用功學習

13歲之前，海倫已經零零散散地學習過希臘、羅馬的曆史，也涉獵過美國曆史。但是這些都是興之所至學習的，並不係統。

一直到1893年10月，海倫開始很有規則、有係統地學習專門學科。

那時海倫和莎莉文老師剛參觀完世界博覽會，她們到賓夕法尼亞州的威廉·韋德家去玩。威廉·韋德的鄰居是一位很有名的拉丁語老師，名叫艾恩，海倫就開始跟他學習拉丁語。

艾恩老師不但為人熱誠，拉丁語也教得非常好，偶爾他也會指導海倫學習數學。

艾恩老師常與海倫一起讀丁尼生的《悼念》。以前海倫讀詩時，從來不會去考慮作者的立場。現在，艾恩老師不但一句一句為海倫解說，同時還教她如何去體會作者的心情與想法。

剛開始時海倫很討厭枯燥的語法課，明明已經知道一篇文章的意思，還要費神地去研究這文章中的每個生字是名詞還是動詞，實在無聊極了。

不過學習時間長了，海倫也慢慢體會出了拉丁語的美妙之處。

當海倫開始學習愷撒所著的《高盧戰記》時，已經到了該回家的時間了。

1894年夏天，在紐約州的修特克瓦舉行了聾啞教育大會，海倫也前往參加。就在這個時候，海倫決定進入紐約市的萊特·赫馬森聾啞學校。

據說這所學校對發聲法與讀唇法的研究有其獨到之處，這也是海倫入學的主要原因。這一年的10月，莎莉文老師帶海倫入學。

海倫在這所學校待了兩年，學習數學、人文地理、法語、德語等。

教德語的瑞米女士懂手語字母，因此海倫與她的溝通非常順利。

學習了一段時間後，海倫就盡量用德語與老師交談。過了五六個月，海倫幾乎能聽懂瑞米老師所有的話。不到一年，海倫就能津津有味地閱讀席勒的《威廉·退爾》了。

教法語的奧利維埃夫人不懂手語字母，上課時隻能口授。對於海倫來說，很難憑老師的唇部動作來讀懂她的意思，因此海倫的法語不像德語進步那麽快。不過到最後，海倫還是能閱讀莫裏哀的喜劇《屈打成醫》了。

海倫當初來這所學校的時候，是因為學校在唇語與口語方麵的獨特教法。原以為經過一段時間的學習後，她就能像正常人一樣說話，莎莉文老師也抱著這樣的期望。可是無論海倫怎麽努力，她都沒有辦法像正常人一樣說話。也許是她們抱的期望太大，所以到最後免不了要失望。

還有就是數學這門課，海倫的成績一直不好。雖然老師們費了很多心思教她，都沒什麽進步。

不過對於其他科目，海倫都很感興趣，尤其是人文地理。這一學科解釋了風是如何形成的、火山為什麽會爆發等自然奧秘，學起來十分有趣。

總之，這兩年海倫過得非常幸福。每天，她和莎莉文老師都會去中央公園散步。公園裏景色宜人，而且富於變化。海倫非常喜歡這個公園，更喜歡聽老師描述周圍的風景。

一到春天，海倫和莎莉文老師就去郊遊，或是去哈德遜河劃船，或是去綠草如茵的河岸上散步。她們還去過著名作家華盛頓·歐文的故鄉塔裏敦。歐文在他的一本書《睡穀的傳說》中提到的沉睡的平原，海倫也曾去過。

1896年6月，海倫的父親去世了。父親是海倫最崇拜的人，海倫沉浸在悲傷裏，久久不能平複。

海倫很小的時候，就參觀過韋爾斯利女子學院，據說海倫當時曾口出狂言，說自己長大後要去大學念書，而且她不去普通的大學，要進哈佛大學。哈佛大學不但在美國是首屈一指的，也是世界上最好的大學之一，因此大家並不相信海倫能實現這個夢想。

上大學是海倫一直以來的願望。不過很多關心她的人都不太讚成這個想法，他們害怕結果會令她失望，因此他們都勸她：“海倫，不要抱太高期望。”

當然，海倫是不會輕易放棄的。從萊特·赫馬森學校畢業後，海倫更堅定了要上大學的想法。如果想進入哈佛大學，最好能先上哈佛大學附屬的劍橋女子學院，這是進入哈佛的一條捷徑。

遺憾的是，劍橋女子學院並沒有專門教授盲聾學生的老師，因此，莎莉文老師必須與海倫一起在教室中聽課，然後再把自己聽到的用手語字母轉達給海倫。

一年級的科目有德語、拉丁語、數學、拉丁語作文、英國史、英國文學，有時還要寫論文。

擺在海倫麵前的困難有很多，例如，莎莉文老師無法把所有內容都轉成手語字母；很多科目都沒有盲文課本，一些朋友本來答應把教科書改成盲文，但是時間上也來不及。因此，海倫必須自己把拉丁語改成盲文，否則就無法學習。海倫也無法在教室裏做筆記或寫練習，作文或翻譯都必須帶回家去，用打字機來打。

在學校裏，隻有兩位老師懂手語字母，一位是吉爾曼校長，一位是教德語的格魯特女士。這兩位老師都是為了教導海倫而特地去學手語字母的。

格魯特女士還每周抽出兩次時間為海倫作個別的指導。這樣，在她教導海倫的時候，莎莉文老師就能休息了，因為莎莉文老師實在太累了。

每天一早，莎莉文老師和海倫一起去上課。在教室裏，她把教授所說的話以手語字母告訴海倫。如果是自習課，她就幫海倫查字典，或是把不是盲文的書或筆記念給海倫聽，為了使海倫更好地理解，她常常會一次次地重複，她的辛勞可想而知。

在這一年中，海倫修完了數學的課程，同時也練習拉丁語的文法，並閱讀了《高盧戰記》中的三章；德語方麵，除了歌德的《我的一生》之外，還看了六七篇海涅與席勒的詩。海倫尤其喜愛歌德的《我的一生》與海涅的《哈爾茨山遊記》，當她一口氣看完時，還抱怨自己看得太快，應該慢慢品味才對。

校長吉爾曼先生是海倫一年級的英國文學老師。海倫與吉爾曼先生一起讀了莎士比亞的《皆大歡喜》、麥考利的《塞繆爾·約翰遜傳》，以及貝爾克的《調停美洲的演講詞》等書。這位校長對曆史和文學都頗有研究，常常為海倫作很詳細的說明。

這也是海倫第一次與同齡的正常的女孩子生活在一起，大家就像一個大家庭似的生活著，偶爾她們一起玩捉迷藏，出外郊遊或是打雪仗，偶爾興致來了，還一塊大聲吟詩。其中有幾位為了海倫，還特地去學手語字母，這樣，海倫就能流暢地跟她們交談了。

聖誕節時，母親與妹妹來看海倫，並陪海倫在這裏度寒假。當時吉爾曼校長曾建議說：“不如米爾德萊德小姐也進我們學校學習吧，這樣，她的姐姐就可以更安心地在這裏學習了。”

就這樣，寒假結束後，妹妹就留了下來，跟海倫一起上學。海倫和妹妹的關係本來就很親密，幾乎有半年的時間，兩個人無論做什麽事都在一起，形影不離。

很快，考試就來臨了，海倫必須去接受拉德克利夫學院的預試。

考試日期是在1897年6月29日到7月3日，考試科目是初級德語、高級德語、法語、拉丁語、英國文學、希臘語、古羅馬史……好在海倫每一科都考得不錯，不但全部及格，而且德語與英國文學還拿到最優的成績。

就這樣，海倫順利完成了一年級的學業，升上了二年級。

吉爾曼先生認為這一年應以學習數學為主，海倫自己也準備學習代數、幾何、物理、天文學、希臘語、拉丁語等科目。

然而剛開始就遇到了難題。海倫買不到盲文課本及上課所需的器具。而且班上學生很多，老師也沒有時間單獨輔導海倫。

莎莉文老師除了要給海倫念教科書，連參考書也要一字一字念給海倫聽，上課時，她又必須用手語字母為海倫全程解說。

最讓海倫頭疼的還是代數、幾何、物理等科目，海倫無法看到老師在黑板上所畫的複雜幾何圖形，即使有莎莉文老師在旁邊協助，海倫還是無法完全理解。

莎莉文老師常用一端尖尖的直線或彎曲的鐵絲來為海倫解說，有時甚至把幾何圖形裝配好，來幫助海倫了解。海倫必須自己一步步記住幾何圖上的符號、假設、結論，這些圖形把海倫搞得頭昏腦漲，信心全無。海倫有時候會因為壓力過大而發牢騷，於是有人指責莎莉文老師，說她給海倫布置的功課太多了。

還好，後來盲文本與打字機都交到了海倫手上，於是海倫又重新鼓起勇氣，努力學習。

好不容易一切都步入正軌，這時又發生了一件事，把一切都弄糟了。

在海倫還沒有拿到盲文課本的時候，吉爾曼先生曾對莎莉文老師說：“我覺得海倫的壓力太大了，這樣下去會影響她的健康，我們是不是應該減少她的修習科目？”

海倫對這個建議表示堅決反對，因為她第一年的成績太好了，她認為隻要再學兩年，她就可以進入哈佛的拉德克利夫學院了。莎莉文老師也是這樣想的。吉爾曼先生最初也對海倫很有信心，可是當他看到海倫為了二年級的功課而忙得焦頭爛額時，便提出這個建議，希望海倫能延長一年學習時間。

但是海倫希望與班上的同學一起升入大學，因此不同意吉爾曼先生的建議。

1897年11月17日，海倫因為生了一點小病而請了一天病假，當然她並沒有病得很嚴重，隻需休息一下就好了。但是吉爾曼先生卻說：“你看，我猜對了吧！海倫支持不住了，這孩子是疲勞過度啊！”

接著，吉爾曼先生就主動減少了海倫的修習科目，意思是要海倫在劍橋女子學院多念一年。對他這種強製做法，莎莉文老師深表不滿。

母親聽說這件事之後，一氣之下，要海倫與妹妹辦理休學，離開了劍橋女子學院。

過了一段時間，母親就請劍橋的默頓·凱斯老師來擔任海倫的家庭教師，繼續未完成的學業。

終於，經過一年多的學習之後，海倫在1899年6月底參加了拉德克利夫學院的入學考試。考試進行了兩天，第一天是考初級希臘語與高級拉丁語，第二天則考代數、幾何和高級希臘語。

語言學的科目考得還不錯，不過像幾何、代數這種科目，海倫就沒有信心了，不過考試到底還是通過了。