發揚光大

允許女性加入僧團

一天，佛陀的姨母摩訶波闍波提夫人帶領著五百多名釋迦族女子來到尼拘陀林求見，並給佛陀呈獻了兩件新衣服。摩訶波闍波提夫人懇切地請求佛陀說：“希望佛陀慈悲，允許我們女人依正法出家，求受具足戒。”

佛陀不假思索地拒絕：“我不能接受這個要求。過去諸佛都不允許女人出家，女人在家學道，隻要勤奮精進，一樣可以得到正覺，但不可以出家，未來的佛陀一定也這樣認為。你若能奉行我的教法，在家修行也可以。你要知道，正覺的道果，是不分在哪裏的，無論在家或出家。”摩訶波闍波提夫人雖然失望，但不死心，她曾三次請求，都被拒絕了。

佛陀怕她再來苦求，就帶領弟子去了那摩提犍尼精舍實施教化。那時候，很多的精舍及講堂，如鹿母講堂、重閣講堂、瞿師多講堂等都相繼建立。

摩訶波闍波提夫人聽說佛陀行化到那摩提犍尼精舍的消息後，馬上和那五百多位誌同道合的婦女商量，大家下定決心剃去頭發身披袈裟往那摩提犍尼精舍趕去。

佛徒阿難發現了她們，摩訶波闍波提夫人也看見了阿難，就恭敬而親切地向他頂禮說：“阿難尊者，真巧！一來到這裏就碰到你。看到我們這種情形，你應該了解到了我們的決心和誠意，請你務必帶我們向佛陀懇求，請他收留我們，讓我們皈依在他的座下。如果佛陀還不答應的話，我就死在這裏。”

年輕的阿難很同情她們，他不了解佛陀的心意，也不懂教團的製度，他安慰摩訶波闍波提夫人說：“你請放心，我馬上去見佛陀，一定全力為你勸請佛陀答應。請你們在這裏休息一會兒，等我的消息。”

阿難匆匆走到佛陀座前，鼓足了勇氣說：“佛陀，摩訶波闍波提夫人帶領五百多名婦女已經來到這裏。”

佛陀淡淡地回答說：“她們不是為請法來的，你替我去拒絕她們。”

“佛陀，她們已剃掉頭發披上袈裟，希望做比丘尼。她們堅決表示，如果不被應允，寧死也不回去，我看她們實在可憐！”

“我也很可憐她們，但我更可憐眾生，更要正法永傳。你知道教團中是沒有比丘尼製度的，你還是去回絕她們吧！”

“佛陀，摩訶波闍波提夫人是佛陀的姨母，對佛陀有養育之恩，我真不忍心回絕她們。再說，她們意誌如此堅定，如果不允許的話，說不定會發生什麽不幸的事。”

“阿難，我怎麽會忘了她辛苦撫育的恩德？但是在法製上，我們的僧團中是不能讓女人加入的。”

阿難一時無話可說，但想到摩訶波闍波提夫人和那五百多名婦女懇切、期待的眼神，心中著實不忍，於是又鼓足勇氣說：“佛陀，難道佛陀的教法中有男女之別嗎？這怎能說眾生平等呢？”

佛陀便耐心地向阿難解釋：“當初我成道時就說過眾生皆可成佛，不拘泥於任何人；我說過男女應該平等，眾生都是平等的。但是你知道我的教法以人類為本，無論男女，修功德、智慧、自利利人、斷除煩惱，都是一樣可以證得聖果的。

“當年我在隻園精舍說法的時候，波斯匿王和末利王妃的愛女勝曼夫人，她修學我指示的教法，她所說的法理非常深奧、圓滿。我第一年傳道時，就接受了耶舍母親的皈依，做在家的優婆夷弟子。阿難，你知道修學我的教法，並不一定非要出家。

“我知道像姨母這樣的女子出家，將來一定能證得聖果，但是為將來的教法著想，不能讓女子加入僧團，這好比在良田裏種稗草，會影響收獲的。這個道理，你懂嗎？”

年輕、熱忱的阿難哽咽著說：“慈悲的佛陀，您難道忍心見她們白白地死去而不加援手嗎？”

佛陀沉默了好長時間，他知道這是眾緣和共業的關係，世間沒有清淨常住不壞的法，於是對阿難說：“好吧！叫她們進來吧。”

阿難欣喜萬分地領命而去。不一會兒，摩訶波闍波提夫人率領五百多名婦女跪在佛陀座前，頂禮膜拜：“感謝慈悲的佛陀，讓我們這些人見到光明，回到了故鄉。”佛陀說：“要加入我的教團出家，必須遵守、奉行以下八條。”

“絕對遵行，請佛陀放心。”於是，佛陀威嚴地講說了做比丘尼的八敬法。說完後，佛陀又再叮嚀：“你們一定要奉行這尊師重道的八敬法，如果違背了，那你們將失去清淨的修行，我的正法也會因此而紊亂。”

摩訶波闍波提夫人及五百多名婦女齊聲應允，發誓遵行。後來耶輸陀羅王妃也加入摩訶波闍波提夫人的比丘尼教團出家了。

一次，一位年輕的比丘尼向佛陀問道：“佛陀，像摩訶波闍波提夫人她們已經剃發現出僧相，我們還能不能把她們看作女人。還有社會上的一般婦女，我們該持怎樣的態度對待她們？”

佛陀詳詳細細地告訴他，要保持一顆純潔的心，因為自己已經出家，好比蓮花，要出汙泥而不染。見到年長的婦女，就把她當作母親或長輩一樣看待；遇到年輕的女子，要把她看作自己的姊妹，不可心存邪念。