難忘的童年

1901年12月5日，小兒子沃爾特·迪士尼出生了。外貌俊秀並且性格溫和、乖巧的沃爾特深受母親弗羅拉的疼愛，哥哥們也很喜歡這個最小的弟弟。洛伊經常推著嬰兒車帶著他出去，並高興地用自己賺來的一點錢給他買玩具。1903年，沃爾特的妹妹出生了，比他小兩歲，名字叫露絲·弗羅拉·迪士尼。

伊利亞斯已經越來越注意如何教育子女的問題。鄰居中的兩個和自己兒子年齡相仿的青年，在一次搶劫案中殺死了一名警察而被捕，使伊利亞斯深感這是個充滿罪惡的城市。為了使孩子們擁有良好的品質，伊利亞斯和弗羅拉商議之後決定把家遷到淳樸安靜的鄉下去。

伊利亞斯的弟弟羅勃住在馬瑟琳鎮，伊利亞斯得知那裏土壤肥沃、環境優美、氣候宜人，而且經濟穩定、資源豐富，各行各業都很發達，購物也方便。最重要的是那裏的人都信仰基督教，孩子們在那裏可以得到有益的發展。1904年6月，伊利亞斯夫婦帶著孩子們遷到了馬瑟琳鎮。

馬瑟琳鎮距堪薩斯市120裏。如同許多小鎮的興起一樣，馬瑟琳也是因為鐵路的興建而繁華起來的。迪士尼一家遷到這個小鎮時，鎮上已經有5000多個居民了。伊利亞斯買下了麵積約有45英畝的仙鶴農場，一家人開始了辛勤的勞作和穩定平凡的生活。

不到3歲的沃爾特根本不記得在芝加哥生活的情景，但是對生活在馬瑟琳的童年時光卻念念不忘。他後來回憶說:“那是一處很美的農場，前麵有一大片草地，輕盈的柳枝隨風飄拂。此外還有兩個果園，一個是老果園，一個是新果園。園中有一種蘋果叫做狼河蘋果，長得特別大，附近的人都跑來觀看。”

買下農場後，全家人便開始勞作了。這時恰好是春天，沃爾特的父親和哥哥們準備耕種土地了，他們把大部分的土地用來種玉米，剩下的就種小麥和大麥。伊利亞斯買了奶牛，還養上了豬、雞和鴿子。弗羅拉一天忙到晚，除了給全家人做飯、洗衣、縫補外，還要照料菜園、攪製牛油以便到雜貨店去換一些生活必需品。弗羅拉做的牛油味純而且鮮美，雜貨店的老板特別開設了一個櫃台來出售她做的牛油。

在仙鶴農場，沃爾特從不同的莊稼收成中感受到四季的更替，並因為這些變化感到無窮的樂趣。收割蘆栗時，沃爾特就幫忙牽著馬把砍好的蘆栗莖壓成糊狀，用來做成糖蜜。收割麥子的時候，農莊上會弄來巨大的、冒著蒸氣的打穀機，沃爾特喜歡在旁邊看它如何工作。

一天天過去了，沃爾特也長大了。他開始喜歡到遠離農莊的地方去玩，洛伊常陪他一起去。在那兒他第一次看到了樹林中的胡桃樹、榛子樹、柿子樹、野葡萄及野櫻桃。沃爾特也開始學會了觀察林中的各種動物——兔子、狐狸、鬆鼠、臭鼬鼠和浣熊，搜尋樹上的鳥兒——美洲鶉、烏鴉、鷹、啄木鳥、野雲雀、北美紅雀、鷦鷯、燕子和野鴿等等。炎熱的夏天到來時，沃爾特又會和洛伊一起到幾英裏外的黃溪去，快活地在緩流而又清涼的溪水中泡上一會兒。

父親伊利亞斯是一個勤勞而又嚴厲的人，但是有時候也會表現出和藹可親的一麵。例如，星期天他常帶著沃爾特乘馬車去泰勒老爹家玩。在那裏，泰勒的女兒彈著鋼琴，而伊利亞斯拉著小提琴。小沃爾特坐在一邊的高背椅上一動不動地聆聽著美妙的音樂，仿佛陶醉了一般。他實在想不到嚴厲的父親居然還能奏出這麽好聽的曲子來。當然，大多數時間，父親對待他們都很嚴格，甚至有些專製。

在沃爾特很小的時候，母親就教他認字了，但是為了等露絲一起上學，他到7歲才進學校。沃爾特總是喜歡一些課堂之外的東西，因為他覺得那些東西比功課更有趣，這也是他成績不好的一個原因。他對馬瑟琳鎮上剛剛開的一家電影院開始感興趣了。放學之後,他說服了露絲與他一同去看電影。電影院的屏幕是用床單做的。即使如此,他們還是很高興地看了《耶穌十字架》和《複活》的活動影片。看完電影已經很晚了。他們急匆匆地趕回家，心想父親一定又要大發脾氣了，但是回家之後卻沒有遭到處罰，父母看到他們平安回來也就放下了一顆懸著的心。

憑借一座小農場維持全家的生活，伊利亞斯感到壓力很大，因此他的脾氣也越來越壞。伊利亞斯租來了兄弟羅勃·迪士尼的田地讓兩個年長的兒子赫伯特和雷蒙耕種。他們倆在豐收之後賺到了175美元，就各自花了20美元買了一塊帶金鏈的手表。父親知道後，責罵他們浪費，並問他們倆怎樣處置剩下的錢。赫伯特和雷蒙再也不能忍受父親的這種專製了。第二天中午赫伯特騎馬去鎮上銀行取出了他和雷蒙的錢。晚飯之後，他們從窗戶跑了出去，搭上了9點半開往芝加哥的火車。

一連失去兩個勞動力，對迪士尼一家來說無疑是沉重的打擊，然而不幸卻遠遠沒有結束。幹旱再次發生了，所有的井都幹涸了。種植的蘋果成熟了，但價格卻大大降低。伊利亞斯按照從父親那學來的辦法，把蘋果埋在一層一層的稻草下麵。冬天來的時候，蘋果還很新鮮，一家人就挨家挨戶去賣蘋果。弗羅拉所做的牛油，伊利亞斯從不讓家裏人吃，而賣給鄰近的居民。

1909年的冬天是伊利亞斯家最不幸的日子。伊利亞斯患了傷寒，不久又轉為肺炎。因而全家的重擔就落到了洛伊的肩膀上，對於一個隻有16歲的男孩來說，負擔無疑太重了。弗羅拉在多次勸說伊利亞斯取得同意後，賣掉了仙鶴農場，全家搬回了堪薩斯城。4年的辛苦勞動，最後換得的仍隻是當年購買這座農場的價款。