第二十三回 橫海郡柴進留賓　景陽岡武鬆打虎

卻說小旋風柴進當即出迎，把宋江接進廳來，互相施禮後，柴進說：“早就聽說宋押司，今天有幸不知什麽風把你吹到這來，真是有幸。”宋江看柴進歡迎自己，心裏高興，就把殺了閻婆惜的事，說了一遍。柴進笑說：“兄長放心，就是殺了朝廷命官，我這裏也敢收留。”說完，邀請宋江到後堂，擺下酒宴，給宋江接風。

席上，就見柴進旁邊坐著一個人，身軀凜凜，相貌堂堂，宋江一看他一表人才，就問：“足下是誰，請問高姓大名。”柴進就指著說：“這是清河縣人，名叫武鬆，排行第二，在這裏一年了。”宋江問：“二郎怎麽來了這裏？”武鬆答說：“小弟在清河縣，因為酒後醉了，跟本縣一個官吏爭執，一時生氣，一拳把他打昏。以為是死了，就逃到這裏。剛剛聽說他沒有死，正想著回去呢。回去找我哥哥。”宋江點頭，當夜一直喝到三更。隨後，柴進就留宋江住下。

第二天，武鬆辭別了柴進、宋江，向東奔清河縣出發了。武鬆背著包裹，替了梢棒，一路走去，幾天之後，到了陽穀縣地麵。中午時分，武鬆走得肚子餓了，望見前麵一個酒店，趕緊走去。到了一看，上麵酒旗寫著五個字：“三碗不過岡”。武鬆進去坐下，叫了幾斤熟牛肉，又連喝了三大碗酒，不由得說：“好酒。”然後叫店家再給倒酒來。

酒保說：“要加肉可以，酒不能加了。我們這裏寫著呢，三碗不過岡。”武鬆說：“三碗不過岡什麽意思？”酒保說：“我家的酒，雖然是村裏釀的，但跟老酒一樣。喝三碗就會醉，醉了就過不了前麵的山岡了。”武鬆笑說：“可是我喝了三碗，沒醉啊。”酒保說：“我們這酒叫出門倒。一開始味道香，過一會兒就醉倒了。”武鬆說：“不妨，我又不是不給你錢，再倒三碗來。”酒保看他沒事，就又倒了三碗。武鬆隨後又要酒。一連一共喝了十五碗。然後武鬆綽起梢棒，站起來，說：“我就沒醉。”然後就要走。

酒保說：“客官不要走。這裏有官家的榜文，說前麵的景陽岡上，有隻吊睛白額大蟲，夜裏出來，咬死二三十個人了。現在天色已晚，要等明天再走了。”武鬆笑說：“你不要瞎說來嚇我，就是想留我住下，莫不是半夜想謀我錢財，卻拿什麽大蟲嚇我？就是有老虎，我也不怕。”酒保說：“你看嘛，我是好心，你卻當惡意。你不信我，那你自便吧。”

於是武鬆提了梢棒，大邁著步朝景陽岡來。走了四五裏路，來到岡子下，就見一輪紅日，厭厭地傍著山落下。武鬆乘著酒興，隻管走上岡子。又走了又都了半裏，見到一個敗落的山神廟。廟門上貼著一張官印的榜文。武鬆上去一看，寫著：“陽穀縣告示：景陽岡上新有一隻大蟲，傷害人命。限獵戶捕打。白日不許過岡。過岡需結伴而行。”

武鬆心想，果然有老虎，但是回去，又怕酒保恥笑。於是把氈笠兒背在脊梁上，梢棒挾在肋下，一步步上岡而去。回看太陽，漸漸地墜下去。武鬆走了一會兒，酒力發作，覺得渾身焦熱，見樹林中有一塊大青石，就把梢棒倚在一邊，躺了上去。

剛要睡著，就聽到聽一陣狂風刮來。正是雲生從龍，風生從虎。那一陣風過處，就聽樹林背後撲地一聲，跳出一隻吊睛白額大虎來。武鬆見了，叫聲：“嗬呀！”從青石上翻將下來，把梢棒拿在手裏，閃在青石邊。那老虎又饑又渴，把兩隻爪在地下略一按，縮身望上一撲，從半空裏躥下來。武鬆被嚇得一驚，酒都化作化做了冷汗。說時遲，那時快，武鬆緊身一閃，閃在老虎背後。老虎前爪落地，把腰胯一扭，扭躥上來。武鬆隻一躲，躲在一邊。老虎見再撲不著，吼一聲，好像一聲霹靂，振得山岡都在動，把鐵棒似的虎尾豎起來，又是一剪。武鬆卻又閃在一邊。

老虎撲人，隻是一撲，一掀，一剪，三下抓不到，氣性先沒一了半。那老虎見剪不著，再吼了一聲，一跳兜回來。武鬆見老虎翻身回來，雙手掄起梢棒，盡平生氣力，隻一棒，從半空劈下來。就聽一聲響，樹枝和葉子劈臉打下來。原來慌了，正打在枯樹上，把梢棒折作兩截，手上隻剩一半了。那老虎咆哮，野性發作起來，縱身又是一撲，撲了上來。武鬆一跳，卻出了十步遠，老虎前爪搭在武鬆麵前。武鬆把半截棒子一丟，兩手就勢揪住老虎頭頂的花皮，一下按了下來。老虎急要掙紮，怎奈武鬆力氣極大，被武鬆盡力按住，哪肯放鬆半點兒。武鬆一隻腳朝老虎的臉上、眼睛裏隻顧亂踢。那老虎咆哮起來，把身底下扒起兩堆黃泥，挖出一個土炕。武鬆把虎嘴直按下泥坑裏去，用左手緊緊揪住頭頂花皮，騰出右手來，提起鐵錘般大小的拳頭，使盡平生之力，隻顧打。打了六七十拳，拉忽眼裏、嘴鼻裏、耳朵裏都迸出鮮血來。

武鬆使盡平生神威，仗著武藝，一會兒就把老虎打成了一堆，好像躺著的一個錦布袋。

這隻猛虎，被武鬆一頓拳腳打得動彈不得，隻是嘴裏兀自喘氣。武鬆放了手，去旁邊找回來打折的木棒，隻怕老虎不死，又用棒子打了一回。最後那老虎氣都沒了。武鬆想把這老虎拖下岡去，於是就用雙頭去提，哪裏提得動？原來因為盡了氣力，手腳都已經軟了。

武鬆坐在青石上歇了半天，又怕再跳出一隻老虎來，於是就在旁邊找到氈笠兒，戴上，穿過亂樹林，一步步捱下岡子來。

又走了半裏，就見枯草中站起一團黑影，武鬆說：“嗬呀這番死了，沒命了。”定睛一看，卻是兩個人，手裏拿著五股叉。原來是獵戶設了陷阱，在這裏埋伏要捕老虎。武鬆說：“我是清河縣人，剛才在樹林邊，正撞著那老虎，被我一頓拳腳打死了。”兩個獵戶聽得癡呆了，說：“怎麽可能！”武鬆說：“你不信，就上去看。”

獵戶喊來旁邊十幾個鄉民，點著火把，跟著武鬆再回到岡子上。果然看見那老虎做成一堆兒死在那裏。眾人見了大喜，都說武鬆替鄉民除了一害。

第二天天亮，獵戶派人先去城裏報告知縣，然後準備出了轎子，叫武鬆坐在上麵，身披身批紅綢帶，前麵幾個人扛著老虎，一路朝縣城走去。進了城，百姓都夾到來看，一時人山人海。到了先廳，知縣叫武鬆上來，問了打虎的經過，非常高興，於是叫武鬆留下，就做個步兵都頭。武鬆欣喜，拜謝縣令。

隨後武鬆出了縣衙，剛剛到門口，就見一人喊他：“兄弟，真是你嗎？”武鬆回頭一看，不知叫的是什麽人，且聽下回分解。