漫長的旅途
新州長丹尼上尉和議會之間摩擦不斷，而富蘭克林作為議員，自然要以公民的整體利益考慮。不過，富蘭克林和州長間並沒有任何私人成見，他們時常相聚。丹尼上尉是一位有見識的人，見過世麵，和他談話是一種享受。他還為富蘭克林帶來了多年不見的詹姆斯·拉爾夫的消息。拉爾夫現在被譽為英國最好的政論家之一，每年有300英鎊的俸金。
到了1756年年底，賓夕法尼亞的形勢空前危急：法軍仍然占據著杜奎恩，8月以來還拿下了英軍在奧斯維格的堡壘。11月，一印第安人襲擊了艾倫堡，並燒毀了村莊和富蘭克林指揮建造的木堡。
州長要求議會撥款12萬5千鎊用於來年的軍務，議會隻撥款10萬。州長否決了這項折中的議案，並說要將議案的副本上交國王。議會推選富蘭克林為代表，前往英國向國王陳述這樣做的理由。
富蘭克林和莫利斯船長約好，要搭他停泊在紐約港的那艘船前往英國。此時駐美英軍司令勞頓勳爵抵達費城，他告訴富蘭克林，他是特意來替州長和州議會調解的，他希望丹尼州長和富蘭克林都能親自去見他，這樣他便可以聽到雙方的陳述。
富蘭克林同意了。在調解現場，富蘭克林代表議會提出種種辯解，州長不斷為業主辯護，他說他已經和業主訂立契約，如果他違約，他的前途便化為烏有，即使勞頓勳爵對他提出忠告，他也不肯貿然一試。最後，勳爵希望議會向州長妥協。後來富蘭克林回憶說：“他（指勞頓勳爵）懇求我利用我的力量和他們一道來達到這個目的，他聲言他不能分出英王的軍隊來保衛我們的邊境，如果我們自己不繼續做防禦準備，我們的邊境必然容易遭受敵人的襲擊。”
富蘭克林向議會提出會談的結果，並將他擬的一套解決方法交給他們，裏麵聲明他們絕不會放棄那些權力，隻不過在受到武力的壓迫下，暫緩執行這些權力，如此一來，議員們總算願意放棄這項條款，另外再擬出一條比較符合業主心意的法案。州長當然通過了這項法案。
協商結束後，富蘭克林趕往紐約，準備搭船前往英國，因為他提前把行李放在了莫利斯船長的船上，現在那艘船已先行開走了，這使他蒙受了一些損失。
勞頓勳爵在富蘭克林之前趕到了紐約，那時候的商船都必須得到他的允諾才可以出航。當時有兩艘船停泊在港內，他告訴富蘭克林，其中一艘很快就要起航了。富蘭克林向他詢問精確的時間，以免錯過船班。他回答說：“我下令讓它在星期六開船，不過如果你在星期一早上趕到，還是可以趕上的，但是不能再遲了。”
由於一些意外原因，富蘭克林趕到時已經是星期一的中午了。那艘船仍然停在碼頭，別人告訴他，要到第二天才會起航。
別人都以為富蘭克林會馬上就搭船前往歐洲去，他自己也是這樣認為的。可惜那時候他不了解勳爵的為人，勞頓勳爵個性中最鮮明的一點便是猶豫不決。富蘭克林是在4月初抵達紐約的，可是一直等到6月底才搭上船。當時有兩隻郵船留在港內已經停留很久了，但是為了等待勳爵的信件，這兩隻郵船都被扣下了，他總是說信第二天就可以寫好。後來又有一艘船被扣留。富蘭克林搭乘的這艘船是第一艘獲準放行，可是停在港內等待的時間也最長。在他們起航前，第四艘船正駛入港口。所有船隻的艙位全都定好了，有些旅客十分焦急，商人們為他們的信件擔憂，為他們替秋季貨品保險的申請單擔憂(因為這是戰時)。但是他們的焦慮毫無用處，勞頓勳爵的信還沒有寫好。但是去拜訪他的人卻看見他整日伏在案頭，手裏拿著筆，總以為他必須回複許多信件。
有一天早上，富蘭克林親自去問候他，恰巧在勳爵的接待室裏遇到一位從費城來的郵差伊涅斯，他奉丹尼州長之命給將軍送一份小包裹，他也替富蘭克林帶來一些費城朋友寫給他的信。富蘭克林問他什麽時候返回費城，他說他會在第二天早上九點前來取勳爵寫給州長的信，一拿到信他就會返回費城。
富蘭克林當天便將回信交給了他。兩個星期後，富蘭克林又在勳爵家遇到他。
“伊涅斯，你這麽快就回來了？”
“回來！不，我還沒回去呢。”
“怎麽會這樣呢？”
“我每天早晨奉令到這裏來取州長的信，可是兩個星期過去了，回信還沒寫好。”
“這怎麽有可能，他不是一個大作家嗎？我每次總是看到他坐在寫字桌旁，不停地工作。”
“是的，”伊涅斯回答說，“他就像招貼上的聖·喬治一樣，總是騎在馬上，卻從來不曾往前騎。”
這個郵差的譬喻真是精確。後來富蘭克林在倫敦時，彼特部長便以此為由將勞頓勳爵撤職，另派安麥斯特和烏爾佛將軍來接替他的職位，因為他從來沒有接到過勞頓將軍的任何報告，不知道他到底在美洲做什麽。
那些旅客每天都在等著開船，他們擔心船隻會突然得到起航的通知，使他們來不及上船，所以都覺得還是留在船上比較放心。後來的另外三艘船卻被下令駛到聖德·胡克，跟隨那裏的艦隊起程。富蘭克林和船上的人一共等了六星期，所有為航行準備的貯糧都吃光了，隻好重新采購。
在紐約等待船起航時，富蘭克林接到了他為布雷多克采購的各種貨物的賬單，有一些費用他一直無法從經手人那裏收齊。富蘭克林將這些賬單拿給勞頓勳爵，希望他能將他預墊的錢付清。勞頓將軍把這些賬單交給他的財務官做了一番調查，財務官逐項核對後，發現所有的賬目都很正確，於是勳爵便答應富蘭克林會將這筆錢還給他。不過，他後來卻一再推托，富蘭克林經常按照指定的時間去取錢，卻從來沒有拿到過。就在富蘭克林離開紐約之前，他告訴富蘭克林，經過仔細地考慮後，他決定不將他自己任內的賬目和前任的混在一起。他說：“至於你，到了英國後，隻要將你的賬目呈給財政部，他們就會立刻將錢付給你。”
富蘭克林解釋說，由於在紐約等船等太久，已經花掉一大筆費用，因此他希望能夠立刻拿到這筆錢。他又說，他這次為英軍服務沒有得到任何利益，如果又要拖延償他預墊的款項，實在很不合理。
勞頓將軍聽完後說：“哦，先生，別想用沒有撈到利益的這個借口來說服我，這種事我見得多了，而且了解其中蹊蹺，誰不會在為軍方做事時趁機將自己的口袋填滿？”
富蘭克林向他解釋自己絕對不是那種人，可是將軍擺出一副完全不信任他的態度。至於他所預墊的錢，也一直沒有得到賠償。
後來艦隊終於啟程了，載著勞頓將軍和他的軍隊前往路易斯堡，去進攻那裏的炮台。所有的商船都伴著將軍的艦隊前去，以便當將軍準許他們起航時，可以隨時接到命令。跟著將軍出航後五天，他們才接到開航的通知，他們的船因此脫離艦隊，航向英國。其他兩艘船則繼續被他扣留住，並且載著乘客隨他一同到哈裏法克斯，他在那裏待了一段時間，訓練部下在假的城堡上演習，接著他又改變心意，不想攻擊路易斯堡，他帶著軍隊和兩艘商船返回紐約，所有的乘客也隨著他轉了一大圈。勞頓將軍離開紐約的那段時間，法國人和印第安人已經攻下邊境的要塞喬治堡，在征服該地後，印第安人屠殺了許多已經投降的士兵。
富蘭克林後來在倫敦遇到鮑納爾船長，他曾指揮那幾艘船中的一艘。他告訴富蘭克林，他們被扣押了一個月後，他向將軍報告說，他的船底長滿了海藻貝殼等物，需要清理一下，否則會影響行船速度。對一艘商船而言，速度是很重要的。他請求將軍給他一點時間，使他可以清理一下船底。將軍問他需要多少時間，他回答說三天。將軍答複他，如果可以在一天內弄幹淨，他便答應，否則免談。就這樣，鮑納爾船長的船總共被滯留了整整三個月。
富蘭克林在倫敦還遇到一個鮑納爾船長的乘客，他對於將軍把他們扣留在那麽久，後來又帶著他們往返哈裏法克斯一事非常憤怒，發誓一定要控告他，要他賠償所有的損失。
很多人都很奇怪，像勞頓將軍這樣的人怎麽能肩負重任，統率整個大軍。如果他們了解那個時代獲取權勢的手段，以及在位者的動機，就不會覺得奇怪了。
依富蘭克林的看法，如果謝萊將軍在布雷多克死後，能夠繼續出任這項職位，那麽1757年的那場戰役，他一定會指揮得比勞頓將軍還要出色，謝萊將軍雖然不是軍人出身，可是他處事有見解，為人又很睿智，並且能夠衷心接受別人的勸告，決斷英明，執行計劃時迅速敏捷。
勞頓將軍麵對戰爭時輕率的態度實在令人難以接受，他不但不用他強大的軍隊保護殖民地的安全，反而徑自到哈裏法克斯巡視，讓百姓暴露在敵軍的視線下，導致整個喬治堡全部淪落於敵人的手中。除此之外，他也破壞了美洲的商業組織。他長期禁止各種貨物出口，借口隻是防止敵軍獲得供給品，這一舉動的結果是導致美洲貿易額銳減，不過，據說他這樣做隻是為了壓低糧價，好使商人們從中得利，獲得的利益也有他的一份。後來出口的禁令解除了，可是他又粗心大意沒有即使通告查理鎮，使得卡羅萊納的艦隊在那裏多被拘留三個多月，船底都被蟲蛀爛了，以致其中一大部分船隻在歸途中沉沒了。
對於一個不熟識軍務的人，統率大軍作戰也是一項沉重負擔。當時紐約市民為勞頓勳爵就職舉行了盛大的歡慶宴會，當時富蘭克林和謝萊將軍都參加了。謝萊將軍那時已經卸任了。由於有一大群官員來參加這個盛會，宴會中的很多椅子都是臨時借來的，富蘭克林發現其中有一個椅子特別低，湊巧又是保留給謝萊將軍的。當時富蘭克林坐到他旁邊對他說，“先生，他們給你的座位太低了。”
謝萊將軍語重心長地說：“沒關係，富蘭克林先生，我覺得低座位比較容易坐。”
在起航前，富蘭克林乘坐的那艘船的船長一直在誇耀他那隻船的行船速度，不幸的是，開船後，他們所乘的這一艘卻是所有船隻中最慢的。大家對於船行速度如此慢的原因各持著不同的看法，船長對此羞憤異常，幾番推測後，他下令所有的人都到船尾去，而且盡可能站在旗杆旁。連同富蘭克林在內的乘客共有四十人左右。當他們站到船尾後，船速突然加快，很快就將與它並行的另一艘船拋在後頭，這個事實證實了船長的推測，盛水的水桶一向放在船首，船首的載重量太大。船長下令將所有的水桶移到船尾，於是船隻便恢複了正常的速度，成為艦隊中最突出的快船。
船長說它有一次曾經航行到每小時13海裏的速度，這艘船的乘客中有一位坎納德船長，曾經在海軍服務。他堅稱那是不可能的事，從來沒有船隻能達到那麽快的速度，如果不是測程儀上的分線發生錯誤，就是測程儀有問題。這兩位船長還下了一個賭注，決定等一個風和日麗的日子，由坎納德船長負責檢驗測程儀的精確度，並且親自投擲測程儀，幾天以後的一個風清氣爽的日子，坎納德量了一下儀器，證實自己輸了。
在當時，造船的技術還不夠成熟，一般都要等到船下水後，才能測出這艘新船的性能。即使仿照一艘性能優良的船隻另做一艘，也未必會有同樣好的性能，結果甚至可能正好相反。一般的船隻很少是由一個人設計完成或駕駛的。通常都是這樣的情況：一個人造好了船身，另一個人把裝備套好，第三個人將貨物裝好，並且負責駕駛它。這三個人中，沒有一個人知道其他兩個人的想法和經驗，因此無法從整體中得到一個正確的結論。
除此之外，其中有一部分原因要歸於船員們對載重量、貨物的裝備、航行的方法的把握。因此同樣一艘船，在某個船長的駕駛和指揮下，也許會比另一個人駕駛這條船時開得更快或更慢。就拿海上航行來說，富蘭克林經常發現，雖然風向是一樣的，可是由於值班的人不一樣，加上他們駕駛船隻的方法也不同，有的人會將帆拉高，有的人卻將它扯平，他們似乎沒有固定的駕駛方式。
富蘭克林認為應該先做一個實驗，首先要試驗什麽樣的船身航行得最快，其次要確定船桅的最佳尺寸和位置，然後再試驗帆布的質地，以及風向不同時應該將帆拉成什麽方向，最後再決定如何安排裝載的貨物。
當時是一個實驗的時代，富蘭克林設想，如果能發展出一套精確的實驗，再把它們組合起來應用，一定能收到很好的效果。
在航行的過程中，他們的船被趕超了好幾次，不過倒能一路領先，30天後，他們已經到達淺水地區了。經過仔細地推算，船長判斷出他們已經快靠近英國南部的海港法爾默斯了。如果在夜裏航行順利，第二天就可以抵達港口。
他們選擇夜間航行，主要是為了回避在海峽口巡弋的敵艦。於是，他們升起所有的帆，全速前進，由於海麵上波浪平靜，再加上順風順水，船航行得很快。船長經過一番觀察後，製定出了抵達港口的路線。根據他的設想，這樣就可以繞過史西萊群島，可是聖·喬治海峽附近有股暗流，這股暗流時常瞞過水手們的眼睛，之前有一支艦隊就是這樣沉沒的。
船首有一個瞭望員，他們經常對他喊：“仔細注意前方啊！”他總是回答說，“是，是！”可是誰知道他當時正在幹嗎呢，人們對他喊話時，他隻是機械性地回答。或許他那時候正閉著眼，陷入半睡眠狀態，這也就是為什麽他沒有看到前麵的燈塔。
那盞燈恰好被船的副帆遮住，所以駕駛員和其他的瞭望員都沒有發現，由於船隻偶然偏離航向，他們才發覺船隻已經很靠近它了，這使他們大為驚慌。
在富蘭克林看來，那盞燈簡直就像一個貨車車輪一樣大。那時候正是午夜，船長在艙底蒙頭大睡。坎納德船長發現這個危境後，立即下令將船頭調轉，這種急轉很容易使船桅受到損傷。好在他們總算順利脫險，沒有發生事故，如果船隻筆直地朝著矗立燈塔的那塊礁石衝過去，後果真是不堪設想。經過這次事件，富蘭克林深深認識到了燈塔的價值，他下定決心，如果能活著回到美洲，一定要再大加提倡修築燈塔的重要性。
船行到第二天早晨，離港口已經不遠，隻可惜一片濃霧遮住了眼前的視線。上午九點左右，濃霧開始消退，他們可以清晰地見到法爾默斯鎮以及港口的船隻和四周的田野。這對於在大海上航行多時的人來說，實在是一幅最美的景觀，而且在戰爭期間能夠穿越重圍，平安到達，總是令人欣喜的，因此大家的興奮之情也就更異於平時。
富蘭克林的兒子陪他同行，兩人上岸後立即出發前往倫敦，在路上也隻是稍稍逗留一小段時間，隻參觀了索爾茲巴立平原的史前石柱群，又到威爾頓參觀了潘伯羅克勳爵的府邸和花園，以及他那些稀世的珍奇古玩。