自修正道

伽耶山苦行

悉達多太子去各地尋師學道，不知不覺五六年過去了，他幾乎走遍了全印度，也沒有找到一個可以真正做他師父的人。但是太子並沒有灰心失望，他更加堅定了誌願，感覺到自己使命重大。別人做不到的事，自己更應該去做。既然自己所要探索的真理，在別人那裏不能如願求到，那就隻能靠自己的力量去完成了。

後來，太子到了尼連禪河的東岸，登上了缽羅笈菩提山，但是又覺得那裏不是一個寂靜適合修道的地方，所以渡過尼連禪河，準備到伽耶山的苦行林去修道。最後，悉達多太子終於來到了摩竭陀國伽耶山附近，在優樓頻螺村的苦行林中選定畢缽羅樹（又名菩提樹）下，鋪上草，坐在上麵，發誓說：“不成正覺，便不起此座。”

缽羅笈菩提山

在那裏，麵臨尼連禪河，河水清澈，川流不息，兩岸的白沙白亮光潔，北麵有高聳入雲的象頭山，風景極佳，是一個幽靜而適於修行的好地方。太子決定把這裏作為自己的道場，不成大願，決不離去。

當年淨飯王派大臣追趕太子時，前來的隨從人員曾留下僑陳如等五人跟隨太子求道。這幾年，太子到處跋山涉水，早與他們走散了。現在他們聽說太子在尼連禪河畔的森林裏修行，幾個人都紛紛從各地趕來，跟隨太子一同修習苦行。

太子一心想要超越生死，專心修持，修戒參禪，忍受別人所不能忍的苦行。他隻吃一些野菜或豆汁，後來甚至到了每天隻吃一麻一麥的程度。吃這麽少，卻還能活下來，也是個奇跡。不過太子依然是雙頰深陷，瘦骨嶙峋。

雖然修習了各種苦行，但如果想要解除煩惱妄想，達到超越生死大海的境地依然不可得。

太子後來又修學停止呼吸的苦行，閉住嘴巴，塞住鼻子，結果耳內發出轟然巨響，眼冒金星，頭上如同針刺、鞭抽一樣疼痛。此外，他還修習了各種苦行，咬緊牙關，強忍痛苦，想用苦行來征服肉體。他的精神勇猛、意誌堅強，雖然收到些許效果，但是並沒有獲得真正的覺悟。

還是不能斷滅煩惱、妄想，也不能從情欲、生死中解脫出來。苦行的時候，似乎克服了煩惱，進入了解脫境界，但是停下來，又不能如願。僑陳如等侍從太子的人，見太子如此積極求道，猶如金剛一般的信念，讓他們每個人都深受感動，對太子更加崇拜、欽敬。

被稱為佛樹的菩提樹

淨飯王聽說太子苦修得形銷骨立，更是心如刀割，於是趕忙命車匿帶了大批精美的食物送去。母後摩訶波闍波提夫人和耶輸陀羅王妃也一再叮囑，勸請太子務必要把這些食物吃下去，好讓父王安心、愛他的人不再掛念。

車匿奉命去見太子，心裏既悲傷又高興，情緒複雜，難以形容。他快馬加鞭，恨不得一下子就飛到太子的麵前。當他來到太子修行的地方，看到骨瘦如柴的太子時，驚駭得說不出話來，隻是淚如泉湧，泣不成聲，半晌才略恢複平靜，他俯身拜倒在太子麵前說：“太子，懷念您的車匿在此拜見。”

太子微微睜開雙眼問：“車匿，你來此有什麽事嗎？”

“我奉大王、王後和耶輸陀羅王妃的囑托，給您送食物來了。”

太子威嚴又不失慈祥地命令道：“我不需要這些東西，趕快把它拿回去吧。”

“太子，這是大王他們對您的關懷之情啊，他們特地命我送來的，怎麽能再帶回去呢？”

“車匿，你知道嗎？這些東西是我修行的障礙，你們這樣做不是為我好，反而會害了我，我絕不會接受的。”

車匿本想把宮裏的情況，以及老國王和王後對太子的思念之情一一敘述給太子聽，但是被太子阻止了，太子不讓他說下去，並且命他火速回宮。車匿不敢違拗，隻好含淚告辭。