少年時代
家族的故事
種姓製度是印度社會古老的封建等級製度，這個製度將人按不同職業分為由高到低的四個等級：婆羅門、刹帝利、吠舍和首陀羅。這種等級世代相傳，終身不變。不同階級的人不能通婚，甚至不能同桌吃飯。
婆羅門是祭司貴族，它主要掌握神權，占卜禍福，壟斷文化和報道農時季節，社會地位是最高的。
刹帝利是軍事貴族，包括國王以下的各級官吏，掌握除神權之外的一切權力。
婆羅門和刹帝利這兩個高級種姓靠剝削為生，占據了古代印度社會中的大部分財富，是社會中的統治階級。
莫罕達斯·卡拉姆昌德·甘地
吠舍是古代印度社會中的普通勞動者，包括農民、手工業者和商人，他們必須向國家繳納賦稅。甘地的家族就屬於這個等級。
首陀羅是指那些失去土地的自由民和被征服的達羅毗荼人，實際上處於奴隸的地位。
甘地的祖先最初是做小本生意的，但從他的曾祖父開始，甘地家族就不再經商了。甘地的曾祖父憑著他的才幹，擔任了卡提阿瓦的波爾班達王國的首相。卡提阿瓦是印度西端一個小的半島，劃分有不少的印度聯邦，其中心在拉奇科特。
甘地的祖父烏雲昌德·甘地是一位德高望重的長者，他繼承父親的職位，擔任波爾班達王國的首相。後來，因為某種政治原因，他被迫離開了波爾班達，逃往鄰國朱那加特避難。當他前去拜見朱那加特國王時，曾舉起左手敬禮，並感激地說：“謝謝您的救命之恩，我會永遠銘記在心。”
在印度，用左手向人敬禮是很不禮貌的行為。尤其是跟國王這樣尊貴的人敬禮，這種行為很可能給他帶來殺身之禍。當時，國王的臣子們紛紛指責他說：“你怎麽對我們的國王這樣無禮呢？”
甘地的祖父立刻道歉，並解釋說：“雖然現在我被波爾班達王國驅逐，但我仍是波爾班達的人。當年我曾用右手宣誓，保證永遠效忠於波爾班達王國。現在，我雖然逃到貴國，但也不能違背自己立下的誓言，我也知道用左手敬禮很不禮貌，但這是不得已的事啊！”
聽了這番話，國王非常感動，不但原諒他的無禮，而且比以前更敬重他。不久這件事傳到了波爾班達，波爾班達國王很後悔將甘地的祖父驅逐，所以立刻派人迎接他回國，並恢複他首相的官職。
甘地的祖父有七個兒子，其中老五卡巴·甘地和老六杜爾希達斯·甘地先後當過波爾班達的首相。卡巴·甘地就是甘地的父親。
卡巴·甘地一共結了四次婚，他每次再婚都是因為前妻去世。他的前兩任妻子生了兩個女兒；第三任妻子沒有生育，最後一任妻子普特麗白生了一個女兒和三個兒子，其中最小的兒子就是莫罕達斯·甘地。
卡巴·甘地為人正直不阿、豪爽忠勇，不管是平民還是貴族，他都一視同仁。他對國王忠心耿耿，對百姓愛護備至，隻要是對人民生活有益的事，他都竭力爭取，完全不計個人的利害，因此深受人們的愛戴。
當時，英國為了統治印度，便派了一位官吏到波爾班達來。他的隨從官員很多，一個個都非常神氣，而且目中無人，其中有一個人甚至輕蔑地說：“波爾班達的國王是個懦夫，腐敗無能！”
這時，在座的許多大臣敢怒而不敢言，都假裝沒有聽到似的，隻有卡巴·甘地挺身而出，向英國官員抗議說：“你雖然是英國人，但是也沒有權利毀謗我們的國王，你必須起來道歉！”
那位英國官吏不但不認錯，反而指責卡巴·甘地不尊重他，強迫他向自己道歉。卡巴·甘地斷然拒絕了這種無理的要求，結果被這些英國人綁了好幾個鍾頭。
這件事傳開以後，舉國震怒。百姓們都聚集起來，強烈譴責英國人的行為，並要求他們釋放卡巴·甘地。英國官吏知道眾怒難犯，隻好把他放了。
從這件事就可以看出卡巴·甘地是多麽剛直不阿的一個人。
卡巴·甘地擔任了多年首相，仍然兩袖清風，沒有為子女留下多少產業。他沒有受過什麽教育，但他善於從實際生活中學習和總結經驗，因此他有足夠的能力解決最複雜的問題，並且能夠管理成千上萬的人。
他並不是很熱心的信徒，雖然信仰印度教，也隻是偶爾上寺院去膜拜而已。上了年紀以後，有一位博學的高僧勸他多讀古印度教的經文，因此他開始念起來，而且每天禱告的時候，總要朗誦幾段。
母親給甘地印象最深的就是她那顆虔誠聖潔的心。甘地的母親是一個虔誠的教徒，無論什麽時候，她都不會不禱告就吃飯。去毗濕奴神廟參拜是她每日必行之事，即使是生病也從未中斷過。
在印度，每當雨季來臨時，教徒們都要禁食，祈禱陽光重現，母親也不例外。有一年的雨季，母親對神發下重誓：“除非太陽出來，否則我絕不吃飯。”
印度的氣候就是這樣，旱季時不會下一滴雨。可是一旦進入雨季，天空整日都被烏雲籠罩著，幾乎天天下雨。因此，甘地很擔心母親：在這種濕漉漉的雨季，誰知道太陽要到什麽時候出現，母親的身體能受得了嗎？
甘地每天都期盼陽光出現，可是三天過去了，厚厚的雲層仍籠罩著天空，沒有絲毫出太陽的跡象。三天來，母親信守誓言，除了喝水外，不曾吃下一口飯。到了第四天，好不容易有一縷陽光從烏雲中射出來，甘地立刻跑進屋裏，興奮地叫道：“媽媽！太陽出來了，您可以吃飯啦！”
為了證實甘地的話，母親便親自出來看，可是當她出來的時候，那捉摸不定的太陽又躲到雲後麵去了。甘地兄弟幾個都很懊惱，埋怨那朵把陽光遮住的烏雲，母親雖然好幾天都沒吃飯，卻一點也不沮喪，反而安慰他們說：“不要難過，這都是神的旨意，神不許我今天吃飯，我們就聽從神的安排吧。”說完了這些話，母親又若無其事地走進屋裏，繼續做剛才的工作。
母親不但信仰虔誠，性情也很溫柔，更可貴的是她具有豐富的知識，對國內發生的事都很了解，這在當時是非常難得的，因此連宮廷裏的貴夫人也很賞識她的才智。