大時代來臨

采油的熱潮由 1864 年延至 1866 年，然後，又一窩蜂地 朝煉油業發展，到 1867 年才慢慢平息下去。這幾年間，整 個行業的各方麵都有顯著的進步，技術、工具日漸改善，尤 其是運輸方麵，原油的運輸由馬車改為利用油管運輸，運 輸原油的公司不但鋪設了油管，還建了油庫，每次可以貯5000~20000 桶原油。這一切改進使煉油業開始向現代化的 工業邁進。

石油工業不但繁榮了美國國內的經濟，還帶動了國外的 貿易，因為采油業的發達，自然也帶動了附屬的煉油業。提 煉工廠所需的成本低，提煉過程相對簡單且技術要求不是很 高，所以開煉油廠的人比比皆是。但不幸的是任何聰明點的 人都能預料到，這必然會導致生產過量、競爭激烈，而資金 不足的小廠就會難逃倒閉的命運。當時小廠遍布各地，在競 爭中分為以下數區：紐約區、匹茲堡區及克裏夫蘭區等。

那麽誰能在如此激烈的競爭中屹立不倒呢？依照常理，肯定是那些建在大油田區的煉油廠最得地利，但是這裏的人工及其他資源費用較貴，以致成本偏高。反之，克裏夫蘭區的工廠逐漸在競爭中脫穎而出，這些工廠資金足，人工、資 源（因為靠近煤礦）費用便宜，產品的成本比大油田區要低 很多，離原油區的供應地隻有 150 裏，比紐約和費城的公司 更靠近原油區。再加上該地有鐵路和運河，比其他區域的工 廠又占了運輸上的便利。

1866 年至 1867 年間，石油工業初次進入不景氣的時代。 許多小油田都停止鑿井，采油業呈現出一種奇怪現象，有些 善於經營的油田仍源源不斷地出油，有些卻完全停止了。這 蕭條的景象像一陣風似的波及煉油業，許多管理不當的小廠 開始倒閉，就連資金雄厚的洛克菲勒也開始擔心了！他擔心 另一個大時代即將來臨。