第三十六回 繡鴛鴦夢兆絳芸軒　識分定情悟梨香院

隨後寶玉養傷，一日好似一日，那賈母知道了，自是歡喜。

不提寶玉，鳳姐這一天對王夫人說：“自從玉釧的姐姐死了，太太跟前就少了一個人。太太倘或看準了哪個丫頭好，就吩咐添補上吧。下月好接著給發工資。”王夫人說：“不用補人了，把這金釧每月的一兩銀子給玉釧吧。她服侍我一場，也沒落得個好結果，剩下她妹妹跟著我，吃個雙份也不為過。”

鳳姐答應了。

王夫人又說：“正好要問你呢，趙姨娘和周姨娘的工資是每月多少？”鳳姐說：“每人二兩。趙姨娘此外還有環兄弟的二兩，共計四兩。”王夫人說：“可都如數給她們了嗎？”

鳳姐見問的奇怪，就說：“怎麽會不如數給？”

王夫人說：“前兒我好像聽說有人抱怨，說少了一吊錢。是怎麽回事？”

鳳姐忙笑說：“哦，是姨娘們的丫頭，每位有兩個丫頭，每個丫頭該給一吊錢。但是他們外頭商議的，說姨娘的丫頭每位減半，隻給五百錢，於是每位的兩個丫頭，就少了一吊錢。這也怨不得我，我倒樂意給呢，他們外頭扣著。這個事我不過是中間過過手，怎麽來，怎麽去，都由不得我做主。”

王夫人聽說，也就作罷了。過了一會兒，又問：“老太太屋裏是幾個一兩的？”鳳姐說：“八個。如今是七個，那一個是襲人。”王夫人說：“這就是了，襲人還是算老太太房裏的人？”鳳姐說：“是的，現在晴雯麝月等七個大丫頭，每月月錢是一吊錢，佳蕙等八個小丫頭，每月各是五百錢，隻是襲人是一兩銀子，但是從老太太那裏領的。”一兩銀子值一吊到三吊錢不等。

王夫人想了一會兒，說：“明兒挑個好的丫頭給老太太，補襲人，把襲人的這一份裁了。把我的每月月錢二十兩銀子裏，拿出二兩加一吊錢給襲人。”

鳳姐一一答應了，王夫人又說：“你哪裏知道襲人那孩子的好處，比我的寶玉強十倍。寶玉要是有造化，得她服侍他一輩子，也就好了。”

鳳姐笑說：“既然這樣，不如就明把她放在他屋裏好了。”放在他屋裏，意思就是成了他屋裏的人，也就是姨娘了，妾了。

王夫人說：“那就不好了，歲數都還小，不合適，老爺也不會允許。如今且混著，過兩三年再說。”

鳳姐告別出來。出到廊簷下，見幾個管事的媳婦正等著向她匯報工作呢。鳳姐把袖子挽了幾挽，踩著那角門的門檻子，笑說：“這裏門洞子風涼快，吹一吹再走。”然後又告訴眾人說：“我從今以後倒要幹幾件刻毒的事了。你抱怨給太太聽，我也不怕。糊塗油蒙了心，爛了舌頭，不得好死的下作東西，別做他娘的春夢了！明兒連你的都扣的日子還有呢。如今裁了丫頭的錢，就抱怨咱。也不想想自己是奴幾，也配使兩個丫頭！”一邊罵，一邊走了。自去找賈母匯報工作。

鳳姐這裏是罵趙姨娘。那分明趙、周姨娘下邊的丫頭的錢是她扣的了，但剛才對王夫人說時推說是外頭的人。所謂外頭的人，不外乎就是賴大、來興什麽的管家了。

到了中午，寶釵來到怡紅院，想找著寶玉聊聊天。進了房，寶玉在**睡著呢，襲人坐在他身旁，手裏拿著針線，旁邊放著趕蠅子的拂塵。

寶釵悄悄笑說：“你也過於小心了，這屋子裏還有蒼蠅蚊子？”襲人嚇了一小跳，忙起身悄悄笑說：“姑娘不知道，雖然沒有蒼蠅蚊子，但有一種小蟲，從這紗眼鑽進去，咬一口，倒疼。”

寶釵說：“也怨不得，這屋子後頭近水，又有花，免不掉有蟲。”

說著，就瞧襲人手裏的針線，原來是個肚兜，上麵紮著鴛鴦戲蓮的紙樣子，紅蓮綠葉，五色鴛鴦。寶釵說：“好鮮亮的活計，這是誰的，也值得這麽費工夫。”襲人向**努努嘴，寶釵笑說：“這麽大了，還帶這個？”襲人笑說：“現在天熱，怕他睡覺不好好蓋被子，著了涼，所以就讓他帶著這個。”寶釵笑說：“虧你也耐煩。”襲人說：“我這會兒做這個也累了，脖子低的酸酸的，姑娘略坐一下，我出去走走就回來。”說著便走了。

寶釵隻顧看著這個繡肚兜，一蹲身，也坐在襲人方才坐的地方，因又見那繡肚兜實在可愛，而她又是個愛幹針織的，於是不由得拿起針來，替襲人代刺。

寶釵剛剛繡完兩三個花瓣，忽然見寶玉在夢中喊罵說：“和尚道士的話如何信得？什麽是金玉姻緣，我偏說是木石姻緣！”寶釵聽了這話，不覺怔了。

金玉姻緣，固然是說寶玉和寶釵了。寶玉這意思，是這種姻緣根本不牢固，像木頭一樣容易壞。

寶釵聽了，一愣，這時襲人走回來了，笑說：“還沒醒呢？”寶釵搖頭。隨即，寶釵告辭。

第二天，寶玉到梨香院裏逛，那裏住著十二個小官，都是唱戲的女戲子，當初從蘇州采辦的，是由賈薔采辦來了，寶玉想去聽聽戲。聽說齡官唱的最好，就找了來。眾官兒見寶玉來了，都笑嘻嘻地讓座。寶玉問：“齡官在哪兒呢？”眾人都說：“在她宿舍呢。”

寶玉到了齡官宿舍，見齡官獨自倒在枕上，見寶玉進來，卻根本不動彈。寶玉素來跟女孩子都玩慣了，就在齡官身旁坐下，賠笑央求她起來，給唱段兒“牡丹亭”裏的驚夢。不料齡官見他坐下，忙抬身起來躲避，正色說道：“嗓子啞了，不能唱。前兒表演，我都沒唱。”寶玉見她坐起來了，正著一看，咦，這不正是那一日在薔薇架下用簪子劃“薔”的那一個嗎？寶玉從來沒有被人這麽厭棄過，見她躲自己，又不肯唱，就訕訕地出來了。

眾官見寶玉神色，問其所以，寶玉就說了。寶官就說：“嗬，她是不肯唱。等薔二爺來了，叫她唱，她是必唱的。”寶玉聽了，也就不說什麽。

過了一會兒，賈薔回來了，手裏拎著個鳥籠子，籠子裏還架著個小戲台，興衝衝地往裏頭找齡官。進去之後，賈薔就笑說：“你起來，瞧這個玩意兒。”齡官就從枕頭上爬起來，問是什麽。賈薔就說：“我買了個鳥兒給你玩，省得天天悶得不開心。我先玩個給你看。”說著，就拿穀子哄得那個雀兒在戲台上亂竄，嘴裏叼著那個畫著鬼臉的旗子。跟進來的女孩子們都笑喊：“有趣！有趣！”

齡官獨冷笑兩聲，仍然趴回枕頭上去了。

賈薔隻管賠笑，問她好不好玩。齡官說：“你們家把好好的人弄了來，關在這牢坑學什麽瞎唱，還不算，你又弄了個雀兒來，你分明是弄了它來打趣形容我們的，還問我好不好。”

賈薔聽了，就慌了，連忙指天發誓地說自己沒有，又說：“我今兒是什麽糊塗油蒙了心！費了一二兩銀子買了它，原說解悶，就沒想到這個頭上。罷罷，放生了吧，給你免免災禍。”說著，就把雀兒放了，還把籠子拆了。

齡官這時候又說：“那雀兒雖然不如人，它也有個老雀兒的窩，你拿了它來也忍得。今天我咳嗽出兩口血來，昨兒大夫來看了，你不說替我細問問大夫，還弄來了這個來取笑。偏生我沒人管沒人理，偏又病。”說著就哭起來了。賈薔忙說：“我昨兒問了大夫了，他說不要緊的，吃兩個藥，再看看今天情況。那你今天又咳嗽血了，我這就請他去。”說著，站起來就要走。齡官又叫住他說：“站住，這會子大毒日頭底下，你賭氣去請了來我也不看。”

賈薔聽了她這樣說，隻好又站下。

寶玉也看了賈薔和齡官說話，隨後回到怡紅院。忽見史湘雲穿得整整齊齊地走來辭別，說家裏打發人來接她回去。寶玉隻得送她出去。那史湘雲隻是眼淚汪汪的，見有接她的家人在跟前，又不敢十分委屈。一時寶釵、黛玉也來了，聽說了也難舍難分。眾人隻得把湘雲送到二門，湘雲悄悄地囑咐寶玉：“等我走了，要是老太太想不起來叫我來，你就時常跟老太太提著，要打發人把我接了來。”寶玉連連答應了。眼看著湘雲上了車，回她寄養的“可惡”的親族忠靖侯史鼎的家去，眾人方才進來。且聽下回分解。