新的英雄

1855年11月，利文斯敦坐著獨木舟，到達了維多利亞瀑布。

瀑布的高度有120多米，流瀉而下的轟隆的水聲，遠在10公裏以外的地方都可以聽得見。

馬可洛洛人說那是“莫西奧圖尼亞”（當地語言），意思是說那裏是“聲若雷鳴的雨霧”，他們都害怕地盯著瀑布，不敢接近。

於是，利文斯敦從河川中途的卡來島乘坐一艘獨木舟前往瀑布。

喜歡劃著單槳獨木舟的島上的帕多加人，其劃船技巧實在令人讚賞。當他們將船幾乎劃到了接近奔瀉而下的瀑布附近一個小島時，船的左右半米處全是旋渦，他們眼看就要被吞沒了，所以他們必須要想盡辦法突破這個危險的地域。

利文斯敦在船上也嚇得心驚膽戰，當船到達小島時，他不禁“啊”的一聲叫了出來，終於鬆了口氣。

由於水花濺得很猛烈，利文斯敦幾乎全身都濕透了。難怪馬可洛洛人、巴加托拉人要說那是“煙”，隻因瀑布的中心都是四處飛揚的水花和水蒸氣，看起來正像奔騰的白色煙霧一樣。

維多利亞瀑布

其後，利文斯敦沿著讚比西河下行，到了印度洋，終於完成了橫貫非洲大陸的壯舉。那天是1856年5月20日。

此時，他寫了一封熱情洋溢的信，顯示出他非常地想念他的愛人和子女：

讓我們為主盡職，我們將會再度團聚。我希望現在就是我們團聚的時刻……我很少表露出我的感情，但是我最親愛的，我要告訴你，當我們結婚的時候我是非常愛你，而和你生活在一起的時間越長，我就越發地愛你。請你讓孩子們圍繞著你，為我親親他們。告訴他們我隻是為愛基督才離開了他們。

其實利文斯敦並不是第一位完成橫越非洲大陸壯舉的人。早在50年前，也就是1806年，就有人已經留下了和利文斯敦大致相同之橫越非洲大陸的記錄。

不過，利文斯敦和他們不同的是，他並非因好奇心的驅使而有此舉，而是為了謀求非洲人的幸福才完成此次探險。

沒過多久，利文斯敦接受了其他人的建議，決定返回英國一趟。就在他回國的途中，他接到了一個令他傷心欲絕的消息，那是他父親去世的噩耗。

原本利文斯敦就一心想要返回故裏，打算見見父親，將非洲之行的一切趣事說給父親聽，而在船上他也一直以為不久就可以見到父親了，如今竟然接獲父親已過世的消息。利文斯敦真是欲哭無淚，他傷心得茫然失措。

之前，父親在故鄉布蘭太爾村躺在**養病時，曾堅強地等待著利文斯敦回來。

“爸爸！您一定很想見到利文斯敦吧！”利文斯敦的妹妹說。

“那是當然的。如果我能在臨死之前再見他一麵那實在太好了，不過一切都交給神安排吧。說起來，我對利文斯敦的事情可是清楚得很，我很相信他，所以即使見不到他也就算了……如果他回來了，你就把我這些話告訴他好了。”

說完這些話，利文斯敦的父親就安詳地去世了。

當利文斯敦回到倫敦時，已是1856年12月9日，他已離開了故鄉16年之久。

英國人熱烈地歡迎著他的歸來。偉大的非洲探險家利文斯敦的名字，已經成了新的英雄人物的代名詞，傳遍了英國各地，也傳遍了全歐洲。

“請您出席歡迎會。”

“請您發表講演。”

……

就這樣，利文斯敦夜以繼日地忙碌著，他實在無法分身回到布蘭太爾村正等著他的母親身旁。

依舊害羞得討厭演講的利文斯敦，幾次都想臨陣脫逃，但是今非昔比，他已經不能像學生時代那樣一走了之了。

1857年12月4日，利文斯敦在劍橋大學評議員辦公處發表演說，把他這種獻身非洲的決心和意誌傳達給人們。

他說：“請你們把注意力轉向非洲。”利文斯敦的這種先人而發的建議即刻得到了熱烈的支持，於是他們組成了各大學聯合中非傳教團。

不久，牛津大學、南拉納克大學紛紛贈予利文斯敦榮譽博士學位，他還榮獲維多利亞女王的召見。利文斯敦的聲望可以說是如日中天。

不過，他並不喜歡這種應酬場麵。於是他向朋友租了一間房子，開始撰寫《南非考察和傳教旅行》一書。這是一本將非洲人的生活及地理做了詳盡而正確描寫的好書，極受大眾的好評，非常暢銷。但是，傳道協會的牧師卻不諒解他的這種行為。牧師們認為他隻是熱衷於地理上的探險，而忽略了基督教義的傳播。

不過利文斯敦認為，“用嘴巴傳講基督教義是不忠的，首先必須提高他們的生活水平。再說，想要阻止悲慘的奴隸買賣現象，也要想辦法將文明帶進非洲內陸，因此從事內陸探險大有必要”。

利文斯敦對傳道協會絲毫沒有讓步，不久之後他毅然辭去了傳道協會的職務。