第三十七回 秋爽齋偶結海棠社　蘅蕪苑夜擬菊花題

這年賈政又外派工作，去某省管科舉考試的文教工作了，寶玉等眾子弟送別他去。

賈政走了，那寶玉在園中更得以恣意縱性地逛**。這天正在無聊，就見探春的丫鬟翠墨送來一個紙箋。那探春是賈政的妾趙姨娘生的，也遺傳了賈政的文化才能，也愛讀書，是姐妹中天分蠻高的，連她的丫鬟也叫翠墨，顯然是愛筆墨紙硯了。

寶玉打開信箋，上麵寫道：

“妹妹探春謹獻

二兄，前晚新晴，月色如洗，因此不舍入睡，時鍾已到十二點，猶徘徊在梧桐檻下，因此被風露所侵，小染人間的感冒。蒙兄親來看慰，又吃了兄送的荔枝，感念何深啊。今日憑床默處，想到曆來古人雖然身處名利之場，但還在家裏安排些假山小水什麽的，還結個三五同誌，盤桓假山泄水，弄個詞壇，結個吟社，雖然是偶爾為之，也落得千古傳談。

妹妹我雖然不才，但也想我們在這園裏常有風亭月榭，不可辜負了，也學學謝安在東山雅相聚會同道，飛杯醉吟，誰說雄才必是須眉，我們脂粉也可以風流。若二哥棹雪而來，妹當掃花以待。謹此奉告。”

寶玉看了這信箋，拍手笑說：“三妹妹真是高雅，我這就找她去，一起商議。”

於是跟著翠墨，往探春的秋爽齋來。到了秋爽齋一看，寶釵、黛玉、迎春、惜春、李紈都在這裏了。大家見他來了，都笑說：“又來了一個。”探春說：“我偶然起了這個念頭的，寫了個信試一試，誰想到一招都到。”寶玉說：“早就應該起這個社的。”眾人閑說了一會兒，黛玉說：“既然要起詩社，咱們都得有個別號，這樣互相稱呼才不俗。”

李紈先說：“是啊，我就叫‘稻香老農’了，誰也不會跟我爭的。”她是賈珠的孀妻，自然相對歲數較大，其實也是大家閨秀出身，現在又住在稻香村，自然叫這個合適。

探春想想說：“我喜歡芭蕉，我就叫‘蕉下客’吧。”眾人都說這名字別致有趣。黛玉笑著說：“你們快牽了她出去，燉了肉脯吃酒。”眾人不解，黛玉笑說：“古人曾經有‘蕉葉覆鹿’的故事，她自稱是蕉下客，那可不就是鹿了。快做點鹿脯來。”眾人聽了都笑起來。探春說：“你別忙著用巧話來罵人，我已經替你想了一個極恰當的美號了。”又對眾人說：“當初娥皇女英灑淚湘竹上成斑，所以現在斑竹又叫湘妃竹。如今她住是瀟湘館，她又愛哭，將來她那竹子想來也是要變成斑竹的，以後都叫她瀟湘妃子就完了。”大家聽了，都拍手叫妙。林黛玉聽了，也低頭不再言語。

李紈笑說：“我給薛大妹妹也想了個名字，就封她作‘蘅蕪君’了，你們覺得如何？”——寶釵住在蘅蕪院，裏邊都是蘅蕪等等香草。

探春等都笑說：“這個封號極好。”是的，美人香草，正是大家閨秀。

寶玉說：“我住怡紅院，我就叫怡紅公子吧。”大家都說不錯。於是寶玉、寶釵、黛玉就都按自己的住所起了號了。

李紈說：“迎春、惜春起個什麽號好？”二春都說：“我們又不大會作詩，就甭起號了。”寶釵說：“還是起好，她住的是紫菱洲，就叫她菱洲；惜春住藕香榭，就叫藕榭。”

一時都有了號了，都雅了，李紈說：“我和迎春、惜春都不大會作詩，我們就不工作了，我們當幹部，管著你們這些工作的，我當社長，迎春、惜春當副社長，具體負責監考和謄抄詩稿。當然，遇上好做合適的，我們也做做。”

大家都說好。

探春說：“今天我們就不耽誤，今天就作為第一天活動，咱們這就做。”

李紈說：“既然這樣說，剛才我來時，見賈芸他們抬進兩盆白海棠來，倒很好，你們何不就詠起它來呢。”

副社長迎春說：“那也得先看看花啊，還沒看海棠，就詠海棠了？”

寶釵說：“不用，非得看了再寫啊，不過就是白海棠，寫詩是為了寄興，不用看，就寫吧。”

於是大家就開始寫詩了。副社長迎春說：“那我就開始定押什麽韻了。”於是向一個小丫頭說：“你隨意說一個字。”那丫頭正倚在門邊，就說：“門。”於是迎春說：“那就押門字韻。”於是從書架上抽出韻牌盒子，裏邊有門字韻的韻腳，迎春又命那小丫頭隨便從中間抽出四個韻字木塊來。抽出來一看，是“盆、魂、痕、昏”四個字。寶玉說：“這門、盆兩個字不大好做呢！”——需以“門”字做首韻。

於是開始，侍書給大家分配了紙筆，大家便都開始搖筆吮墨地思索開了。唯獨黛玉摸摸梧桐樹，看看秋天景，跟丫鬟們嘲逗兩下，仿佛打仗前還在喝酒葡萄美酒夜光杯，並不拿筆。

一時探春先寫完了，交了卷，叫惜春抄。寶釵、寶玉也隨後寫完了，結果黛玉還沒有寫呢。

詩抄完了，社長李紈擔任評委，但看大家的詩歌如下：

詠白海棠

斜陽寒草帶重門，苔翠盈鋪雨後盆。

玉是精神難比潔，雪為肌骨易銷魂。

芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕。

莫謂縞仙能羽化，多情伴我詠黃昏。

這是狀描白海棠的形神的，其中“芳心一點嬌無力，倩影三更月有痕”，芳心是說花蕊的，花蕊無力，而海棠的影子在半夜的月光照耀下投出斑駁的影子。寫出了海棠的靜美。還不錯。

寶釵的是：

珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。

胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。

淡極始知花更豔，愁多焉得玉無痕。

欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏。

第一句是寫自己的，自己掩門在家，自澆鮮花。胭脂洗出秋階影，是白海棠從紅海棠蛻變而來的，紅海棠去掉胭脂色，就是白海棠，意思是去掉了奢華，剛好寶釵的住處也是非常素雅儉樸，比喻寶釵自己收斂藏穎。從前介紹寶釵的時候，也是說“罕言寡語，人謂藏愚，安分隨時，自雲守拙”，這和掩門在家也是相同的，也就是說，雖是富貴閨秀，卻並不張揚，反倒求拙。這和她的表現也是差不多的，在賈府並不爭搶風頭，對寶玉等貴公子，也是若即若離，並不上趕的，“淡極”反倒使花顯出更豔，而“愁多焉得玉無痕”是諷刺林黛玉的，整天哭，仿佛使得美玉上有了瑕痕，既然諷刺黛玉，也順帶諷刺寶玉，寶玉也留下了脾氣不穩定的毛病，也是玉上的痕。最後一句說白海棠在秋天裏清潔、婷婷又靜默，也是說自己的。總之，以白海棠自喻，顯出了豪門閨秀卻端莊矜持和退淡。

下麵是寶玉的：

秋容淺淡映重門，七節攢成雪滿盆。

出浴太真冰作影，捧心西子玉為魂。

曉風不散愁千點，宿雨還添淚一痕。

獨倚畫欄如有意，清砧怨笛送黃昏。

寶玉這個可以說是寫給林黛玉的情詩。“捧心西子”是比喻黛玉的，黛玉蹙著眉，跟有心口疼的病的西施一樣喜歡皺著眉，並且一並是說海棠花。但白海棠有無這種病懨懨的神色，似乎卻未必，所以急於寫情，就和所詠的物不甚相合了。“愁千點”是說自己的，因為想著黛玉而發了情愁，“淚一痕”又是說黛玉的，黛玉愛哭，仿佛夜裏的雨給海棠花瓣上滴下了一點淚痕，至晨未幹。最後一句，說黛玉依的畫欄上，滿是閨怨情愁。總之，硬把白海棠比作愛發愁愛哭愛思情的黛玉，也不知合適不合適。

李紈覺得，還是寶釵這首寫得有身份，有大家閨秀的應有的貴卻求淡的身份，但是先不說，於是又催黛玉。黛玉還沒寫呢，見催，於是立刻提筆，一揮而就，給眾人看。

見是：

半卷湘簾半掩門，碾冰為土玉為盆。

這句先不寫花，先寫看花的人，是在半卷的湘簾裏邊，而比喻白色海棠花是冰玉所造，也還奇特。於是剛看了這句，寶玉就先喝起彩來，說：“怎麽想出來的！”接著看下麵：

偷來梨蕊三分白，借得梅花一縷魂。

眾人看了，也都不禁叫好，偷和借這兩個動詞，特別是偷，用的也很大膽和奇特，於是眾人都讚說：“果然跟別人相比，是不同的心腸。”又看下麵是：

月窟仙人縫縞袂，秋閨怨女拭啼痕。

嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏。

眾人看了，都說黛玉這首是第一。李紈卻說：“若論風流別致，自然是這首。若論含蓄渾厚，終究蘅蕪君第一。”

也就是說，從寫的奇特，帶著風流倜儻之情，當是黛玉的詩為最，但是寶釵把花寫得穩重淡雅，更是大家閨女的矜持本分。在那個時代，這麽評是穩妥的，而且黛玉詩的奇，也還沒有奇到了轟轟烈烈的地步。所以這麽評，倒是沒什麽問題。

李紈說罷，探春也說：“這評得對，瀟湘妃子的應當居第二。”

李紈說：“怡紅公子的詩，水平排在第末，你服不服？”

寶玉說：“我的那首當然是不好的，這說的對。隻是蘅蕪君和瀟湘妃子的到底誰第一，還要斟酌。”——非要袒護林妹妹。

李紈說：“我說了，我是評委，跟你們沒關，再多說，就罰你們。”

寶玉聽了，隻得作罷。於是，薛寶釵是第一。如果說，探春寫的近道，黛玉寫的近釋，那寶釵寫的就近儒。在咱們中國，儒不管是不是大家真信，但總得是第一的。寶玉寫的，就近俗，就是情詩罷了，所以說，就第末吧。

李紈說：“從今以後，咱們每月初二、十六兩天開社，集體作詩。”

寶玉說：“總得起個社名吧。”探春說：“既然這次是詠海棠開始的，那就叫海棠社吧。雖然俗了一點，但是實事，也就沒什麽了。”

大家都說好，寶玉又想起來了：“哎呀，偏忘了是大姑娘了。我們這海棠社，她不來，還有什麽意思？”眾人都說，是啊，但是她剛剛回去了，要來也沒那麽快啊。寶玉說：“不要緊，我這就回老太太去，打發人接她來。”說罷，眾人散會，寶玉立忙跑到賈母那裏來了，立逼著賈母要她派人去接。賈母說：“今兒晚了，明兒一早去吧。”寶玉聽了，隻得悶悶地回來。

次日一早，寶玉便又往賈母那裏去催逼著人去接。湘雲雲住的也不遠，原也就在這京城裏，於是到了中午，史湘雲就來了，寶玉等人忙把結社作詩的事告訴她了，還把第一次活動的主題講給了她。李紈等人說：“你也來寫一首吧，寫的好，就讓你入社，不好，就罰你先請個客再說。”史湘雲說：“你們忘了請我，我還要罰你們呢。隻是我寫的不好，也得讓我入社啊。讓我入社，掃地焚香我也情願。”可以在社裏當勤雜工。

眾人見她這般有趣，越發高興。

到了晚上，寶釵把湘雲邀到自己的蘅蕪院去住。史湘雲在燈下計議著明天怎麽做東和出題目，寶釵說：“這做東的事，弄好了也不簡單。你在你家裏又做不得主，每月就是幾吊錢，這回你又弄這沒要緊的事，你的錢肯定不夠，難道你還要跟家裏去要，不更惹抱怨嗎？”湘雲聽了，也就更躊躇起來。

寶釵說：“我有個主意，我媽媽前日還說要請老太太在園裏賞桂花吃螃蟹呢，不如我們就趁這個機會。我讓我哥哥弄幾簍極肥極大的螃蟹來，再準備幾壇好酒，再備上四五桌果碟，讓大家熱熱鬧鬧地吃喝。等吃完了，他們散了，咱們再作詩，愛做多少做多少。豈不最好。”湘雲聽了，心中又是感謝又是服氣，當即讚同。

寶釵就叫一個婆子進來，布置通知薛蟠準備螃蟹的事兒。

那婆子領命走了，湘雲又說：“那我們出什麽題目呢，昨日做的是海棠詩，明兒我們就做**詩吧？”寶釵說：“**倒也正合這季節，隻是前人做的太多了。”湘雲說：“也是啊，就怕落了俗套了。”寶釵說：“這樣，我們不如不限韻，愛怎麽寫怎麽寫，這樣容易發揮，賦事也好，寫懷也好，這樣豈不又新鮮，又大方。”

湘雲說：“那好，你先想一個題目我聽。”寶釵想了想，說：“《菊夢》怎麽樣。”湘雲說：“果然好，我也想了一個，《菊影》可使得？”寶釵說：“也好。我又有一個，《問菊》怎麽樣？”湘雲拍案叫妙，於是接著說：“我也有了，《訪菊》如何？”寶釵也說有趣，又說：“索性咱們想出十二個題目來，湊成一打，現在什麽東西不都是湊一打嗎，畫冊都是十二頁的。”

於是倆人想出十二個菊字的題目來，寶釵看了，總結說：“這樣排序吧，第一個是《憶菊》，回憶去年的**；回憶卻看不見，於是去訪，第二就是《訪菊》；訪到了以後，自己也種，第三是《種菊》；種完了，開了，就坐著相對而賞，第四是《對菊》；對看完了，興致有餘，就折一枝**做成插花，第五是《供菊》；供著天天看，所以第六是《詠菊》；把**寫到詩裏了，還沒色彩，第七是《畫菊》；既然這麽喜**，還得問問為什麽，第八是《問菊》；問明白了，更喜歡**了，情不自禁，第九是《簪菊》；回頭還要懷念**，所以接下來是《菊影》、《菊夢》十和十一；最後以《殘菊》收尾。這樣，所有秋天之菊的妙景妙事都有了。”

湘雲依照寶釵說的，把十二個題目都列在紙上了，明天把紙貼在牆上，大家看了，誰愛做哪個題目就做哪個題目，願意多選幾個的就能者多勞。寶釵又說：“有一首都沒選上也沒做出來的，就罰他好了。”

湘雲說：“這倒也好了，比每個人都做十二首好。”

於是倆人商議妥帖，方才熄燈就寢。且聽下回分解。