寫給女王的詩

19世紀90年代，吉卜林對於帝國主義的看法與他的國人是一致的。同時，他十分擔心英國政府當局對殖民地的忽視。1897年，吉卜林曾發表了一篇文章，對英國政府予以加拿大的優惠關稅提出批評。

不過，真正使吉卜林成為愛國先鋒的是1897年維多利亞女王六十大壽的慶典。在這個時機，他似乎應該寫點東西才恰當，但是吉卜林極度不喜歡揮旗捧場，他覺得難以寫出一篇合適的讚美詩來歌頌女王。到吉卜林家做客的一位朋友在紙簍裏看到一些丟棄的詩稿，詩稿裏表現出吉卜林對於英國誇大自身現狀的懷疑，這位朋友勸吉卜林把這些詩稿保存起來，喬琪姨媽也表示同意。這些詩稿經過修改潤色以後寄給了一位詩人，詩人覺得這些詩都不錯，於是題名為《隱退》，在《泰晤士報》上刊出。吉卜林聲名大噪。

英國是一個相對保守嚴謹的國度，他們覺得剛剛發出的關於女王六十大壽的賀辭有些誇張，這讓整個英國社會有點不安，吉卜林的詩正好迎合了這種心理。這首詩對於女王六十大壽慶典的誇張，作了一點小小的批評，這正是全英國樂意聽到的。這首蘊涵著批評意味的詩如同讚美詩般響亮，不過其中有些表現種族偏見的地方。

這首詩令保守黨和自由黨都覺得滿意，於是賀函雪片般紛至遝來。吉卜林之前那種粗俗而充滿簡單音韻的詩歌作者的印象被人擱置一邊，他一時被全英國人認為是一位認真而能夠用詩歌鼓舞人的詩人。如果英國人知道所刊登出來的詩隻表達了吉卜林一半的意思，讚譽之詞或許就不會這麽多了。吉卜林撕毀的一部分詩，鼓勵英國人走出家門，去打擊威脅到英國人利益的任何勢力。吉卜林對朋友說，他並不完全支持和平的外交政策。“我所要說的，”他解釋，“是不要空談，要給予人民一些東西。”吉卜林的這種觀點與老羅斯福的“大棒政策”可謂異曲同工，老羅斯福最著名的口號就是：“口氣溫和，但要拿著一根棍子。”

吉卜林的政治觀點越來越接近老羅斯福了。按照當時政治的趨向，英國的殖民霸主地位確實是日薄西山，美國與西班牙的戰爭使美國得到了管理古巴和菲律賓的權力，美國正逐漸成為新興的殖民主義國家。在南非，英國的殖民地位也受到了挑戰，南非境內的荷蘭人不重視城市衛生，也不準備把公民權授給他們境內的非荷蘭人，當地的非洲土著沒有多少人權，實業也難以進步。