生物自然發生說

1860年1月30日，路易斯獲得科學院頒授實驗生理學獎。有位著名的生理學家宣布頒獎理由說：“巴斯德先生的酒精發酵、乳酸發酵以及有關酒石酸的發酵等研究，在科學界獲得很高的評價。這種研究成果，在生理學上具有重大的意義。本院評審委員一致同意頒給巴斯德先生實驗生理學獎。”

路易斯有關發酵的研究經過非常有趣。他發現了引起發酵的酵母，對其習性也作了觀察，並且連帶引發了一個疑問：“這種微生物從什麽地方來的呢？”為了繼續探討這一問題，他又著手進行生物自然發生說的研究。

生物自然發生說是一種學說，認為生物是自然發生的，這種說法，早在希臘時代就有了。例如，蛆是自己湧生出來的說法，自古以來，人們都深信不疑。

17世紀初，有位意大利的醫生懷疑這種說法，用實驗證明蛆不是自然發生的，他的實驗方法如下：兩片大小和種類相同的肉片，將一片**，另一片蓋上紗布。肉片腐敗後不久，暴露的肉片有蛆出現，蓋有紗布的肉片隻是腐敗而沒有蛆。也就是說，蠅受肉香引誘而產下了卵，但是產在紗布上的卵，因養分不足，長不出蛆。

因此，蛆是蠅卵長成的事實已經明白了，認為生物是自然地發生的學說勢必被否定。可是，17世紀末，顯微鏡發明之後，這一學說又盛行起來了。

用顯微鏡觀察取自水窪處的一滴水，可見到其中有多得令人驚異的小生物在遊動。這些小的生物，究竟是從哪裏來的呢？一定是自然發生的，許多人都這麽認為。

與蛆的情形不同，這些以顯微鏡才能見到的微小生物的問題麻煩多了。熱鬧而激烈的爭論雖也發生過，但是沒有確實的證據足以支持或推翻這一學說，因此，問題一直懸而未決。

法國學者普歇，在做了種種實驗之後，於1858年12月發表論文，斷言“生物自然發生是可能的”。

路易斯把這一篇論文讀了又讀，在有疑問的地方畫了紅線，決定自己來做實驗確定問題的根本。

恩師畢歐知道了路易斯要研究自然發生說，想勸阻他，要他取消這個計劃。畢歐說：“路易斯，生物是否自然地發生，是個不可能解決的問題，你為什麽想要研究這樣的問題呢？”

路易斯回答說：“因為和我至今仍在研究的發酵問題有密切的關係。引起發酵的是叫做酵母菌的微生物，我很想知道它是從哪裏來的。如果能夠徹底解決自然發生說這一問題，那麽我的發酵方麵的研究就可以順利進行。所以，這個研究對我是絕對必要的。”

確實是這樣，這不是能夠簡單解決的問題，或許連確實的證據都抓不到。路易斯很感謝老師畢歐的忠告，但是仍不想取消這一計劃。因為如果問題解決了，自己的研究就可大為開展。

畢歐很為他擔心，總想讓他打消這種念頭，就將此事轉告了路易斯的另一位老師杜馬。杜馬也說：“我也不讚成他花長久的時間在這樣的問題上。”

另一位老師塞納蒙聽到了這件事，他深信路易斯的才能，所以對畢歐和杜馬說：“路易斯向來都耐心研究一些看來沒法解決的問題，結果都解決了。說不定這一問題也能被他解決，何不讓他去試一試呢？”

路易斯又要從事新的研究了。他將研究室從小閣樓轉移到校門口守衛室旁邊的小建築物裏麵。

新研究室仍很簡陋，但遠比小閣樓寬大，路易斯很歡喜。而且，他有了一名年輕助手，名叫裘爾·羅蘭，既健朗又聰明。裘爾·羅蘭是高等師範學校的畢業生，他是第一個進入路易斯研究室當助手的人。

開始新研究的路易斯想：“如果微生物的孢子是飄浮在空氣中，能否把它過濾取下來呢？”

他將試管的棉花塞子弄鬆，使空氣能進到管內，結果棉花塞子附上了許多灰塵似的東西。路易斯將棉花塞取下，用顯微鏡仔細觀察，發現除了有許多微細的泥沙以外，還有各種孢子。

“我們可下結論說，空氣中必定有這樣的孢子，這些孢子落入易腐溶液中，就會出芽繁殖，而使溶液腐敗。”路易斯想完這些之後，將附有塵埃的小片棉花放進易腐溶液中實驗，結果溶液腐敗了。

經過一年的研究，他終於得到如下的結論：“空氣中飄浮的東西，除了孢子，都不具有形成生命的條件。”這也就是說，即使用顯微鏡才能見到的微生物，也不是自然地發生，而是由飄浮在空氣中的小小的孢子長成的。

自然發生論者普歇，反對這一結論，極力辯護自己的學說。他說：“孢子會來自空氣中，是不能想象的事情。”

於是，路易斯與普歇之間，對於生物自然發生論，展開了激烈的爭辯。