“歐洲十字路口”

卡爾·馬克思出生的年代，是歐洲資本主義社會已經進入自由發展的時期。時代的進步，資本主義的自由發展，給人類社會創造了許多輝煌的文明。

18 世紀60 年代，英國開始了工業革命。織工哈格裏夫斯發明了“珍妮紡紗機”，這種紡紗機可以使16―18 隻紗錠同時工作，使得紡織產量迅速提高；機械師瓦特試製聯動蒸汽機成功，英國建立起了第一台蒸汽紡紗機。蒸汽發動機的采用，為英國的工業發展提供了強大的原動力。到了19 世紀30― 40 年代，英國各主要工業部門都采用了機器生產，尤其是在紡織業中，大機器生產已取得主導地位。

隨著工業的發展，思想意識方麵形成了古典政治經濟學。

亞當·斯密出版《國富論》一書，闡述了“勞動是社會財富源泉”

的觀點。繼亞當·斯密之後，大衛·李嘉圖在《政治經濟學和賦稅原理》一書中把斯密的勞動價值觀點又向前推進了一步，指出商品的交換價值決定於被消耗的勞動。

1789― 1794 年，法國發生了深刻的資產階級革命，推翻了統治1000 多年的封建製度，建立起資產階級政權。這個政權擊退了國內外反動勢力的進攻，解決了農民的土地問題，為發展工業資本主義奠定了基礎。

但法國革命和其他資產階級革命一樣，隻是以資本主義剝削代替了封建剝削製度。“自由、平等、博愛”對於勞動者來說仍是一句空話。因此，資產階級知識界的一些先進分子，開始思考勞動群眾繼續貧窮的原因，幻想消除社會混亂，建立一種新的製度。19 世紀初，出現了一些空想社會主義者和共產主義者，其中最著名的代表人物是聖西門。

聖西門在他的《論實業製度》中，主張建立一個公平合理的新社會。在這個社會裏，人人勞動，用自己的力量來為人類造福，用統一的科學計劃組織大工業生產，對人的政治管理將變成對物的管理以及對生產過程的指導，國家將變成生產和社會管理機關。然而，他不了解社會發展的真正動力，錯誤地認為無產階級無力解放自己，也不能領導和建立新社會。

18 世紀末爆發的法國資產階級革命，對德國—— 卡爾·馬克思的生長地——的社會發展尤其是對意識形態領域內的鬥爭起到了重大的促進作用。從18 世紀末葉起，德國掀起了一場批判封建主義，批判宗教蒙昧主義，提倡“自由、平等、博愛”和“人道主義”，提倡理性和科學的思想運動。在這場思想運動中，出現了萊辛、歌德、席勒等一批有名的啟蒙思想家。更為重要的是，在這場思想啟蒙運動的基礎上，產生和形成了從康德到黑格爾的德國古典唯心主義。

特裏爾城市發展很快，早在5 世紀就成為帝國的首府，成了歐洲一個令人矚目的城市。羅馬就是從特裏爾這個中心統治自己的西部領地的，當時這些領地包括了高盧、不列顛群島和西班牙。這裏有羅馬時代富麗堂皇的宮殿，有羅馬大教堂，有聞名於世的“黑門”……14 世紀，特裏爾的大主教同時成為高盧的總督。1632 年，紅衣主教黎塞省接受特裏爾大法官的頭銜。18 世紀末、19 世紀初，特裏爾曾被法國短暫地占領，後來重歸德國統治。

此時，歐洲從資本主義自由發展開始走向掠奪。就在這個被分割得七零八落後經濟上卻遠遠落後於法國、英國的德國，沸騰著法國大革命思想，在自由派與反動派之間進行最激烈鬥爭的時期，向左還是向右、向前還是退後？日益成為人們關注的焦點。

卡爾·馬克思就在這個時候呱呱墜地了，又正好起步於特裏爾這個當時號稱“歐洲十字路口”的中心城市。