第十八回 美髯公智穩插翅虎　宋公明私放晁天王

卻說押送生辰綱的老總管，回了大名府，報告梁中書，說楊誌勾結賊人，把生辰綱都給搶去了。梁中書大怒，立刻寫了文書，送到濟州府，叫濟州府尹捉拿賊人。府尹趕緊叫來緝捕使何濤，命他十天之內抓住強盜，否則發配充軍。

何濤回到家裏，正在愁眉不展，就見弟弟何清來找他。何清就問：“哥哥怎麽好像有心事？”何濤就說了府尹給他的任務。何清說：“這個我剛好就知道。”何濤忙問怎麽知道。何清說：“我前幾天，因為賭博輸了錢，就經人介紹去幹點零活。鄆城縣有個安樂村，村頭有個客店。因為官府要求，每天要登記住宿的人的姓名，而店小二不識字，就叫我去幹。六月初三那一天，有七個賣棗子的客商，推著車子來住宿。我卻認得那領頭的，正是鄆城縣東溪村的晁蓋。可是我登記，問他姓名，他說姓李，從濠州來。我就疑心，他為什麽說謊。這兩天聽說生辰綱被一群賣棗子的劫去了，我想一定就是這晁蓋。那店主人還認識其中的一個人，喊他白勝。隻要抓了白勝，一問就知道了。”

何濤聽了大喜，立刻帶著弟弟去見府尹。府尹聽了，派何濤帶著八個公差，跑去安樂村，叫上店主人，跑去白勝家裏，捉住白勝，押到濟州府。白勝禁不起拷打，隻好把晁蓋等六人招出來了。

府衙就寫了公文，叫何濤帶著差役，星夜趕奔鄆城縣，把公文送給知縣，叫知縣前去抓人。

一行人到了縣衙，知縣剛剛早晨審案子結束，下去休息，廳上隻有一個官吏在值班，是一個押司。這押司名叫宋江，字公明，是鄆城縣宋家村人。臉色是黑的，個子矮，排行第三，因為孝順又仗義，人都叫他做孝義黑三郎。這宋江就好結識江湖上好漢，遇上別人有困難，就盡力資助，揮金如土。因此在山東、河北聞名，人都叫他及時雨，好比天上下的及時雨一般，能救萬物。

宋江見有濟州的官員來，連忙接下。何濤坐下，說：“我是濟州府緝捕使何濤，送來公文。”宋江問：“是什麽事情啊？”何濤說：“押司不是外人，我說也不妨。就是黃泥岡上的那夥賊人，已經查明，都在貴縣，要你們趕緊去抓。”宋江問：“這個自然要抓，但不知是什麽人？”何濤說：“為首的叫做晁蓋。”

宋江聽了，吃了一驚，心想：“晁蓋是我的心腹弟兄，我得救他。”於是說：“你且等一下，知縣忙了一早晨的事，在後麵休息。你先在這裏坐等，我去請他。”何濤應允。

宋江立刻從後門跑出去，騎上馬，奔去了東溪村。到了莊上，進去見到晁蓋。晁蓋正和吳用、公孫勝、劉唐等人在後園葡萄樹下喝酒。宋江說：“哥哥，出事了。濟州府來的一個公差，查出了黃泥崗的事情，要本縣來捉你們呢。幸好我先知道，就推說知縣在睡覺，急忙來告訴你。”

晁蓋一驚，說：“賢弟，大恩難報！”宋江說：“我要急著回去，你們快做安排。”說完，出了莊子，上馬飛奔而去。

晁蓋忙和吳用等人商議，吳學說：“三十六計，走為上計。我們把值錢的東西帶上，去石碣村找阮家三兄弟，然後一起去梁山泊。聽說梁山的山寨很是興旺，官軍都不敢正眼看他。我們去入夥吧。”晁蓋說：“正合我意。於是把劫到的生辰綱抬著，一行十幾人，奔去了石碣村來。阮小二、阮小五、阮小七接下。晁蓋說明情況後，眾人就一起上船，去往梁山泊。不知後事如何，且聽下回分解。