第十三回 秦可卿死封龍禁尉　王熙鳳協理寧國府

黛玉和賈璉走後，這一天夜裏，鳳姐正在星眼朦朧地睡覺，就見秦氏秦可卿從外麵走進來，含著笑說：“嬸子好啊，今日我要走了，舍不得嬸子，所以特來告別，還有一些話要囑咐你。”

鳳姐聽了，恍恍惚惚地問：“有什麽話啊，請盡管說。”

秦可卿說：“嬸子，你也是個脂粉隊裏的英雄，連那些男子也不能及你，可是有兩句俗話你怎麽卻不曉得呢？常言說‘月滿則虧，水滿則溢’，又說‘登得越高，跌得越重’，如今咱們家顯赫飛揚，已近百年，但是樂極生悲，豈不就最後落得個樹倒猢猻散嗎？要知道，繁華不過瞬間，別忘了‘盛筵必散’的俗理。嬸子，咱們就此別過了。最後你記著，三春過後諸芳盡，各自須尋各自門。”

鳳姐還要再問，就聽外麵二道門上有人敲門，把鳳姐驚醒了。鳳姐忙叫出去問，是有什麽事。婆子回來說：“東府裏來報了，東府蓉大奶奶沒了。”——秦可卿終於在這個初春時分，病死掉了。賈珍隨即給自己的兒媳婦秦可卿辦喪事，先是停靈七七四十九天，這四十九天裏，請了一百零八個僧人，在大廳上念咒超度亡魂，又請了九十九位全真道士，在天香樓上設壇，作法打醮。另外還有七天裏，另請了五十名高級的僧人、五十名高級的道士，聯合做好事。

賈珍又想，賈蓉不過是個黌門監，這樣靈幡上寫時不好看，於是心裏很不自在。正好，到了首七的第四日，皇宮大內的掌管太監戴權也來了，坐著大轎，打傘鳴鑼，親來祭奠。賈珍趁機對戴權說，想給自己的兒子賈蓉捐個前程。戴權明白了，說：“想是為喪禮上能風光些。”

賈珍忙笑說：“老內相所見不差。”

戴權說：“現在正有美缺，是兩個名額，昨兒襄陽侯來求我，拿了一千五百兩銀子，送到我家裏，我也隻好答應了。現在還剩一個，永興節都使也在要，我正沒工夫應他。既然是您的孩子要捐，趕緊寫履曆吧。”這話說的，既索了賄，還說明了標準，又催了對方。

賈珍聽了，連忙催人去寫了。

戴權拿了簡曆，說：“沒問題了，就做五品龍禁尉吧。”隨後告辭。

賈珍送戴權出來，臨上轎，又問：“銀子是我明天送到部裏，還是直接送到老內相府中？”

戴權說：“送到部裏，你又吃虧了。不如拿一千二百兩銀子，送到我家就完了。”

賈珍感激不盡，隻說：“等喪完了，我帶著小犬去府上叩謝。”

送走戴權，忠靖侯史鼎的夫人，錦鄉侯、川寧侯、壽山伯也陸續跑來祭奠，都是賈家的親朋高戚。

第二天，賈蓉就從政府裏領來了官的憑證，自己是五品官了，亡媳婦秦可卿也就跟著升級了。於是，靈柩前的供品立刻換成了五品的規格。靈牌上也寫上了：“天朝誥授賈門秦氏封人之靈位”。這停靈的會芳園，所臨街的大門也敢於打開了，外麵列了刀斧儀仗，更豎起了兩麵大字牌，上寫：“防護內廷紫禁道禦前侍衛龍禁尉”。這是賈蓉的官。賈蓉歲數太小，還沒來得及弄個較大的官做，他媳婦就倉促死了，弄得這葬禮都沒規格和意思，所以，賈珍務要急急捐個官，亡羊補牢，臨時抱佛腳。

賈珍這時候才心滿意足，不料他的媳婦尤氏又犯了病了，不能料理家務——尤氏是寧國府管家務內事的。賈珍又是個懶蛋加笨蛋，唯恐自己出錯，給人笑話。於是就想起鳳姐來了，遂親自跑到榮國府那裏，叫鳳姐主辦這喪事。

王夫人問鳳姐的意思。鳳姐心中其實是求之不得。她最喜歡人前攬事，好賣弄才幹。於是王熙鳳就應承下來，替寧府主管一個月的內務和大喪。

送走賈珍，鳳姐回屋靜坐設想，要理出個頭緒來，她覺得：第一件是寧國府人手混雜，遺失東西，有丫頭婆子小子偷東西；第二件，事情沒有專門負責人，臨到出了亂子或者逾期未辦完，互相推諉；第三件，是費用過大，濫用和冒領；第四件，事情沒分出大小，幹事的苦樂不均；第五件，家人無法無天，有頭有臉的不服管束，低微卑微的也沒上進機會。不知鳳姐如何處治。且聽下回分解。