第三十九回 村姥姥是信口開合　情哥哥偏尋根究底

平兒走了來，說：“剛才我們奶奶光顧了忙了，螃蟹也沒得好生吃，所以叫我問問還有沒有呢？叫我拿幾個回去。”

湘雲說：“有。多著呢。”湘雲是這次宴席的主辦方，忙令人拿了十個極大的。

襲人送著平兒出去，送到門口，襲人說：“再去我房裏呆會吧，喝杯茶。”平兒說：“不喝茶了，下次吧。”說完轉身就走。襲人又叫住她說：“這個月的月錢，連老太太和太太的，都還沒發呢，是為什麽啊？”

平兒見問，就小聲說：“你快別問了，反正再晚幾天就發了。”

襲人笑問：“這是怎麽的，看你緊張個什麽？”平兒悄悄地說：“這個月的工資，我們奶奶早已經支了，放給別人用呢。”那就是放高利貸用了，挪用公款。平兒又說：“我因為是你，才告訴你，你可不許告訴任何人。”

襲人說：“難道她還缺錢花，還沒個知足？何苦弄這個呢？”

平兒說：“就是啊。這幾年拿著這項銀子，翻出有幾百的利息來了。”

襲人說：“拿我們的錢，你們主子奴才賺利息，哄得我們呆呆地傻等著。”

平兒說：“你又說沒良心的話。難道你還缺錢花？你要是缺，我那兒還有幾兩銀子，你先拿來用。”

襲人說：“我現在倒也用不著，以後要用了，去取就是了。”

平兒答應著，一路走了。回到家裏，鳳姐不在，卻見上次來打秋風的劉姥姥，帶著那個傻孫子板兒，在堂屋裏坐著呢，旁邊周瑞家的陪著。地上還放在劉姥姥背來的大棗、倭瓜和野菜。

劉姥姥忙站起來，自說上次來了，感激不盡，現在秋收，就送來了頭一撥的瓜果。平兒忙道謝，說：“多謝費心。”那劉姥姥看平兒隨身帶著大螃蟹，就問是要留著吃啊。旁邊周瑞家的代答：“這是中午老太太太太姑娘們吃螃蟹喝酒了，整整三大簍子呢，想是得有七八十斤。”

那劉姥姥就說：“這樣大的螃蟹，今年五分一斤。十斤五錢，五五二十五，三五一十五，一共倒得有二十多兩銀子啊。阿彌陀佛！這一頓的錢夠我們莊戶人家吃一年的了。”

平兒於是又問：“見到奶奶了嗎？”

劉姥姥說：“見到了。她去老太太那裏了，叫我們等著呢。”

不一會兒，老太太那麵派人來說了：“二奶奶跟老太太跟前順便就提起了劉姥姥，老太太就說：‘我正想找個懂古的老人家說說話兒，請她來見我一見。’這可是難得的大緣啊。劉姥姥快去吧。”

平兒等人就帶著劉姥姥到了賈母房中，這時大觀園中姐妹們都做完了詩來賈母跟前事奉了。劉姥姥進來，隻見一張榻上歪著一位老婆婆，身旁坐著一個紗羅衣裳的美人給她捶腿，鳳姐在地上站著說笑。劉姥姥知道那是賈母了，忙上前給彎身作揖，口裏說：“請老壽星安。”賈母也欠身問好，又命人端把椅子過來給坐了。那板兒依然怕人，不知問候。

賈母說：“老親家，今年多大年紀了？”劉姥姥忙起身答說：“我今年七十五了。”賈母於是對眾人說：“這麽大年紀了，還這麽健壯。比我大好幾歲呢，等我到這年紀，還不知怎麽動不了呢。”劉姥姥笑說：“我們生來是受苦的人，老太太生來是享福的。”賈母說：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聾，記憶力也減退了。你們這些老的親戚來了，我都記不得了。所以我怕人家笑話我，來了老親戚，我都不見麵了。不過平時就是揀嚼得動的，吃兩口，睡一覺，煩悶了就跟這些孫子孫女逗一會兒。”

劉姥姥說：“這都是老太太的福氣了。我們想這麽著，也做不到。”

賈母說：“什麽福，不過是個老廢物罷了。”說著，大家都笑了。

賈母又說，聽說你帶來了好些瓜菜，外頭買的，沒你們田裏頭的好吃。又說，我們園子裏也有些水果，明天你也嚐嚐，多住兩天，回頭帶回家去。

說完，又抓水果給板兒吃。板兒雖然非常愛吃——眼裏隻能看見吃的東西，但是見這人多，竟也不敢吃了。賈母就又命人拿些錢來，給板兒，叫小廝帶板兒出去玩。劉姥姥這邊喝了些茶，就把一些鄉村中的所見所聞的事情說給賈母聽，賈母聽得越發得了趣味。旁邊寶玉等姐妹們也都坐在那裏聽，他們何曾聽過這些東西，自己覺得竟比說書先生說的書還好聽。

那劉姥姥雖然是個村野野人，卻生來有些見識，而且年紀大，經曆的多，見賈母和這些哥兒姐兒們愛聽，就沒了可說的也編出些話來講。於是說：“我們村莊上種地種菜，每年每天，風裏雨裏，哪有個坐著的時候，天天都是在地裏爬掘著，什麽奇奇怪怪的事沒見過呢。就像去年冬天，接連下了幾天的雪，地下壓了三四尺深。我那天起的早，還沒出房門，就聽見外頭柴草響。我想必是有人偷柴草來了。我順著窗戶眼兒一瞧，卻不是我們村莊上的人。”

賈母說：“那一定是過路的人冷了，見到現成的柴，抽些烤火去，也是有的。”

劉姥姥笑說：“並不是過路的客人，所以說來奇怪呢。老壽星猜是什麽人，原來是個十七八歲的標致的小姑娘，梳著溜光的頭，穿著大紅襖，白綾裙子??????”

正說到這兒，忽聽外邊有人吵嚷起來：“失火了，失火了。”賈母忙問怎麽回事兒，有丫鬟跑回來告說：“南院的馬棚著火了，不要緊，已經救下去了。”賈母最是膽小，聽了這話，不放心，忙起身扶著人，出到廊上觀瞧。就見南邊方向還有著一些火光。賈母嚇得嘴裏念佛。不一會兒，王夫人也過來匯報，說：“火已經撲下去了，請老太太回房吧。”賈母仍然不放心，看著火光徹底地滅了，方才領著眾人回來。寶玉卻且忙著問劉姥姥：“那女孩大雪地裏幹什麽抽柴草？倘要凍出病來怎麽辦？”

賈母說：“都是剛才說柴草惹出火來了，你還問呢。別說這個了，再說說別的吧。”賈母就是膽小，說都怕了。

寶玉聽了，心裏雖然不高興，也隻好不問了。

劉姥姥便又編了一個，說道：“我們莊子東邊的莊子裏，有個老奶奶，今年九十多歲了。下麵隻有一個兒子，這兒子也隻有一個兒子，好容易養到十七八歲上就死了，一家子哭的什麽似的。但是這老奶奶天天吃齋念佛，就把觀音菩薩感動了，夜裏來托夢給她說：‘你這樣虔誠的，原來本是該絕後的，如今我奏了玉皇一本，說給你個孫子。’果然，後來就又得了一個孫子，今年才十三四歲，生的雪團兒一樣，聰明伶俐。可見這些神佛是真有的。”

這一席話，正合了賈母和王夫人的心，這倆都是喜歡吃齋念佛的，連王夫人都聽了入了神了。

寶玉心中隻記掛著抽柴的事，於是悶悶地心中琢磨。這時候探春問他：“今天史大妹妹和寶姐姐請了咱們一桌，咱們明天也回請他們一桌吧。”寶玉笑說：“老太太也正想著回請她們呢，咱們就跟著老太太好了。”探春說：“再等著就冷了，老太太冷了未必想出來。”寶玉說：“老太太喜歡下雪什麽的。不如咱們等下雪的了時候，請老太太請她們，順便賞雪，咱們也好雪下吟詩，這不有趣？”林黛玉忙笑著說：“咱們雪下吟詩？依我說，不如弄一捆柴火，雪下抽柴，還有更有趣呢。”說著，寶釵等人都笑了。寶玉瞅了黛玉一眼，也不答話。

一時眾人說罷話散了，寶玉就背地裏拉住劉姥姥，細問那女孩是誰。劉姥姥隻得又編了告訴他：“是我們北邊莊子裏一個小廟裏供著的，不是神佛，是從前有個什麽老爺。”說著就又想編那老爺的名字。寶玉說：“不管什麽名字，你不用想了，隻說那事情就行了。”劉姥姥說：“這老爺沒有兒子，隻有一位小姐，名字叫茗玉。小姐知書識字，被愛為珍寶，可惜十七歲，就一病死了。”寶玉聽了，跺腳歎惜，又問後來怎麽樣。劉姥姥說：“那老爺思念她，就給她蓋了個廟，塑著這小姐的像。可是日久年深，廟也爛了，像就成了精。”寶玉不滿意了，說：“不是叫成精，這樣的女兒都是雖死但是不死的。”劉姥姥說：“對，對，不是哥兒說，我們還當是她成了精了。她時常變了人到各村裏閑逛。我剛才說這抽柴的就是她呢。我們村上的人見不好，還商議著拆了這廟，打了這塑像呢。”

寶玉連說：“快別拆，快別打。若是拆了打了，罪過不小。”

劉姥姥說：“幸虧你告訴我，明兒我告訴他們不要拆。”

寶玉說：“我們老太太、太太都是善人，全家上下都好善喜歡施舍，最愛修廟什麽的。我明兒寫個啟示，替你跟他們募些捐款，攢了錢把這廟修一修吧，再把像塗一塗。每月再給你錢去燒香好不好？”

劉姥姥說：“那最好，我托那小姐的福，還有了工作和工資了。”

寶玉又問那莊的名字，座落位置。劉姥姥都信口胡謅出來了告訴他。

寶玉回到房裏，盤算了一夜，次日一早就把茗煙叫出來了，叫他按照劉姥姥說的方位名字，去查看個明白，然後回來好做打算。那茗煙去了，直到日落才回來，等著寶玉像熱鍋上的螞蟻一樣。

寶玉忙問：“找著那廟了嗎？”茗煙笑說：“真叫我好找。那位置跟爺說的不一樣，所以找了一天，找到東北田地邊上才有一個破廟。”

寶玉聽了，喜的眉開眼笑，忙說：“劉姥姥年紀大了，記得不太準也是難免的。那廟裏怎麽樣？”

茗煙說：“那廟是朝南開，廟門也是稀破的。我正急得沒好氣，一見這個廟，我說可好了，連忙進去。一看那泥像，嚇得我就跑出來了，活似真的一樣。”

寶玉說：“她既然能變成人，自然她的像也有些真氣。”

茗煙說：“哪裏有什麽女孩，我看見的是一個青臉紅發的瘟神爺。”

寶玉聽了，啐了一口，罵道：“真是個無用的奴才！這點事情也幹不來。”

茗煙說：“二爺不知是又聽了誰的胡話，就信以為真了，倒叫我沒頭沒腦地亂跑。”

寶玉也沒辦法了，就說：“你改日閑了的時候，你再去找。”

這時，琥珀來叫寶玉，帶著寶玉去了賈母那裏。原來賈母正商議著要給史大姑娘還席呢。寶玉見聽了她們的議論，就非常同意，於是決定次日到大觀園裏，再吃一席。連著劉姥姥也一起去。且聽下回分解。