摩法特的鼓勵

通過利文斯敦少年時代的這些小故事，我們可以知道，這不是一個普通的孩子，他從小就具備了成為偉大探險家的素質。但是，很多人也許會說：“這有什麽？我認識的孩子當中也有很多像利文斯敦這樣的小孩啊！”

在10歲時讀書就非常認真，還抱著“希望將來能夠幫助世界上有困難的可憐人”的夢想，而且同時還喜歡爬山、爬樹，這樣的孩子的確不少見。就算有些孩子的童年和利文斯敦很相像，但是長大後，絕大部分人都會隨著年齡的增長而逐漸失去一顆赤子之心，也不會再認真念書了，甚至會把小時候的夢想忘得幹幹淨淨，變得隻會為自己的利益著想。這樣怎能成就偉大的事業呢？

利文斯敦偉大的地方，就是成年以後還一直保有一顆赤子之心，他從來不曾忘記過小時候立下的誌向。

晚年的利文斯敦

漸漸長大的利文斯敦對科學產生了濃厚的興趣，他看了許多與之有關的書。但是他的父親對他這種興趣沒有表示支持，因為父親認為看太多科學方麵的書，將會失去對神的信仰，並且日後行事也會違背《聖經》的教誨。

其實，父親完全沒有必要為利文斯敦擔心，因為母親敘述的斯凱島的故事，一直深深地刻在他的心中，所以無論他看了多少有關科學方麵的書，《聖經》上教人為天下可憐人服務的教義，從來沒有離開過他。

科學是指引利文斯敦該往哪一個方向前進的學問，對他來說，《聖經》和科學都是不可或缺的。那麽利文斯敦到底想從事什麽工作，打算將來成為怎樣的一個人呢？

能夠引發隱藏在利文斯敦內心裏的冒險精神，並且將其發揚光大的，就是他體內流著的傳統英國人的鮮血。

英國是個島國，四周環海，英國人自古以來就向往大海。自從航海技術進步以後，英國的少年一看到大海就會振奮不已，他們渴望到海的對岸，去未知的新天地從事冒險工作。就好像斯蒂文森所寫的《金銀島》的故事一樣，這是大家的共同願望。利文斯敦就是這些少年們其中的一位。

後來，“向往大海及冒險精神”與“幫助世界上有困難的可憐人”這兩件事，已經在利文斯敦的內心合二為一，所以他的心裏有個願望：“我將來要當個傳教士。”

傳教士就是把耶穌基督的教義傳播到國外的人。利文斯敦是在24歲時看過一位著名傳教士所寫的一本書，又加上受到獨立教會的影響，才決心成為一位教士的。利文斯敦受了那名著名傳教士的影響之後，立誌成為一位傳教士，同時還立誌成為一名能為人解除病痛的醫生，而他當時最希望去的地方就是中國。

1836年，利文斯敦到南拉納克的格拉斯哥大學學醫。他把他所有的儲蓄12英鎊繳了學費，然後租了一間一星期兩先令六便士的房間。後來，利文斯敦又到獨立教會的神學院研究神學，因此他既了解基督教的信仰，也懂得行醫。

經過倫敦傳教士學社的安排，利文斯敦在塞克斯的奇平昂格接受塞西爾牧師的指導，繼續神學的研究。塞西爾後來搖著頭說：“這個學生笨拙而土氣，很難成大器。”

利文斯敦在擔任傳教士工作這方麵，前途渺茫，因為他仍然羞怯無比。有一次他在塞克斯一個鄉村教堂演講時的忘了他要講的話，情不得已，隻能趕快逃離現場。

但是從1838年到1840年，利文斯敦在倫敦的柴寧克勞斯和莫菲爾德兩家醫院學醫，他學到了很多東西，並且為將來奠定了很好的基礎。利文斯敦的土氣不見了，他也不再羞怯，他的老師也注意到了他的特質。

利文斯敦參加了一次討論非洲奴隸買賣的會議，他心潮澎湃。聽過了在非洲生活了20年的著名傳教士羅伯特·摩法特的講話以後，他的注意力轉向了非洲。

這位年輕的學生問摩法特，他可以為非洲做什麽。

“可以做的事情太多了，”摩法特回答說，“隻要你離開歐洲人住的地方。”利文斯敦一生都沒有忘記過這句話。

就在這時候，中國與英國爆發了鴉片戰爭，所有的英國人現在都不能去中國傳教了。

經過摩法特博士的鼓勵和倫敦傳教學社委派，利文斯敦下定決心以傳教士的身份前往非洲。

聽到利文斯敦決定去往非洲的事，最高興的莫過於居住在故鄉布蘭太爾村的父母。基於對宗教的虔誠，他們很高興利文斯敦能去非洲傳播教義，為那些落後的民族帶去福音。

兩年之後，利文斯敦從非洲寫信給傳教學社時說：“我十分讚同進入非洲黑暗大陸內地的決定，希望上帝能夠使我獻身於這項榮耀的工作。”

在利文斯敦去世的那一年生日之時，他在日誌裏寫著：“我主基督，我再度把我自己獻身給你，請你接受我，請你保佑我在今年內完成我的任務。”

要了解這個人內心所想的，就要從一個角度去剖析，那就是非洲。如果說得形象一點，利文斯敦與非洲好像是婚姻關係，他和非洲連在一起，最後他也把那個地方看成自己的家。