恐怖的災難

“貝格爾號”再度回到奇洛埃島，之後達爾文他們就冒著陰冷的惡劣天氣北上，在一個叫瓦爾迪維亞的地方停泊。這個小鎮到處種植著蘋果樹，所以這裏的道路仿佛是果園的小路那樣。

有一天，達爾文和平時一樣去附近調查地層，忽然他覺察到了強烈的地震，這種強烈的程度，恐怕在那地方的所有人都沒有經曆過。

當地震來臨的時候，達爾文正躺在海岸的森林邊休息，他感到了強烈的震動，而且震動持續了有兩分鍾時間。達爾文能夠很清楚地感覺出地表的搖動，有人認為這種搖動是從正東方向來的，但是有些人認為是從西南方來的。

其實要站起來很簡單，但可能是因為搖晃的原因，當人站起來的時候感到有些暈眩。地震有點像船碰到小三角波時候的那種搖晃，又像踏在破裂了的薄冰上的感覺。

這次強烈地震，打破了達爾文之前所持的想法。達爾文之前認為堅硬的地殼，就好像包著**的蛋殼，人們站在上麵，而地殼在人們的腳下搖動。雖然這次地震時間不是很長，但達爾文心中異樣的不安卻永遠不能消逝。

地震如果發生在退潮的時候，這將會使潮流發生十分特別的變化。根據住在海邊的老人形容，海水並沒有起大浪，平靜地急湧到滿潮線，忽然間又退到原來的水位。當然達爾文知道，潮濕的沙灘就是證明。在晚上的時候，微弱的餘震不斷地襲來，這才讓港灣裏產生種種的潮流。

然而，下一個停泊港康塞普西翁所受到的震災更為恐怖。附近的島嶼受到海嘯的衝刷，海岸一帶好像千百艘船遇難了一樣，到處都是木材與家具，而且周圍都是桌子、書架、椅子，還有很多房子的屋頂都被衝到了地上。即使是倉庫都難逃一劫，像棉花、茶葉等貴重的物品都大包大包地被卷到海岸邊上。

而在島上，很多長著海藻的岸石也被衝到岸上，其中有一塊石頭長大約2米，寬約90厘米，厚約60厘米。而且島上的很多地麵都裂成一條縱溝。

從港口進到島上的道路上，達爾文他們看到的也都是一片廢墟，由於破壞得太厲害，幾乎想象不到不久之前這裏曾經有街市，甚至還住著很多的人。

康塞普西翁的地震發生在上午11點半，如果是在半夜的時候，相信死傷的人會比現在要多很多。無論如何，碰到這樣的大地震，逃命要緊，一開始震動就必須馬上跑到屋外去。

很多人都說，這必然是智利有史以來最大的一次地震。當然，像這樣破壞到無一幸免的程度，恐怕再大的地震也不過如此了。當地震過後，又陸續發生了無數次的餘震，12天裏共發生300次之多。

康塞普西翁的居民看到這些廢墟，都為自己竟然能夠平安無事地逃過這次災難感到慶幸。但是這個地方大部分地區已經被破壞成斷壁殘垣，道路上的瓦片和石炭堆積如山。

有的茅草屋頂塌落到爐灶之上，到處起火，很多人頃刻間變得一貧如洗、無家可歸。

在地震過去不久，就在幾公裏之外的海麵上掀起了大浪，它們以驚人的衝力洶湧而來，把房屋和樹木衝得東倒西歪，然後以猛烈的速度退去。有一座40噸的要塞大炮竟被衝離了5米，雙桅帆船被衝到離開海岸200米，而且倒在了一間倒塌的民房後院。波浪的高度比漲潮的最高時候還高出7米。接著又湧上大股浪，波浪退去之時帶走了很多物件。就連港口裏的船也被衝走了，真是不可思議。

海嘯來臨的時候，居民們逃到街道後麵的山坡上還是有充裕的時間的，這是因為海嘯不是馬上就能夠衝上來的。有的船夫認為在大浪還沒有衝到岸上之前先劃過波峰應該還有救，所以他們的小船一直向海中劃去。

等到海嘯退去之後，破房子裏積滿了海水，孩子們拿椅子、桌子當小船在玩水。雖然他們的父母內心十分悲痛，但是卻比預想的更堅強，仍然咬緊牙關處理善後。

隨之而來的是到處翻騰的黑而汙濁的海水，而且還散發出硫黃般的臭味。迷信的居民中有一個會使用印第安巫術的老婦人，她說兩年前發生了一件不盡如意的事情，導致其中一座火山的活動，才造成這次大地震。其實，這一次她說的火山並沒有發生噴火。

這次大地震的強度十分驚人。奇洛埃島附近兩個火山與震動同時爆發，噴火時間持續很久。

而在火山山腳正在伐木的人們卻沒有感覺到地震，也許是火山的噴火把地震的力量給抵消了的原因。

據達爾文考察，受到此次地震明顯影響的是陸地到處隆起，康塞普西翁隆起60.~90厘米，位於50公裏之外的聖·瑪利亞島上發現布滿紫貝的岩石竟然浮到滿潮線以上3米的地方，而平時要采集這種貝必須潛到海中。達爾文認為，這種使陸地隆起的力量和火山口噴出熔岩的力量相比，應該不相上下。