“印花稅”之戰

富蘭克林的兒子威廉從英國回到美洲後，就任新澤西州長之職。富蘭克林懷著忐忑的心情到兒子的轄區巡視了一番，最後滿意而歸。他在給朋友的信中說：“我剛從他的轄區旅行歸來，我高興地看到他所到之處受到各階層人民的極大尊敬甚至愛戴。”

富蘭克林回到美洲後第一年的很大部分時間用於處理郵政事務。當時，加拿大已被英國掌握，紐約和蒙特利爾及魁北克之間必須建立某種通信聯係。富蘭克林還視察了從南部弗吉尼亞到東部新英格蘭的地方郵政局。

1764年，印第安人與移民者的衝突被平息後，賓州州議會通過了一項國民自衛隊議案和撥款議案，但馬上被州長約翰·賓（賓州第一位業主威廉·賓的孫子）否決了。其後，關於撥款的議案爭論了一個月，仍不能達成一致。3月24日，議會將這一議案再次交給州長，並附上一張便條，措辭強烈並帶有刺激性，那便條可能是富蘭克林寫的。同一天，議會決定上書英國國王，把賓夕法尼亞轉歸英國國王直接保護和治理。

在休會期間，富蘭克林撰寫並印刷了一本題為《關於我們公共事務目前形勢的冷靜思考》的小冊子。他指出：業主統治者並不比其他的統治者更壞，在業主統治下的人民也不比在其他統治者之下的人民的處境更壞；既然爭執由雙方引起，那麽雙方都有責任，原因不在於人類的邪惡和自私，而在於憲法，在於業主政府的性質本身。

這一小冊子的發表在費城的政界引起了軒然大波。

當時，英國政府對北美殖民地的政策已經引起了殖民地人民的普遍不滿。

1764年3月，英國財政大臣喬治·格蘭維爾宣布了向殖民地征稅和管理殖民地貿易的新法規，包括當時提出的印花稅議案。該稅法規定美國殖民者所使用的每一份印刷品都要買一張英國的印花，這意味著北美殖民者必須為每一張報紙、每一份文件，甚至是每一張卡片都要支付印花稅。殖民地人民拒絕支付印花稅。殖民地大會批準決議，提出英國國會根本就沒有權力為美國殖民地製定稅法。

富蘭克林自己也因之改變了對英王喬治三世的看法，他原來堅信英國國王具有使人民獲得幸福的美德和良知，但是現在他發現，殖民地人民的利益牢牢地握在英國當局手中。

1764年，富蘭克林第二次赴倫敦，要求英王保護殖民地利益，黛博勒沒有隨他同去。隻是誰也沒想到，他這一去就去了十年。

富蘭克林代表賓州議會來英請願，實際上包括兩方麵的內容：一是請求英王建立對賓夕法尼亞的直接統治，二是反對英王批準印花稅法。前者是為賓州人民請命，後者是為北美殖民地人民的共同利益而鬥爭。富蘭克林又在克雷文街7號住下來了。距離1765年1月10日英國國會開會的日期已經很近。

關於請願的第一項內容，樞密院的態度十分冷淡，他們甚至不願意傾聽請願書的內容。一直到1765年11月，富蘭克林才設法將請願書呈遞給那些大臣。這時，樞密院卻推說國王無權幹預業主和他的人民之間的事。

對於印花稅的征收，富蘭克林早就持反對態度，但是在一開始，他的態度是溫和的。

他在1763年4月30日的信中寫道：“我們的看法或意願，對你們而言或許是微不足道的。我們在你們的掌中，如同陶土在製陶匠手中……”

他指出，“你們做的有害於我們的事，很少有不同樣或更多地有害於你們。……所以你們從稅收上得到的，必將在貿易上失去。”

“印花稅提案”在英國國會幾乎未經討論便通過了。第二天，富蘭克林向費城報告說，“盡管我們提出了所有的反對意見，‘印花稅提案’還是被英國國會通過。”

該議案將於1765年11月1日起實施。

“印花稅提案”通過後的一天，富蘭克林收到財政大臣格蘭維爾的秘書惠特利的一份通知，希望第二天上午見他。到了地方後，富蘭克林發現其他殖民地的代理人也在那裏。惠特利告訴他們說，英國政府不打算從英國派去征收印花稅的官員，而準備在當地居民中委任一些為人謹慎而又卓有聲望的人士擔任此職，以免使美洲殖民地人民感到不便和不快。這樣做，殖民地人民會覺得容易接受一些。顯然，英國政府是在玩弄政治手腕，目的是順利收取印花稅，但富蘭克林還是決定“合作”。他認為既然印花稅的征收已成定局，不如讓殖民地的人自己管理。

富蘭克林的美洲同胞並不這樣認為。他們認為凡是不正當的就要反對，英國國會向美洲殖民地征稅是越權。因此，他們猛烈地反抗了，民眾紛紛發表激烈的反對演講，斥責這一專製行為。

富蘭克林繼續為同胞的利益奮鬥。他同一般的英國政治家交談，力圖和他們溝通思想，使其理解乃至接受自己的觀點。他還和英國與美洲殖民地有關的工業資產階級、商人、運輸業人士聯係，鼓動他們向議會、政府施加壓力。1765年12月4日，商界人士在金斯阿姆斯酒店聚會，醞釀聯合上書請願，要求廢除“印花稅法案”，並準備為下院安排一次聽證會來證明該法案的惡果。

富蘭克林在英國下議院辯論時，堅決主張廢除《印花稅法》，為殖民地的革命者代言。1766年2月13日，富蘭克林來到眾議院論述廢除《印花稅法》的理由。在長達四小時的時間裏，麵對著眾議員，富蘭克林回答了174個問題。後來英國哲學家伯克描述了這場戲劇性的答辯，說那就像是一位大師在回答一群學生的提問。在富蘭克林的勸說和殖民地民眾的鬥爭下，印花稅在實行後的第二年被取消。