飛機與探險

飛機出現以後，人類文明就發生了巨大的革命。東北航路探險歸來後的三年間，各國的航空事業都在日新月異、高歌猛進，阿蒙森更感到了飛機的重要性。他下決心要從天空橫越北極。

這時阿蒙森聽到一個消息說，新型飛機在燃料充足的情況下可以飛行27小時，這是一項新的世界紀錄。阿蒙森認為，實現飛越北冰洋的機會終於來了。

50多年來，各國探險家的北極探險一直沒有間斷過，如今，阿蒙森想用新型飛機來完成它。

回到挪威後的阿蒙森以迫不及待的心情，再度踏上美國國土，時為1922年春天。這時距他結束莫德號的北海漂流才不到一年。這期間，阿蒙森經過倫敦時，請著名心髒醫生為他診察，就是前麵我們提到的那段經曆。從西雅圖返回挪威的第9個月，阿蒙森隻帶了一個土著向導，從巴羅到了800千米遠的科策布，接著從威爾士到了320千米遠的諾姆，所經地區都是荒無人煙的雪原。可能是令人驚異的堅定信念在支撐著他，他已是50歲的身體竟然強壯得像25歲的青年一般。

到了美國的阿蒙森馬上轉赴紐約，訪問了卡基斯飛機公司，商洽極圈飛行的計劃。

卡基斯飛機公司的凱斯總經理默默聽完了他的述說，深為他的偉大計劃所感動。他也同意阿蒙森關於空中探險會成為本世紀大事業的看法。卡基斯飛機公司的卡基斯型機是鋁合金製成的，機身很輕，應該會適合極圈飛行。凱斯當場送了一架飛機給阿蒙森。

之後，阿蒙森又購買了約能支持七年的糧食和最新型的觀測儀器等，然後搭乘剛到手的飛機，橫越北美大陸，到達了大家都在等待著的西雅圖。

見到同伴們，阿蒙森非常高興，他將凱斯贈與飛機的事情告訴同伴，並介紹了一位新加入的成員，那是一位優秀的飛行員，他的名字是歐姆達。

威斯丁與歐姆達緊緊握手，然後開玩笑地說：“真是的。我們的阿蒙森隊長突然不見行蹤的時候，總會帶回美妙的發現。歐姆達先生，這次該是你來執行重要任務了。”

飛機有了，優秀的飛行員也有了。阿蒙森探險隊看來好像一切準備就緒。於是，為了第一次的極圈飛行探險，士氣旺盛的阿蒙森一行從西雅圖出發了，那是1922年6月的事情。

這一年的氣候普遍不好。越接近阿拉斯加，氣候狀況越比往年惡劣。注意到這一現象的阿蒙森認為必須要改變探險計劃了。他與威斯丁商量的結果是，由阿蒙森和歐姆達經由陸路到諾姆，預定從那邊飛行。這段時間，威斯丁暫代莫德號船長職務，盡量深入北冰洋，繼續已經開始了的氣候和洋流研究。

莫德號停在威爾士，阿蒙森和歐姆達下了船，然後，威斯丁一行繼續北上。其後四年間，威斯丁率領莫德號在北冰洋漂行，到達新西伯利亞島後，安全折返回諾姆——那是1925年8月。這段航行中，威斯丁在氣象學、地磁學、海洋學等各方麵的研究，以及收集到的資料，對於學術界都有很大的貢獻。

在阿拉斯加沿海登陸的阿蒙森與歐姆達在一個土著人的幫助下穿過了1000多千米的雪原，從巴羅到諾姆。之後，歐姆達忙碌地作飛行準備。1923年5月，阿蒙森決定作試驗飛行。

阿蒙森的計劃是一口氣飛越北冰洋，降落於挪威北部，接近極圈的西斯匹次卑爾根島。

第一次試驗飛行開始了。歐姆達緊閉嘴唇，手握操縱杆；阿蒙森在後座，伸長脊背，注視著前方冰麵。不輕動聲色的他內心其實非常緊張，這架飛機是他全部的財產。如果不順利，下一步該怎麽辦呢？

在阿蒙森沉默地祈禱中，引擎響了，螺旋槳越轉越快，飛機在冰上滑行，升空，終於輕飄飄地浮在空中。阿蒙森看到許多愛斯基摩人像豆子一樣散布在大地上。飛機在他們上麵回旋了幾次之後，畫了個大圓圈，準備進入最後的難關——冰上降落。歐姆達失敗了！飛機破損，被拋擲於冰上的兩人並沒有受傷，算是不幸中的萬幸。可是，阿蒙森最後的希望也破滅了。