第十七回 大觀園試才題對額 榮國府歸省慶元宵
這些日子裏，榮府、寧府這裏，正在大建工程。這個工程在兩府之間，從東府即寧國府的西邊修起，拆了原秦可卿居住的會芳園的牆垣樓閣，往西一直修到西邊的榮國府的東院裏，然後又往北凸著多修出了去了很多，大約總計三四裏方圓。其中還有一條小河，是從會芳園的北拐角牆下引來的。花了多少銀子不知道，光是采辦花燭彩燈籠簾帳幔就是兩萬兩。賈政不喜歡幹這些俗務，工程的主辦是賈赦、賈珍、賈璉、賴大、來升等人。但是賈赦也隻是每天在家裏高臥，聽聽賈珍、賈璉的匯報罷了。
這是因為現在的皇上有孝順的美德，於是希望自己的媳婦妾們也孝順，新規定皇妃可以回娘家住一下去，以盡天倫之孝。但是皇妃需要單獨住一個房子和院子，跟家族的人分開，所以要施工。
這一日，賈珍前來對賈政匯報，說：“現在院內工程都已經完竣了，請二大爺來去瞧瞧，給匾額命命名，提提對聯。”
賈政一想，這很重要，於是帶著一幫清客來遊園了。剛接近園門，正好撞見寶玉，於是說：“你跟著我，進來！”
於是寶玉跟著去。
進了雪白粉牆開口處的大門，就見迎麵一道小山擋住視野，那山石鬼怪淩，苔蘿掩映，中間露著羊腸小道。
眾人順小道逶迤走不多遠，就見一塊白石，上邊是需要題字的了。賈政笑道：“各位，這地方提什麽比較好？”
眾人就開始說了，有說“疊翠”的，有說“錦嶂”的，有說“賽香爐”的，有說“小終南”的。大家說了不止幾十個。
這些清客心裏邊明清著呢，故意說些俗套的，因為知道賈政肯定是要試寶玉的學業所進了。
賈政聽了，於是回頭對寶玉說：“我聽學校裏的講，你不喜歡讀書，但是對對聯還倒好像有些歪才。你也不要閑著，你說一個來。”
寶玉說：“有時候，編新的東西，不如用古的東西。古的東西還是好的。這裏也不是正景，隻是探景的路上罷了，就叫‘曲徑通幽處’罷。倒還大方氣派。”
眾人聽了，都讚好：“二世兄天分真高，才情真遠，比我們讀腐了書的強。”
賈政笑道：“不可謬獎。我們再想想別的。走吧。”
說著，穿進石頭壘起的空洞裏，旁邊佳木蔥蘢，一條小河，正從花木深處曲折瀉出石塊間。再走，漸漸往北，路就平了，兩旁有飛樓，石欄，通著小溪的池子，池沿有石橋，帶著三個孔洞，橋上還有亭。眾人上了亭子，倚欄坐了，賈政說：“這裏提什麽好呢？”
眾人說：“歐陽修《醉翁亭記》‘有亭翼然’，就叫‘翼然’吧。”命名這亭子。
賈政笑著說：“翼然不錯，但是這亭子臨著水，還是說跟水有關的才相稱。依我的拙見，歐陽公還說了‘瀉出於兩峰之間’，竟用他一個‘瀉’字好。”
於是有一清客說：“嗯，極是，極是，那不如就叫‘瀉玉’為妙。”
賈政撚著胡子，還在尋思更好的帶瀉的詞，於是又看寶玉，說：“你也說一個來。”
寶玉聽了，連忙說：“老爺方才說的很是。不過，窮究的話，歐陽公說瀉”則妥，今日這池說‘瀉’就不妥。而且，跟皇上沾邊的字眼，這等字眼也顯得粗陋不雅。不如再想別的。
賈政說：“諸公倒聽聽他這道理。我們剛才編新的，你說不如用古，現在我們用古，你又說粗陋。那你說你的我來聽！”
寶玉說：“用瀉玉二字，不如用‘沁芳’。豈不新而且雅。”
賈政撚著胡子，點頭但是不語。點頭可以，但是誇獎不可以。眾人於是忙相稱讚。這沁芳，可以比喻皇恩浩**，沁著我們，也沁著我們的姐姐，是很給聖上托頌的，而且也雅多了。更主要的是，當初秦可卿居住的園子叫會芳園，秦可卿又是寶玉的情的啟蒙者，秦可卿臨死說：“三春過後諸芳盡，各自須尋各自門”，所以這芳字，是本故事的一大文眼，象征著女性、情愛和人的本真，它不是要隨著春季結束而淪落了嗎，會芳園不也拆了嗎？——另外說明一句，這池子和小河，是從會芳園的北拐角牆下引來的，那似乎寓意著，情的東西，正從寧府秦可卿那裏，轉向了這新修的園子來繼承。所以，這裏叫“沁芳”，正是要把宿命要淪落的東西，勉強留住，還要滋潤含沁它。總之，是要繼承秦可卿遺誌了。
賈政說：“這亭的名字好辦，下麵再做個對聯來。”
寶玉四下看了看，因說：“繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一脈香。”
說這亭子從池子的堤柳上借了綠色，又從對岸香花裏分了一點清香。色香俱全了。果然是被沁得好。花柳都沁著它。“篙”字，還帶有民間生活，隱逸的味道，那也就不俗了。
賈政也不禁微笑點頭。眾人稱讚個不停。
於是，離開池子。又走走的，都有山石花木，突然看見粉牆圍著的一個小院，裏邊有竹子，遊廊，大房，後院則是梨花和芭蕉，還有小泉。
賈政看了，笑道：“這一處還不錯。如果未來月夜在此窗下讀書，也不枉虛度此生了。”
說完，就看著寶玉。意思是，你應該多讀書。
嚇得寶玉慌忙低下了頭。
眾清客連忙拿話岔開，又說：“這個地方，匾上提什麽字呢？”
賈政說：“你們道是提什麽字。”
有說：“淇水遺風。”
賈政說：“俗。換一個。”
又有說：“睢園雅跡。”這也是應著竹子來了，漢朝梁孝王的睢園裏有竹子。
賈政說：“也俗。”
這時候，賈珍說：“那還是讓寶兄弟擬一個來。”
寶玉說：“上麵說的都有些腐板，不如叫有鳳來儀。”眾人都哄然叫妙。
賈政點頭說：“畜生、畜生，可謂愚者考慮一萬個，總倒要有一個合適的。”
有鳳來儀，出自鳳凰來儀，是說舜製作了“簫韶”，一邊演奏，鳳凰都跑來跟著跳。這適合元春皇妃的身份，說皇妃來，這是鳳凰來了。
隨後又跑到一處青山斜阻的地方，轉過山懷，露出黃泥矮牆，牆上還故意攤著稻草，旁邊杏花如火，裏邊是一些茅屋，外麵是桑枝編的籬笆，旁邊還有蔬菜水井。這個地方，是後來李紈住的
賈政笑說：“咦呀，這地方倒是有些道理。雖然是人力穿鑿附會的一處農舍，但也未免勾起我的歸農之意。我們進去。”。
籬笆門外路上正有一個石碣，也是工匠留著讓這幫雅人題詞用的。大家就議論著，說提杏花村——因為那邊不是有杏花嘛。但是賈政說：“前人已有杏花村這樣的村名，再叫就重複了。”大家想著，叫什麽好，寶玉卻等不及了，直說道：“不如叫杏簾在望。”眾人都說好，說正暗合了杏花村的意思，但是又沒直接照抄顯得我們沒創意。寶玉又說：“其實叫杏花村也是很俗，古詩‘柴門臨水稻花香’，何不就叫稻香村？”
眾人聽了，都拍手叫妙。
賈政一聲斷喝：“無知的業障！你能知道幾個古人，看過幾首古詩，也敢在老先生前賣弄。你方才胡說的這些，不過是試試你的清濁，取個笑樂而已，你就認真了！”
說著，進了茅堂，裏邊沒有古董啥的，都是紙窗木窗的東西，賈政於是喜歡了，對寶玉說：“你覺得這怎樣？”
寶玉說：“不如剛才有鳳來儀那房子多了。”
賈政聽了，怒道：“無知的蠢物！你隻知道朱樓畫棟、富麗堂皇是好，不知道這裏幽清的氣象。你欣賞不了這裏。終究還是不讀書導致的！唉。”
意思是，大魚大肉那不是好，青菜蘿卜才是美的高的境界呢。
寶玉說：“老爺教訓的是，不過古人說了‘天然’二字，不知何意。”
清客們說：“天然嘛，就是天之自然而有的，不是人力所造的。”
寶玉說：“是啊，這處的田莊，分明是人力模仿著扭捏而成，遠無村，近無河，高無隱約廟寺的塔，下無通向農貿市場的橋，貿然出了個莊舍，總體並不好看。如果是先有自然之理，得了自然之勢，即便種竹引泉，也不會像是穿鑿。古人雲‘天然圖畫’四個字，正是怕不是這個地方而勉強在這裏弄什麽，不是個山而勉強弄個山，雖然做得再像也不相宜??????”
賈政打斷，叫他再提個對聯來。寶玉就念道：“新漲綠添浣葛處，好雲香護采芹人。”
就是說，新漲起來的水爬到了洗葛布的婦女那裏，杏花的香雲繚繞保護小莊子裏的讀書人邊上的河裏，采芹菜這種植物，後人就把考中秀才進了官辦學校，叫采芹）。
賈政一看，有點滿意了，但依舊搖頭說：“更不好。”於是引著一幹大家人出來，穿花度柳，撫石依泉，穿石洞，過小山，到了又一處院子。賈寶玉於是認為，匾額上應該寫上“蘅芷清芬”，用香草形容寶釵的清純的芬芳。
大家說著，出來又走不遠，看見層樓高起，金碧輝煌，這是正殿了，未來接皇妃下駕休息的，模範官僚賈政說：“這弄得太奢侈了，貴妃天性喜歡簡樸，但是我們出於對她尊貴的考慮，也不得不如此啦。”這時候，賈政還有要緊的事，計算了走過的路程，不過十分之五六，於是前邊的路就加速走。到處不是清舍茅堂，就是編花為窗，長廊曲洞，方廈圓亭，賈政一幹人都來不及進去，卻到了一處月洞門，裏邊幾處假山，一邊種著幾棵芭蕉，一邊是一棵海棠。那芭蕉是綠的，那海棠是紅的，這正是未來賈寶玉住的地方。賈政在廊下坐了，問：“這倒叫個什麽名好呢？”一個清客說：“叫蕉鶴。”芭蕉野鶴都是隱逸的東西，賈寶玉說：“不如說叫紅香綠玉，這樣海棠是紅的，芭蕉是玉的。”
賈政說：“不好，不好。”
說著眾人繞過一個山腳，出了園子，賈政叫寶玉自己先去了。
寶玉出來，幾個跟賈政的小廝就上來，都是：“今天虧了我們了，老爺才喜歡。當時老太太好幾次叫人來問情況，虧了我們都說老爺喜歡，不然，老太太要叫你回去，你就來不及施展了。”
小廝們說罷，就抱上來，討賞，一個上來解下賈寶玉的荷包，一個就摘下他的扇囊，不容分說，把寶玉身上值錢的小零碎，都給摘了去了，然後一哄而散。
寶玉回到賈母那兒，進了自己的房間，那襲人給他倒茶，一邊看了說：“帶的東西都給這幫沒臉的東西們解了去了。”林黛玉也聽說了，就從自己房間走來，一見寶玉身上的零碎都沒有了，於是就嗔道：“我給的那個荷包也給他們了？你明兒再想要我的東西，可不能夠了！”說完就賭氣回了自己的屋子。
黛玉進了房，就把寶玉日前叫她做的一個香袋兒，才做了一半的，拿了剪子就鉸。寶玉忙撲上來，把衣領解了，從裏麵的紅襖上摘下黛玉日前給他的那荷包，遞給黛玉瞧，一邊說：“你瞧瞧，這是什麽？我哪一回把你的東西給別人了？”
林黛玉一看，果然是自己送的，他還珍重地放在裏麵，專怕被人搶了去，於是就後悔魯莽了，又愧又氣，隻好低頭一言不發。
寶玉說：“你也不用剪了，我知道你懶得給我的，那好，我連這個荷包也原樣送回。”說完，就扔到她的懷裏就走。黛玉見狀，就越發委屈生氣了，眼淚在眼窩裏打著圈，汪汪地滾了下來，於是拿起剪子就要鉸這個荷包。
寶玉見了，連忙又回身，搶在手裏，笑著說：“好妹妹，饒了它吧。”黛玉將剪子一摔，擦著眼淚說：“你不用同我一會好一會歹的，要惱，就撂開手。這當了什麽！”
說著，就賭氣蹭上了床，麵朝裏邊擦眼淚。
寶玉連忙上來，妹妹長妹妹短地陪不是。
黛玉被他左右纏不過，隻得起來，說：“你意思是讓我不安生，那好，我就離了你。”說完，就下炕往外走。寶玉笑說：“你到哪裏，我就跟到哪裏。”於是拿了荷包就追她。黛玉一把搶了那荷包，說：“你說不要了，這會又帶上了，我也替你怪臊的。”說著，“嗤”的一聲又笑了。寶玉說：“好妹妹，明兒再替我做一個香袋吧。”黛玉說：“那也要看我高興不高興了。”說著，倆人就出了房，到寶玉的媽媽王夫人的房中去了，正好寶釵也在那裏。
王夫人這裏非常熱鬧。賈薔從蘇州采買了十二個女小孩兒，要教他們扮妝了，再請來老師，練習演大戲，未來迎接貴妃省親時候做熱鬧表演用。一番鬧騰，且聽下回分解。