西北航路

1904年平靜地過去了,冬天又再度來臨。這個冬天在熱心地觀測和研究中也匆匆而逝。又要迎接春天了,但是阿蒙森一直沒有要移動的意思。

1905年初夏的某一天下午,阿蒙森寫完研究報告書的最後一頁,感慨萬分地說:“是時候告別這裏了。已經兩年了,真是歲月如梭啊!”這珍貴的北磁極報告書是任何國家的學術界從未進行過的充分研究。歐洲學術界為了整理這篇報告,竟花了20年時間。由此可見這篇報告的劃時代意義。

瑜阿號沿著大陸邊緣前進,辛普森海峽及其沿岸雖然曾經有美國探險隊由陸路采勘過,也畫了粗略的地圖,但如同多利亞海峽,對於水深和岩礁狀況仍是一無所知。

瑜阿號大膽地向一無所知的海洋摸索前進。

途中很幸運地沒有遇到暴風,可是糧食的缺乏卻成了新的困擾。這兩年間,在威廉王島所貯存的糧食很快告罄。探險隊陷入饑餓狀態。饑餓狀態持續了21天。

有一天,他們發現了捕鯨船,這是多麽令人歡欣喜悅的事!

那艘船是以哈德遜灣為基地的美國捕鯨船。探險隊得救了。捕鯨船船長也很激動,勸他們一道歸航南下。但是,阿蒙森謝絕了他的好意,表示自己一定要完成西北航路的探險。船長被他偉大的精神所感動,告別時,送給他們很多糧食。

瑜阿號告別美國捕鯨船之後,再度向西航行,目的是白令海峽。但是,一星期後,極地地區的冬季又來了,目能所及的北冰洋已結上了一層厚厚的冰,瑜阿號無法前進。好不容易到達了阿拉斯加北部的普拉德霍貝,避開了危險的嚴寒冬季。這裏也是捕鯨船最北端的基地。瑜阿號終於回到了文明之地。

阿蒙森想把即將征服西北航路的消息早一點告訴焦急等待著的祖國和學術界,為此他特地拜訪了一艘捕鯨船。捕鯨船的莫克船長一聽說這艘毫不起眼的小帆船竟然突破了多利亞海峽和辛普森海峽,便衷心佩服不已。這也難怪,這些海峽在過去的四個世紀裏,不知吞沒了多少有勇氣的冒險人士。

莫克船長帶著阿蒙森前往800千米以外的電信局發電報回挪威。這段路程要經過800千米的無人地帶,還要翻過一座2700米的高山,莫克船長找了兩個老練的旅行者——吉姆和他的妻子卡巴,他們都是愛斯基摩人——作為向導,另外準備了一架雪橇和12隻雪橇犬。準備妥當後,一行四人才從普拉德霍貝出發,開始了長途冒險旅行。時為1905年的冬季。

嚴寒一直在持續著,每天的平均溫度在零下60攝氏度,骨髓都好像要被凍住了似的。穿在身上的幾張毛皮似乎都沒有什麽作用,在疾行的雪橇上,莫克船長和阿蒙森顫抖不止。

一天很快過去了,黃昏時分,吉姆和卡巴從雪橇上下來,熟練地挖雪搭篷,很快就做好了溫暖的營帳。阿蒙森和莫克船長鑽入營帳,立刻感到春天般的溫暖,其實熱源不過是一盞海獸油燈而已。愛斯基摩人懂得如何在極地生活。

不久後,他們越過了第一大難關的高山地區,一路南下,來到了育空河流域。再往南,育空河沿岸的育空堡是他們此行的目的地。雪橇在冰原上疾速滑行,艱難的旅行逐漸接近終點。等阿蒙森到達育空堡時,已經是從普拉德霍貝出發之後的第43天了。

這裏是美軍最北的駐屯地,也是傳信電纜的最北端。駐屯司令羅蘭熱誠地招待阿蒙森和莫克船長,他很佩服阿蒙森的探險精神和勇氣。電文馬上被發出去,但是因為風雪的原因電纜通信受到了影響,大約一星期後挪威方麵才收到這個消息。

“阿蒙森征服西北航路”的消息震驚了全世界。不到一天,各國的賀電紛紛湧入挪威。阿蒙森的名字被世人所熟知,他被認為是新世紀的傑出探險家。

7月,冰冷的海水呈現出青綠色,瑜阿號繼續向西駛向巴羅港,並通過了期望中的航線——白令海峽,於當年10月到達舊金山。舊金山當地準備了熱烈的歡迎儀式,阿蒙森為感謝舊金山民眾的熱情,把與自己共生死的瑜阿號作為征服西北航路的紀念,捐贈給舊金山。此後,該船即被放置於舊金山的金門公園中,作為永久的紀念。

到這時候,阿蒙森征服西北航路的壯舉算是在輝煌的成功中閉幕了。他和彼得、尼克森等全體隊員在探險隊的解散儀式中,互相握手告別,潸然淚下。第二年,阿蒙森回到祖國挪威,他沒有滿足於既有的榮譽,也不畏懼困難,又開始著手準備下一次偉大的探險行動。他的目光又聚焦在哪裏呢?

那是有史以來人類從未到過的秘境——北極!