遭遇困境

穿博士服的馬克·吐溫

50 歲的生日剛過不久，馬克·吐溫的經濟陷入了困境，他技 資在各個領域的錢如陽光下的雪片 一樣，全部融化得無影無蹤。1894 年，他的情況陷入了低穀，當時他 手頭上隻有一點錢，卻背負了七萬 美元的債。

起初他並未發現自己是個失敗 的生意人，因為他早期投資的事業都頗為成功。例如，1880 年初，他曾經自行出版自己和其他人的書，成績相當不錯。而馬克·吐溫的外甥女婿一一查爾斯·韋伯特對出版書籍極感興趣，1884 年，馬克·吐溫為了幫助韋伯特建立事業，便與他合 開了一家出版公司。

韋伯特和馬克·吐溫都為《密西西比河上的生活》盡了 不少力，不過真正出版此書的仍是奧斯古特，自從勃裏斯去 世後，奧斯古特就取代了勃裏斯。1884 年《晗克貝利·費 恩曆險記》完稿時，韋伯特已具備獨資出書的能力，就以自 己的名義發行。

馬克·吐溫為了使新公司蓬勃發展，注人極大的心血， 因此多少耽誤了寫作。他對公司的第一個建議就是出版格蘭 特將軍的回憶錄。格蘭特將軍當時年事已高，又患了病，還 得養家糊口。馬克·吐溫本來就認識格蘭特將軍，因此輕易 地和他達成協議。

格蘭特將軍正患著喉癌，健康情況欠佳，因此，寫自傳 對他而言是件相當艱巨的工作。病情嚴重時，他隻能躺在床 上，而且無法張口說話，卻仍在小紙條上努力寫作。他知道 這本書可以使家人的生活獲得改善，因此他拚命地寫著。

1885 年 1 月 2 日，(格蘭特回憶錄》出版，格蘭特一家 收益 40 萬美元，這使他們免於破產，韋伯特和馬克·吐溫 也發了一筆財。當時他們甚至認為，今後不論他們出版什 麽書，必定可以獲得同樣的成功。可是在接下來的 10 年間， 公司的業務逐漸衰退，並終於宣告倒閉，而且債台高築。

除了投資出版公司外，樂觀的馬克·吐溫還把錢投資在其他領域，常有人拿著新發明上門請他技資。他曾經出錢讚 助蒸汽滑輪機、航務電報、鍾表、保險、雕刻等產品，其 中最糟的是一種新型排字機，這種排字機一直沒有完成。 多年來，這種排字機慢慢吸幹了他的財富，最後他的發明 人終於宣告放棄製造，不過他已經使馬克·吐溫損失了近20 萬美元。 馬克·吐溫眼見自己的財富散失殆盡，驚恐之餘，他又拿起了他的筆一一至少他的筆從未令他失望。

1891 年 6 月，馬克·吐溫離開哈特福，並攜家人遷居 國外。離開奢華的哈特福，離開美國，他們可以過上比較 節省的生活。

當年他赴歐洲時，不論足跡到達何處，都受到熱烈的歡 迎和尊敬。不過歐洲人民並不知道他正被債務壓得喘不過氣 來，他們堅持要大肆慶祝馬克·吐溫的光臨。

文壇巨獅馬克·吐溫原本準備到國外舔獻自己的傷口， 卻發現自己成為每一個聚會的中心人物。

此後幾年間，馬克·吐溫走遍了一個又一個的城市，每 到一處，他都會受到熱情的款待。他小心翼翼不讓人發現他 的秘密一一實際上他需要賺錢養家並償還債務。出國後的前 四年間，他寫成了《傻瓜威爾遜》和《湯姆·索亞在國外》 還有一部比上述兩本書更重要的著作一一《聖女貞德傳》。

《聖女貞德傳》是本嚴肅而細膩的作品，與馬克·吐溫 一貫的風格迥然不同。這本書在他的心中已醞釀了好多年，當他仍是住在漢尼巴爾的小男孩時，有一次，他在牆邊撿到了被風吹落的一頁曆史書，自那時起，這本書已在他的心中 埋下了種子。

他在書中寫出了他對這位法國女殉道家的感受，筆調 穩重而誠摯。許多人都認為這是他最好的作品之一。1895 年春天，馬克·吐溫又開始像往年一樣蠢蠢欲動。他決心 一麵環遊世界，一麵舉辦演講。美洲、澳洲、印度、錫蘭、 南非、英國都在等著他，而且此行的經曆又可以寫成一本出 色的遊記。

這趟旅行成為日後《赤道環遊記》一書的資料，這本書 也奇跡似的將馬克·吐溫從困境中解救了出來。

1898 年，馬克·吐溫還清了債務，重新獲得自由，但 他並不急著返美，他又在歐洲待了兩年。第一年的冬天，他 在維也納度過，第二年則在倫敦。他在歐洲結交了無數朋友。 然而，不幸的陰影仍時時籠罩著他。

他最疼愛的大女兒蘇西因腦炎在歐洲去世，她的遺體被 送回美國，葬在埃爾彌拉的家裏。她的墳墓前有塊簡樸的石 碑，上麵寫著:溫暖的夏日請溫和地照， 溫暖的南風請柔柔地吹， 墳上的黃土輕輕地覆、輕輕地覆一一 晚安，親愛的人，晚安，晚安!

1900 年的夏天，在馬克·吐溫 65 歲生日即將來臨時， 他回到了美國，回到了他自己的土地上。

各報的記者像蒼蠅一樣擠在碼頭上等著訪問他，每個人 都想設宴為他接風。朋友們爭著要他們暫住在自己家中，直 到他們找到新房子為止。不論他寫些什麽，出版商都競相購 買。馬克·吐溫像個回頭的浪子，重新技人祖國的懷抱。