四，經典如何讓人起信，要在所有的經典之前，加上‘如是我聞’。

“阿難，你們要常常思慕佛陀的生處、悟處、說法處、涅槃處。你們身、口、意都要常常行慈。你們要認識法性，如果佛陀以應身住世的話，這都是無常之相，隻有進入涅槃，你們依法而行，就如同佛陀常住世間，你們不要悲傷，趕快去給我敷座設床。”

有位名叫須跋陀羅的外道，當時已經一百多歲，是外道中很有學識道德的長者，然而一直沒機會聽聞正法，所以始終沒有開悟。他聽說佛陀要在這裏涅槃，心想，慧燈即將熄滅，法船將要沉沒，一定要借此機會向佛陀請教，以解胸中疑團。他到達了婆羅雙樹間，阿難等人以為他是來與佛陀辯論的，準備上前阻止，他懇切地表示，佛世難遇，正法難聞，他是因為心中有個疑團，才特地趕來請教佛陀的。

佛陀對阿難說：“這個人名叫須跋陀羅，他是我最後的弟子，你把他帶過來，讓我來為他解除心中的疑惑。”

阿難把這位年高的外道領到佛陀麵前，他滿心喜悅地向佛陀頂禮後，請示道：“佛陀，世間所有的沙門、婆羅門人、六師外道，都認為自己是一切智人。除此之外，其他的宗教都是邪宗邪教，自己所行的才是解脫大道，別人都是走入歧途。他們總是相互批評、非難。我想請問佛陀到底該如何區分正邪？標準是什麽？究竟該如何才能得到解脫？”

佛陀微笑著回答：“須跋陀羅，我很高興為你解答。世上任何的修行者，如果認識不到諸法無常、諸法無我、涅槃寂靜的三法印，那就認識不了諸法的根本。如果不修學八聖道，那就不是真正的修道者，自然也就不能獲得自在和解脫。隻有佛陀的法中才有八聖道，也隻有佛陀的教法中才有真正的解脫之門。看看外道的教法，他們不依照三法印，沒有八正道，當然得不到解脫。他們所謂的解脫，隻是妄語。

“須跋陀羅！我降生在80年前的四月初八，受教育時也曾經被六師外道所迷惑，我19歲那年的十二月初八出家，35歲那年的二月初八在菩提樹下成道，今天是80歲的二月十五，我午夜時將在此涅槃，我涅槃後，會把正法留在人間，信仰的人一定能獲得解脫，要記住佛陀才是一切智慧之源。”須跋陀羅聽了佛陀的真理說教，心中的迷霧頓時消失，當時便證得了阿羅漢果（依照佛的教導修習四聖諦，脫離生死輪回達到涅槃的聖者）。他恭敬頂禮，做了佛陀住世的最後一名弟子，並且在佛陀身旁先入了涅槃。在場的人都深受感動。

佛陀以吉祥臥（佛教的一種修行姿勢，意即朝右側臥躺）的姿勢躺在婆羅雙樹間的**，這時，風停林靜，鳥獸不再鳴叫，百花也凋萎了，四周安靜，格外寂寞蕭條。佛陀心如止水，靜靜地向諸弟子作最後的教示：

諸比丘弟子，我涅槃後，你們要尊波羅提木叉為師，善為受持，不要遺忘。戒便是指導你們的大師，你們持戒，如同窮人得寶，是黑暗中的明燈。這與我住世時，沒什麽區別。

你們要弘揚正法，繼續自利利人和救人救世的真理運動，不要貪圖財利，做買賣、置家產。你們修道利人，自會有人供養，不必為生活擔心。要奉行正法，不要占卜念咒、賣仙藥。不要貪圖權貴，陽奉陰違，要潔身自愛，端正身心，正念求度，不可顯異惑眾。

你們要節製六根，不要讓六根追逐六塵，以免放縱墮落，一定要知道六根之害，殃及累世，千萬要慎重！眼、耳、鼻、舌、身、意的六根都是以心為主，大家必須要製心，心思比毒蛇猛獸都要可怕。放縱心意，就像是狂象無鉤、猿猴得樹，會拋棄一切善事。你們一定要精進修道，把心放在安靜的境界裏。

接受他人的飲食供養，就當做服藥，好壞都不要增減，不要起貪瞋之心，因為飲食隻是滋養色身、解除饑渴所需之物。

你們如果遇到惡人的加害，不要起瞋恨之念，也不要口出惡言。要知道起了瞋恚之心，會妨礙修道，破諸善法。忍的美德，不是持戒與苦行能比的，如果不能用歡喜之心忍受惡罵，就不能成為有道的智者。

你們不能有驕慢心、妄語心、欺誑心、慳吝心。心宣端正，質直為本。

你們知道，多欲的人，苦惱也多；少欲的人，才能住在安穩的世界裏。想要脫離苦惱，就要知足，知足才是幸福安樂之道。

諸位比丘弟子，在生死大海中，你們要乘坐智慧的法船，渡過愚癡愛執的濁流，點起智慧的火炬，通過世間。你們要常常使用聞、思、修的智慧，才能進入到三摩地（佛家說法，意思是正定，就是讓心在一個境界不散亂的意思）。你們要牢牢記住我說的法，不要遺忘。我就是一個醫生，我知道你們的病，告訴了你們藥，吃不吃藥，錯就不在醫生了。我的善導就是要讓大家從善，聽過了，不執行，錯不在導。

我說過的四聖諦、十二因緣，都是宇宙的人生真理。我將進入涅槃，你們還有什麽疑問，趕快提出來。

夜色已深，萬籟俱寂，大家連呼吸都不敢出聲，靜靜地聽佛陀最後的法語。佛陀問他們有無疑問，他們都沉默無語，大家對佛陀的真理，沒有絲毫疑惑。