發現金星盈虧現象

1610年9月的一天，伽利略終於回到了他祖先世代居住的城市——佛羅倫薩。這座城市在它忠心耿耿的兒子——伽利略眼中顯得格外美麗。蔚藍的天空對他露出了笑容，白楊樹迎風招展，這裏比帕多瓦更迷人。看到圍繞著城市的山丘、公園、馬路上的拖車、羊群徐徐走向市場……伽利略臉上露出了心滿意足的笑容。

他經過店鋪、寺廟、大教堂、王宮一帶，走向母親的住處，幼年時的一幕幕又重新浮現在眼前：騾車擠滿小街，市場上小販喚賣雞蛋、奶酪的聲音；柳條籃中的野兔和嘰喳叫喚的禽鳥；擲骰子的人大聲叫嚷著運氣不佳；一兩個乞丐伸手討錢……伽利略心中有一股莫名的衝動，想衝上前去擁抱他們，隻因為他們說的話全是托斯卡納鄉音。

家庭已不再給他增添煩惱了。妹妹和妹夫變得很親切，高興地歡迎這位新任的宮廷數學家。穿著修道院的製服，羞怯的兩個女兒也快樂和滿足地上前迎接來修道院探視她們的父親。瑪麗娜來信告知小男孩文森佐一切都有進步。還有，伽利略再也不會被母親的嘀咕嘮叨所打擾。麵對一個年邁、半瘋、將要走進墳墓的母親的斥罵，還有什麽不能忍受的呢？

讓伽利略覺得更美好的是，以後都不必和母親住在一起了。除非家裏也能建成一座天文觀測實驗室，否則，還不如輪流在幾個家境優越的朋友家居住更恬靜些呢。

在王宮的某個晚上，宴會上的所有人都安靜地聆聽他最近的發現。回來後，他思量著：“俗話說樂極生悲，不知道這樣的日子還能持續多久？”

當伽利略還是一個小學生時，曾讀到一個故事，說的是一位立了大功的將軍要赴羅馬慶功。為了提醒自己不要得意忘形，以免受到懲罰，他指派一名奴役和他並騎而行，並要求奴役在他得意時對他耳語：“主人，你隻是個普通的人！”

伽利略立刻敏感地覺察到，托斯卡納王宮中仍有不少他的敵人，他不能太得意。他的宿敵喬凡尼也一直沒有忘記那樁挖泥機的失敗。還有一個可怕的敵人是馬西米提西大主教，他對美第奇家族一直很刻薄。此外，他還有其他的敵人，如那些嫉妒他在天文學上的成就的學者……現在，在一種令人不安的休戰下，伽利略的敵人們都在靜靜地等待出擊機會。

另一方麵，蒙特主教為答謝伽利略贈予他的望遠鏡，也回贈了一幅鑲有珍珠的圖畫和一封誠摯的信。耶穌會羅馬學院的數學家克勒菲神父寫信告訴伽利略，學院裏很多教授都承認木星的幾個衛星存在的事實。最令伽利略感到安慰的是，他最信任的開普勒也公開承認，他已經從望遠鏡中看到了 “美第奇星群”。

伽利略將實驗室布置妥當後，就繼續他的天文觀測。回到佛羅倫薩後約一個月，他在觀測金星時，又有了極為重大的發現。金星的光亮時而增長，時而消褪，使人迷惑不解。如今從望遠鏡中望去，伽利略發覺出它很像月亮。

經過一段時間的考慮，伽利略終於宣布: “金星有可以媲美月亮的盈虧周期。金星現在到達太陽係行星軌道上的一點，恰好位於太陽與地球之間，僅有部分受光麵朝向我們。望遠鏡中看到的是半鉤形，與月亮在類似位置時的形狀相同。”

對伽利略來說，金星圍繞太陽轉動，並從太陽那裏接收光線這一發現，足以作為他強有力的證據，證明宇宙的中心是太陽而非地球。亞裏士多德學派的人曾聲稱：各行星如果都是繞著太陽移轉，那金星和火星必會像月亮那樣出現盈虧消長。現在，伽利略有了望遠鏡，能夠實際地看到這些變化的進行。他可以證明給那些人看了。

麵對多年來的質疑、辯論，伽利略到現在才獲得勝利。現在還有最後一個需要反駁的，即證明托勒密的錯誤，這是哥白尼也難以證明的。