奔赴威尼斯

現在，伽利略無法擺脫一種深切的沮喪感。他的實驗被學校當局視為虛偽的把戲，一個大學教授還玩球、做把戲，他把自己當成展覽會中的雜耍了嗎？因此，學校認為他不配擔任教職。

“亞裏士多德已經說過——”很多教授仍引用這句話來壓製學生們對斜塔實驗的報道。伽利略的一些朋友雖然相信他的實驗，卻不敢為他辯護。

穿著深色大袍的校長召見伽利略，再度斥責他的反叛。他宣布：“你犯了過錯，我們已經決定解聘你。你應聘到本校是來教授古哲真理，而不是妖言惑眾。我希望你早日離開這裏，以免造成更多的紛擾。”

伽利略反駁說：“你為什麽不說出我被解聘的真正原因呢？你不隻是為了我揭發亞裏士多德的錯誤，你以為我不知道喬凡尼王子想要把我毀掉嗎？”

“我不願屈尊和你爭論。”校長冷冷地回答，因為他知道，想否認這個在比薩盡人皆知的傳聞，隻是徒費口舌。

不久前，大公爵同父異母的兄弟喬凡尼曾派人來通知伽利略，說他的挖泥機模型已做好，希望伽利略來參觀一下。熟悉這位貴族發明家底細的人都警告伽利略說：“如果你想要批評他的話，你可要小心點。”

伽利略從來不知道什麽叫小心，可是他卻熟知名利二字的重要性，如果能讓這位美第奇家族的大人物高興，他就得到了一位有用的資助人。相反，如果惹怒了他，這個貴族發明家會變成一個危險的敵人。伽利略仔細檢查了那台機器模型，他實在沒有辦法說出一些虛假的奉承話，他直言相告，宣稱那台機器沒有價值。

喬凡尼勃然大怒，為了證明伽利略判斷失誤，他馬上下令，命人依照原設計模型製造出這種機器。機器製造完成後，喬凡尼才真正相信，這昂貴的發明的確是一件失敗品。王子羞憤難當，因此，他恨極了伽利略。他公開宣稱非要把伽利略趕離比薩大學不可。這次斜塔事件正好給了學校一個借口，以取悅這個比薩大學最大的資助人。

伽利略就這樣離開了比薩，不僅他的名譽受到了極大損害，而且在教授任期內他並未存下一分錢。他的父親剛剛去世，弟弟米蓋也沒有能力供養母親，兩個妹妹弗吉尼亞和利維婭的前途無望，隻有結婚或做修女兩條路可走。她們倆都不想做修女，伽利略雖然慷慨地答應過替她們準備嫁妝，但他現在不但一文不名，而且前途未卜。

帕多瓦大學有一個數學教授的職位空缺。幾位有影響力的朋友寫信給伽利略，讓他將申請書寄過去，並答應他盡力促成這件事，伽利略卻擔心結果會再一次令人失望。他心情很沉重，最後他決定去威尼斯旅行，這樣他可以見到一些對帕多瓦大學有控製權的人。

雖然跟比薩大學當局交了惡，不過他也贏得了不少有名望的科學家們的注意，這對他的聲名和事業很有幫助。

當時的意大利有很多城邦，佛羅倫薩統管比薩，並有權製定所屬各大學的政策。威尼斯共和國則管轄著帕多瓦。威尼斯人信奉天主教，但是並不受羅馬教皇約束，這在中世紀是一種奇特的現象。

威尼斯也是學術界人士的樂園。它的統治者、總督、政要、商業巨擘等都喜愛培植藝術與科學人才。在威尼斯運河兩側的宮殿裏不僅收藏著水晶、金銀、珠寶、古代和現代的藝術作品，也有當時歐洲藏書量最大的圖書館。很多博學之士都樂意在這個城邦裏的大學教書，因為在這裏可以享受到思想和言論上的自由，這種氛圍是其他大學所沒有的。

每天晚上，歡樂的威尼斯人都會舉行奢侈的宴會。這種場合也是人們交流藝術、文學或科學新聞的場合。現在，伽利略已經不再是坐在末座的人了。他雖然仍穿著他那破舊的上衣，擔心著他的房租。可是那些珠光寶氣、身穿綾羅綢緞、佩戴著鑽石珠寶的客人卻圍繞著他，靜靜聆聽關於斜塔表演或流體靜力學程序的描述。酒酣耳熱間，越來越多的人開始傾慕他的才華，紛紛詢問這個隻有二十多歲的年輕人什麽時候來帕多瓦講學。現在，伽利略對自己很有信心。

就是在這樣的宴會中，伽利略首次見到了瑪麗娜，並對她一見鍾情。瑪麗娜出身寒微，但認識她的人都會為她的嬌美、高雅風度以及幽默談吐所折服，而忽略掉她的卑微身世。

伽利略打聽出了她的名字和住址。第二天，他帶著一籃水果和鮮花去拜訪她。很多年以後，當早期的威尼斯生活都變成一場夢時，他仍然清晰地記得瑪麗娜的光彩。

正午的陽光從窗格隙縫中射進來，落在瑪麗娜的黑發上。伽利略留意到，她雖然身材略微高大，卻有一雙極纖細的小手。她的手是那麽美，他不願讓戒指、手鐲等遮蓋了它的美。但他並不是一個吝嗇的情郎，他從朋友那裏借了一些錢，給瑪麗娜買了一副耳環。他送給她的第二件禮物是一條鑲嵌了深藍、紅色和橘黃色寶石的精致的項鏈。

瑪麗娜對他說：“不要再為我買禮物了，伽利略。我知道每次你送給我禮物，你自己就要挨餓。我可以讓別人替我買這些精美的禮物，而你，我隻要你寫的詩。”

有時，伽利略也會拿起他的琵琶，坐在那小屋的走廊下為她演奏。有時，他吟唱他為她寫的詩。他常常用琵琶伴奏朗誦情詩：

我曾找遍卡拉布裏亞、

倫巴底、托斯卡納、

羅馬、比薩、盧卡和熱那亞，

在海與海之間，

是啊，我甚至來到巴比倫

和遠遠的黎波裏，

但在任何地方我都沒有找到一個女人

能比得上你的美。

有時候，樓下的運河上會有一隻載滿鮮花的平底小船經過，伽利略就丟下一枚小銀幣給劃船人，船經過時，船主便丟一束玫瑰和茉莉給瑪麗娜。

伽利略從沒有這樣快樂過。

接到帕多瓦大學數學教授聘書時，伽利略正和瑪麗娜在一起。瑪麗娜答應他，等他安定下來，有自己的房子時，他就搬過去和他一起住。伽利略可能是顧忌到自己的貴族出身及家族榮譽，所以他從來不和瑪麗娜提及婚姻問題。