第四章　戰潁川：從騎都尉到濟南相

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右中郎將朱儁的三萬鐵騎被打了個稀裏嘩啦，當了半個多月的落水狗，萬幸波才不是個善打落水狗之人，才得以殘喘，收集殘部。

朱儁隻是對黃巾軍的拚命戰法心有餘悸，不敢靠近，所以隻好帶著剩下的一萬多人騎在長社周圍打圈子，其實他現在的兵力要超過皇甫嵩、曹操的一倍尚多，隻是士氣沒了，無膽再戰。

現在機會來了，長社的火光也像提醒曹操一樣提醒了朱儁，他也明白了發生了什麽。

朱儁也不是個泛泛之輩，因為自己的右中郎將官職不是花銅錢買來的，有些驕傲自大，自恃是正規軍看不起農民，才吃了大虧。現在落水狗的角色換了位置，他立時由落水狗變成了一隻餓虎，惡狠狠地撲向了已成為落水狗的起義軍。

被波才丟下的黃巾軍先遇火災，後遭皇甫嵩的趁火打劫，緊接著再受曹操騎兵三三製殺人小組的獵殺，現在又經朱儁不失時機地打掃戰場，十萬將士，灰飛煙滅，老弱眷屬，皆盡無頭——被殺紅了眼的官軍搶去作了報功憑證。

戰事已息，三路人馬勝利大會師。皇甫嵩格外看重這位新部下曹操，破格請他進帳商議下一步行動方略。其實，論級別及資格現在根本輪不到曹操發言：位已四品的左右中郎將議事，哪有你這個六品騎都尉說話的份兒？

朱儁乃敗軍之將，還沉浸在對皇甫嵩的感激之中：由於皇甫嵩的這場勝利，自己的這顆腦袋不至於被朝廷砍去了，皇甫嵩剛才還表示：“朱將軍，前次的小挫，先不要急於奏報朝廷，待我統計完戰果，由我上奏就是了，我們先敗而驕敵，後用計圍殲，朱將軍此役也斬敵首甚多，朝廷不會怪罪朱將軍的。”

朱儁明白了：皇甫嵩是打算把兩戰合為一役。這樣，自己非但能躲過朝廷懲罰，立功升職也成了順理成章的事，不由感動得熱淚盈眶。現在皇甫嵩征求下一步行動意見，反而不好意思開口了，雖然他心裏清楚自己的部隊此時最需要的就是休整：傷亡過半，建製已全部混亂，有的部隊竟然隻有幹部，沒有戰士，而有的營卻是有兵無官，長官已陣亡，還沒來得及任命新的。

曹操就不同了，五千鐵騎，未損一人一馬，實在是從未有過的罕見戰例，要說他們根本就沒參戰吧，入長社城時每騎掛的都是葡萄串似的人腦袋，兩萬多人頭列成大片，也是蔚為壯觀的。

曹操初涉軍旅，還沒學會官場上虛三假四的那一套謙讓，見長官問計於己，便毫不客氣地侃侃而談：“現在的軍事態勢還容不得我們擺慶功宴，賊首波才漏網，必投其老巢潁川，潁川尚有他的近十萬賊眾，其同夥彭脫也帶十萬餘人於西華（今河南西華南）出動，向潁川靠攏，據探馬報，汝南陳國黃巾軍已經全軍出動，增援波才，現已達陽翟（今河南禹縣），一旦賊眾合流，其勢必難擋也！”

皇甫嵩、朱儁對曹操不由肅然起敬：這小子不是個凡夫俗子，占著旅長的位子，想著兵團司令的路數，日後不可限量。他們倆同時點頭認可，示意他繼續分析。

“此役賴天子洪福，將軍雄才，賊波才慘遭重創，但百足之蟲，死而不僵，我軍決不能靜待他恢複元氣，現在饑民遍地，敵軍之兵員補充非我軍能所及，如不立即進剿，患莫大焉！”

皇甫嵩、朱儁內心不由一陣苦澀：“是啊，我們如隨便招兵，餉從何出？朝廷有定製，誰敢多編一兵一卒？一旦自己擁有了與黃巾軍若等的軍力，也就是自己被滅九族之時，在這一點上，朝廷會比對付黃巾軍還要果斷。”

“眼下漏網賊眾不下萬餘，皆奔向潁川，實是在幫我軍大忙，他們帶給潁川賊眾的必是驚恐無疑，我不趁此時進軍，更待何時？”

響鼓不用重槌，皇甫嵩略一沉思，當機立斷：“孟德高見，言之有理，就煩孟德率本部羽林軍為前部先鋒，立即進軍潁川；朱將軍領本部建製尚齊之五千鐵騎為接應，嵩驅我軍剩餘全部主力為後援，連夜起兵，我等建功立業當在今日！”

“遵將令！”

曹操、朱儁領命而去，皇甫嵩心中暗歎前太尉橋玄大才：“早聞橋太尉斷言，安天下者必此人也，今信之哉！”