奉命回國

利文斯敦遭遇喪妻之痛，雖然傷心，但是他從來沒有懈怠探險工作。他計劃沿羅福馬河上行到尼亞薩湖探險，於是他花費了6000英鎊建造了一艘適於淺水航行的小型汽船前往探險，結果並沒有成功，其中原因頗多。

原因之一是日後才知道羅福馬河和尼亞薩湖原本並不相通，還有就是因為沿岸居民經常襲擊船隻，說起來這都是受了葡萄牙人的煽動唆使所致。

葡萄牙人造謠說：“利文斯敦是個大壞蛋，應該把他殺死。”

葡萄牙人還供應非洲人槍支彈藥，利文斯敦的船隻經常受到襲擊，子彈不斷擊中船桅及甲板。

跟隨利文斯敦一起前來的探險隊員都紛紛表示說：“這種旅行實在令人吃不消！”所以他們都棄船回家了。

利文斯敦並不灰心氣餒，雖然船上隻剩下他一人，但他仍然力圖振作，勇敢地再由希勒河北行，準備前往尼亞薩湖。這時候突然有一英國政府派來的使者前來報告：

“立即停止探險，返回英國！”

這是英國的命令。

一向和善的利文斯敦卻憤慨地表示：“如果現在停止探險活動，那就永遠無法解決非洲的奴隸買賣問題了。”

他氣憤地教訓著政府派來的官員，可是教訓這種人也無濟於事。利文斯敦自知沒趣，也就保持緘默了。

最後，他還是被迫回國。當他在1864年7月23日抵達已經離開八年之久的倫敦時，有一個噩耗正等著他。

利文斯敦的兒子羅伯特在參加南北戰爭時陣亡了。羅伯特和父親利文斯敦的個性極為相像，他們都喜歡冒險。羅伯特一聽到美國爆發了南北戰爭，便放棄學業，偷偷前往美國，參加了北軍。

“爸爸在非洲為解決奴隸問題而奮鬥，我也要和美國林肯一樣為南北戰爭繼續努力。”

雖然羅伯特英勇奮戰，但是很不幸，他年紀輕輕就犧牲了。

利文斯敦雖然喜歡幹些轟轟烈烈的大事業，但他厭惡戰爭，年輕時他曾在一封寫給妻子瑪麗的信中表示：“隻要為了和平，我什麽都願意幹，但為了求得和平的戰爭，我卻絕不去參加。”

對於這種信念，他確實是終生奉行，即使他的兒子是為了正義而參戰，可他仍不情願兒子這麽樣做。

如今接到了兒子陣亡的不幸消息，他說：“作為一個解放奴隸的戰士而戰，是我唯一的安慰。”利文斯敦深深地歎了一口氣。

他始終認為利用戰爭這種暴力手段，無論如何都無法解決奴隸問題的。甚至其他任何大大小小的問題，隻要利用戰爭的手段，都無法獲得圓滿的結果。

利文斯敦不能一直為羅伯特的陣亡而傷心難過。隨後他去進見政府的高級官員，報告有關非洲買賣奴隸的情形，然而政府的官員隻表示：

“你所做的努力，實在很了不起！”

除此之外，他們並沒有要資助利文斯敦再次行動的意思。

當利文斯敦回到故鄉布蘭太爾村時，母親正臥病在床，利文斯敦雖然細心照拂，但已經回天乏術。有一天，正當利文斯敦在倫敦大學演講時，他的母親去世了，享年83歲。

利文斯敦將母親與父親合葬一處，墓碑上寫著“貧窮但慈祥的雙親之墓”。

對於自己的貧窮，利文斯敦從來都不覺羞恥，反而引以為傲。隻不過每次為了籌備非洲之旅的費用時，總要讓他大傷腦筋。