結緣亞洲

踏上旅途

斯文·赫定是瑞典籍的探險家，在他的祖國，他與諾貝爾齊名，深受瑞典人民的尊敬與愛戴。

1865年2月19日，斯文·赫定出生在瑞典斯德哥爾摩一個中產階級家庭。他的家庭和他早期的經曆並沒有什麽特別之處，唯一特別的是他所處的時代，那正是19世紀地理大發現的時代。

1880年8月24日，赫定15歲的時候，有一位到北極探險的探險家諾登舍爾德先生返回了斯德哥爾摩。當時的北極完全被堅固的冰層覆蓋，諾登舍爾德幸運地穿過白令海峽，繞道太平洋平安歸來。

斯德哥爾摩的市民為慶祝他的壯舉，特意舉行了盛大的典禮，每條街道上都點了許多火炬，把整個城市照得燈火通明。從碼頭、街道、屋頂以及各個窗戶裏不斷地傳來雷鳴般的歡呼聲，久久不絕於耳。在一片歡呼之中，諾登舍爾德乘坐的那艘著名的探險船緩緩駛進了港口。

赫定和家人們也站在丘陵上遠眺，這種景象令人興奮不已，因此，他下定決心要變成這樣受人歡迎的人。

此後，赫定對探險著了迷，他閱讀了所有關於北極的記錄，並嚐試著畫出自己的探險地圖。在瑞典酷寒的嚴冬裏，斯文·赫定咬著牙在雪地上打滾，野外露宿，為的是要磨煉自己。

他一直希望國王或哪個富翁能資助他一筆錢，讓他去北極探險。如果真有這一天，他一定會毫不猶豫地立刻把隊員、狗和雪橇等裝上船，即刻向目的地進發。但是，命運並沒有給他去北極探險的機會。

1885年春的某一天，校長對還沒有畢業的赫定說：“你願意到裏海沿岸的巴庫市當半年的家庭教師嗎？”

當時諾貝爾兄弟在巴庫油田投資石油開發，當地一個工程師想為兒子聘請家庭教師。

斯文·赫定立刻答應了，雖然這並不是他夢寐以求的北極之旅，但是目前也沒有肯讚助他去北極探險的富翁，既然命運安排他先去亞洲，也沒有不去的道理，而且去中亞也算是一次長途旅行。

就是這一次旅行，使斯文·赫定被亞洲深深吸引了。

1885年的春夏之交，在等待出發的日子裏，斯文·赫定心裏不免有些焦急，他的腦海裏已聽到從裏海飄來陣陣浪潮的聲音和駱駝商隊的駝鈴聲，神秘的東方馬上就要在他的麵前揭開麵紗，讓人一窺她的真麵目了！

有一天，一個馬戲團來到了斯德哥爾摩，他們在市鎮上選定了一處空地搭起帳篷，馬戲團的表演者包括一些從東方來的駱駝。赫定跑去看了駱駝好幾次，他想著在不久的將來，他就能站在亞洲的土地上，與許許多多的駱駝為伴了。

赫定的家人並不讚成他到那麽遠的地方去。赫定跟家人一再解釋，說他並非獨自前往，同行的還有工程師的妻子及兩個兒子（其中一個便是斯文·赫定要教的學生），家人這才勉強同意。

一開始他們是乘坐汽船，橫跨波羅的海和芬蘭灣，幾小時後，他們抵達聖彼得堡。從聖彼得堡到高加索要乘火車，途中會經過莫斯科，一共是四天的路程。

對赫定來說，這是一次愉快而迷人的陸上旅行，經過俄國南部廣闊的平原時，他一直頭靠著窗子，觀賞著一望無際的原野風光。在那簡陋的鄉野道路上，偶爾也能看到一輛三頭馬車響著鈴聲，慢悠悠地在趕路。

在高加索山脈的山麓，他們換乘馬車，用了兩天橫跨過這條山脈。沿途所見的景色奇偉壯觀，四周都是白雪皚皚的高大山峰。

馬車快速地奔跑在山路上，他們安然無恙地到達了第比利斯。第比利斯是高加索區的首府，是個繁華熱鬧的城市，擠滿了波斯人、亞美尼亞人和其他種族的東方人。

赫定一行人要從第比利斯換乘火車，火車上有一些從麥加朝聖歸來的信徒，他們在搖搖晃晃的走道上鋪上毛毯，太陽西沉的時候，他們便跪下來，朝著麥加方向祈禱。

一路上看到的大部分是荒蕪的草原，有些地方簡直就像是沙漠。

鐵路以北的高加索山脈籠罩在一片淡淡的銀霞中，群峰上有白色的積雪閃爍著。亞洲，這就是斯文夢寐以求的亞洲。他的注意力被這些新土地吸引著。火車向東奔馳，赫定也覺得自己越來越貼近亞洲心髒。

火車停下來的時候，他們已經到了巴庫。巴庫是個小鎮，位於裏海西岸阿普歇倫半島的南部。半島的東邊就是石油小鎮，在這裏精煉過的石油通過油管直接輸送到黑海。

赫定在巴庫生活了幾個月。這段時間裏，他教他的學生曆史、地理和語言以及其他的重要科目。但是他真正感興趣的事是看油田。他喜歡騎馬去韃靼族部落寫生，或者到市區逛市場。在那些幽暗的小店裏，常有韃靼人、波斯人或亞美尼亞人圍坐著做買賣，他們叫賣的東西有毛毯、壁飾、油畫、拖鞋以及毛皮帽子等。