契巴朗問題

1917年春天，為了能更真切地了解印度農民的生活情形，甘地仍舊搭乘三等車，到畢哈爾州北方的契巴朗訪問。

契巴朗是在恒河北岸很遠的地方，正好在喜馬拉雅山腳靠近尼泊爾的地方，和印度的其他地方是隔絕的。這裏是靛青的著名產地，這裏的農民大多種植靛青作為染料。農民們向地主租地耕作，以收獲物來繳納租金，這種方式使廣大的佃農生活非常困苦。

一位叫做蘇克拉的貧苦農民一麵訴說生活的困難，一麵央求甘地：“請幫幫我們吧！”

為了能實地了解，甘地就請蘇克拉當向導，在契巴朗地區訪問，可是蘇克拉卻不知道應該帶甘地參觀哪些地方。因此，甘地隻好找當地的領導人布拉撒德和布拉吉蕭先生，請他們引導他做實地調查。

甘地的訪問使地主和州政府的官員很不高興，他們都想盡辦法阻撓他。盡管甘地早有警惕，他們還是發動了一股惡毒攻擊他的逆流。報紙上充滿了對他的種種汙蔑。然而他的極度謹慎和堅持真理、絲毫不苟的態度，使他們不得不轉變鋒芒。

甘地將全部的心力用在調查農民的生活情形上。他發覺目前農民用實物代替租金的納租方式固然需要解決，但是還有一項更迫切的問題，那就是這些農民的教育問題。

這些農民大都沒有讀過書，缺乏知識，因此，甘地與布拉撒德等人商量，打算先在6個村莊中各設一所小學，除了教授語文之外，還要指導村民改善環境衛生以及注意生活細節。由於經費不足，無法雇用專門的老師和醫生，隻好聘請兩個慈善家來負責。

因為這兩位負責人並不是醫科出身，當村民有病時，他們僅能憑自己粗淺的醫療常識替他們治療。例如，用麻油治下痢；用奎寧退熱；外傷或腫痛則使用硫黃軟膏……有很多農民接受了這種簡單的醫療方法，對從來沒有用過藥的他們來說，即使是隻有這些藥，他們就已經獲益匪淺了。

此外，要讓農民了解衛生的重要也是一件非常困難的事。長期以來，過慣貧窮生活的農民對於髒亂早已習以為常，以致整個村莊既髒且亂，無形中成為病菌的溫床。為了改善這種情形，甘地對兩位負責教導的慈善家說：“我們應該以身作則，使農民知道愛好整潔的好處，以及髒亂帶來的害處，這樣，他們就會自動自發地保持整潔了。”

商量好之後，大家便開始進行。隨甘地遷居來此的嘉斯杜白也主動加入了衛生隊，共同為整理環境而努力。從早到晚，大家不斷地清理村裏的水井，挑土填平低窪的地方，清除垃圾等。

他們打掃道路和院子，洗刷水井，填平附近的水溝，以和藹的態度勸導村民自行打掃。有一些村子的人非常熱心，他們甚至修路，使甘地的汽車能通行各處。但是有些村民坦率地表示他們不喜歡這種工作，甚至有人還不屑地譏諷說：“我才懶得去做這種沒有價值的工作哩！”

這些話固然令人難過，可是，這也不能全怪他，因為這個地區的農民實在太窮了，連生活都成問題，哪有多餘的力氣顧及衛生呢？

例如，設有學校的比提哈瓦村，該村的婦女都穿著髒兮兮的衣服，嘉斯杜白實在看不過去，便去問她們：“衣服太髒的話，容易感染細菌而生病，你們為什麽不把衣服洗幹淨呢？”

其中一個婦人聽了這句話，便一言不發地把嘉斯杜白和甘地拖到她家裏，指著空****的房間說：“你瞧，這裏沒有箱子，也沒有櫃櫥可以收藏別的衣服。我隻有身上這一條紗麗，洗了的話，我穿什麽呢？”

她的話沒有錯，假如甘地也是這麽窮的話，大概也會和他們一樣，無法顧及衛生問題了。但是，經過調查，甘地發現，不僅是契巴朗的農民這樣生活，全印度隨處都可以看到這種情形。印度有無數的茅草房，裏麵既沒有家具，也沒有可以換的衣服，人們隻靠一條破爛不堪的布遮身。

正當學校教育、衛生工作漸有績效，甘地對契巴朗農民的實地生活情形也調查得很順利的時候，孟加拉國州政府卻來了一封信，大意是：你的調查已經拖得夠久了，你現在還不結束這個工作，離開這裏嗎？

甘地明白州政府這樣做的用意。他們怕他把調查結果發表出來，想趁他的調查工作尚未完成之前，把他趕走，以免為他們帶來麻煩。他當然不肯屈服，就寫了一封回信：“除非州政府承認農民的疾苦是真實的，並為他們解除這種疾苦，或者立即成立一個調查團進行調查農民的案情，否則，我絕不離開這裏。”

這封信果然引起了州政府的注意，他們馬上派副總督愛德華·蓋德親自調查農民的生活情形，結果發現契巴朗農民的生活的確連牛馬都不如，於是，他們就立刻發布命令，廢止以實物繳納租金的製度。

這種壓榨農民100餘年的製度一經廢除，一向遭受壓迫的農民現在可以抬起頭來了。到此為止，甘地應該可以稍微休息一下了。可是，在“撒地亞·哥拉哈農場”的安娜絲雅賓夫人告訴他說，阿赫梅達巴的紡織工人準備發動罷工，要他立刻回去調解。