第三架新機

整個冬季，他們倆再度做風洞試驗，先以紙板做材料，曲折成各種角度，觀察它在風中的動態，接著又改以金屬片做試驗，由於質地不同，結果互異，他們一一地記錄了下來。

根據這些要點，他們的第三號新機於1902年夏季完成了。

這架飛機的機身是按照長寬6∶1設計的，機翼的曲折度也是依照風洞實驗的原理製造的。整個機身雖比二號機稍小，前麵仍裝有升降舵，尾部有方向舵，以便保持機身平衡。

他們依照慣例，在當年的夏天，前往特定地點試飛。6月中旬，第三次的試飛意外地成功，這架令人驚異的第三號滑翔機，甚至可以與鳥兒比高低了。

萊特兄弟在1902年的9月和10月，共進行了一千多次滑翔試驗。

然而，第三號滑翔機在50次試飛中也有一次表現得十分奇怪。在飛行中，它居然不顧駕駛員盡力扭轉機翼而突然轉向滑降到沙地上。經過檢驗，橫向平衡操縱係統效能很好，並沒有出問題，可在下一次看來幾乎是同樣的條件下，人們還是無法阻止滑翔機旋衝到沙地上，萊特兄弟把這種情況稱為“打井”。

萊特兄弟過去製造的滑翔機從來沒有出過這樣的問題，原因是這架滑翔機裝有尾翼，那些“打井”事故全是由於“尾旋”的緣故。“尾旋”這個名詞是在那些年以後才被使用的。雖然事情很清楚，機尾同滑翔機的這種奇怪現象有關，可萊特兄弟一時都無法說出其原因。

萊特兄弟自製的滑翔機，經過一再地改良，已經能夠在空中隨心所欲地操縱自如了。