才華全顯

在20世紀初期，導演技術可說是相當簡單，隻要為演員的出場和下場辨清了左右方向就行了。可是，經驗一多，查理便發現攝影機的位置遠近問題十分重要，常常會影響畫麵的美感。查理初當導演時，並沒有想象中那麽自信，懷著忐忑的心情，小心翼翼。當孫納特看過第一天拍的影片後，他才放下心來。

查理·卓別林導演的第一部電影名叫《遇雨》，雖沒有轟動世界，但很有趣，相當的成功。從那時候開始，他所有的喜劇片都是自編自導。孫納特為了鼓勵他，每部片子給他25美元的作為獎勵。

當時的情況是，隻要“基斯頓公司”喜劇影片問世，還未上演就先轟動，查理已深受觀眾們的喜愛。以收入來說，薪水加上紅利，每周有200美元的收入，真該滿足了。

1915年出現了弧光燈，可是“基斯頓公司”從未用過，因為它搖晃不定，不像陽光那麽清楚。“基斯頓公司”製作一部影片很少超過一星期，預算一般是1000美元。查理曾經隻用了一個下午就完成了一部《二十分鍾的愛情》的喜劇，從頭到尾讓人笑個不停。此外，他也曾費時9天，花了1800美元拍了一部《麵包和炸藥》，雖然也很成功，但因超出預算，所以沒能分紅。

查理已擁有好幾部成功的作品，包括《二十分鍾的愛情》、《麵包和炸藥》、《牙醫師》和《謀生》。他曾經向孫納特推薦他的哥哥雪尼，因為“卓別林”這個姓氏已經擁有相當的號召力了。孫納特慷慨地答應了，並與雪尼簽訂了一年合同，周薪是200美元。當他們夫婦前來美國時，查理迫不及待地詢問他的影片在英國的評價如何，可以想象得到，雪尼夫婦的回答令查理聽後十分興奮，而兄弟把晤，更是令人欣慰。

艾耐爾公司的“搖錢樹”

在第一次世界大戰進行得如火如荼的時候，查理與基斯頓製片廠的合同即將到期。孫納特跟查理談起新合同的問題，可是查理自忖自己的聲譽已達高峰，因此提出周薪1000美元的要求。孫納特覺得查理開價太高，在與紐約總公司商量之後，決定不再續約。

有一天，環球影片公司的卡爾·萊姆勒打電話給查理，他願提供影片的全部製作費。但不願支付每周200美元的固定周薪。這項談判就此無果而終。

這時有位名叫傑斯·羅賓的年輕人，他是代表“艾耐爾公司”來與查理談論簽約事項的。他曾聽說查理在簽約之前要先取得10000美元紅利，周薪則是1200美元。後來傑斯·羅賓回到公司和股東們經過商量後，決定答應查理的要求。於是查理就到了艾耐爾公司。

艾耐爾是一家成立較早的影片製作公司，位於舊金山郊外。查理有了施展才華的地方，這成了他追求夢想的開始。

查理在艾耐爾同時拍攝4部喜劇片，但是製片公司的設備欠佳，查理在那裏總感到不滿意。於是他向公司老板安德森提議，要去洛杉磯，因為在那裏拍喜劇片，可以有更好的設備。安德森同意後，公司在洛杉磯中心博伊爾高地租借了1個小製片廠。

查理·卓別林每拍攝一部新的喜劇片，它的市價就隨著上漲一次，於是艾耐爾公司提出了一個新條件。凡是放映查理·卓別林喜劇片的戲院，如果上映一部長達兩卷的片子，每天至少要支付50美元的租金。如此計算，公司在每一部影片上就可以預收50000美元以上的租金。查理·卓別林著實成了艾耐爾的“搖錢樹”。

有天晚上，查理接到洛杉磯的一家報刊的緊急電話，在電話裏，他們把紐約發來的電報念給查理聽，大意是請查理去“紐約馬戲場”登台，每晚演出15分鍾，兩周之內共支付25000美元。

這當然是個絕好的賺錢機會，而且也不會影響工作。於是查理立刻撥電話到舊金山，詢問安德森能否讓他休假兩周去賺取這額外的25000美元。安德森卻不予同意，他說，如果查理再拍一部兩卷長的喜劇片，他願意付給他25000美元，並且肯定地表示，明天就將到洛杉磯，當麵把支票給他。第二天，安德森履行了諾言，給了查理一張25000美元的支票。

說來事有湊巧，本來答應給查理25000美元的紐約那家公司，兩星期後竟然破產了，想不到他竟如此走運。

查理他們位於洛杉磯的攝影場，和雪尼距離很近，雪尼仍在基斯頓公司工作，兄弟兩個經常見麵。

查理的聲譽日增，洛杉磯的戲院窗口居然大排長龍，據說紐約的商店到處出售查理所扮演的角色的玩具或小塑像。齊格非歌舞團的喜劇女伶，戴上禮帽，黏上假胡子，穿著鬆鬆的褲子，裝扮成他的模樣，唱一首《那雙查理·卓別林的腳》的歌，以取悅觀眾。各色各類的商品，都以卓別林的形像大做宣傳，影迷的信件堆積如山。