潛心製定新《憲令》

楚懷王任用屈原進行變法改革，是從具體到整體逐步推進的。變法的具體內容大致包括以下細節：限製貴族特權，發展生產，改善人民生活。獎勵戰鬥有功的人，加強國防力量。大力發展工農商業，反對縱橫遊說之士。舉賢授能，明君賢臣以推行“美政”。聯齊抗秦，努力創造條件實現統一的宏圖偉業。

在推行變法改革過程中，每前進一步都要付出昂貴的代價，包括流血犧牲。如果說楚之變法改革是一葉風帆，那船就是在狂風巨浪中顛簸前進的。雖然如此，楚國還是在發展、前進著。

為了盡早實現“統一天下”的願望，楚國需要製定一部國家的根本大法，這便是《憲令》。以《憲令》來規範其他具體法律，同時《憲令》也是其他法律的依據。屈原向楚懷王提出了這一建議，楚懷王不僅欣然同意，而且大加讚賞，將草擬《憲令》的任務交給了屈原。屈原唯唯受命，這件事似乎對他來說責無旁貸。

楚懷王再三強調，《憲令》是國之機密，在詔示天下之前，不得泄露給任何人。屈原也有這個願望，萬一不慎泄露一二，朝中奸佞之臣和頑固派必定千方百計予以破壞。

對於擬定《憲令》之事，楚懷王與屈原都十分重視，不敢有絲毫馬虎與懈怠。屈原重新將自己禁錮於書齋之內，整日埋身於書山簡海之中，不分晨昏晝夜，筆耕不輟。餓極了，他就啃幾口幹糧；困極了，他就伏案而眠。即使麵容憔悴，脫皮掉肉，他也全然不顧。

為了擬定《憲令》，屈原翻閱的資料，研究的典籍，猶如漫天星鬥，莽莽林海，難以曆數。毫不誇張地說，在此之前問世的各種書籍，他幾乎瀏覽無餘，涉獵無數。對重點部分，他反複研究，或圈圈點點，或筆錄摘抄，以備查考。

這幾個月夜以繼日苦讀的日子，屈原仿佛穿行於林莽之中，昏暗幽晦，不見天日。最後，他仿佛走出了密林，豁然開朗，眼前天高地闊，陽光明媚。他又仿佛攀登上了頂峰，居高臨下，山川、村鎮、田野，全都一覽無餘。

至此，屈原可以展帛揮毫，製定《憲令》，一揮而就，一氣嗬成。然而，他卻遲遲不肯動筆，因為他總覺得準備得仍不充分，似乎還缺某種成分或是某道工序。

經過幾個月的伏案攻讀和潛心研究，屈原對華夏曆史的法製已經了然於胸，曆曆在目。製定新法，需要借鑒古人智慧，結合現實。但屈原仍覺得自己對監獄中的情況還不太了解。

屈原早就聽說楚國貪贓枉法之風盛行，訴訟勝敗，判罪輕重，全賴行賄的多少來定。獄中情形，更是漆黑一團。無罪的被處死，犯死罪的人卻逍遙法外，這樣的情況屢見不鮮。

然而，屈原隻是耳聞，並未實見。想要製定切實可行、完美無缺的《憲令》，就必須結合這一現實。為了製定《憲令》，為了當今和後世，哪怕肝腦塗地，他也在所不辭。因而屈原當機立斷，他要深入監獄了解實情。

從此，屈原雜於囚徒之中，與案犯為伍，自然也少不了經常被提審，被嚴刑逼供，飽嚐獄中的千辛萬苦，同時也掌握了牢內及整個司法係統的斑斑傷痕與累累症結。

監獄裏的條件十分惡劣，地狹人多，人滿為患。屈原所在的牢房，總共不過一丈見方，沒有窗戶，隻有一扇小小的木柵門，卻監押著20 多名罪犯。

白天，犯人們都坐著或是站著，相對來說占的地方比較小。到了夜晚，牢房就成了災難之地，他們彼此相擠相壓，你枕著我的腿，我躺著他的腰，毫無回旋的餘地。屎尿都在這個小空間裏解決，與呼吸和飲食的氣息混雜在一起，令人難以忍受。所以，每夜都有窒息的人，少則三五人，多則十幾人。

監獄裏最怕疾病傳染，但也最容易傳染疾病。每當流行病傳染時，患者相繼倒地，來不及外運，死者堆積著，甚至堵塞了門戶。獄卒命犯人幫忙往外抬死者，常常走著走著就有犯人猝然身亡，令人不寒而栗。

為什麽郢都和全國大大小小的監獄關押的罪犯這麽多？原來，士師、胥吏、獄官、禁卒都以此來謀利。關押的犯人愈多，他們獲利就愈豐厚。所以，隻要與案件稍有牽連的人，就會被千方百計地捉拿監禁。

這些人一旦入獄，不問是否有罪，一律被戴上手銬腳鐐，鎖進監牢，困苦不堪。然後官吏就對他們進行敲詐，根據犯人出錢多少，分別對待。

出資最多的人，不僅可以脫去刑具，還能移至監外板屋居住。一貧如洗，一滴油水也難擠出的人，不僅刑械決不稍寬，還被施用種種折磨手段。

因同一個案件入獄的，主謀和重罪的人可以逍遙法外；輕罪和無罪的人反而深受嚴刑折磨，遭受非人的待遇。這些被折磨的人積憂成疾，染病後又無藥可醫，能夠僥幸生存下來的人，百不及一。

在獄裏，金錢能夠通神。上上下下的工作人員，很少以國家法律為依據。他們大多利用手中的權柄牟取暴利。劊子手本是十分下作的職業，但在獄裏卻盛氣淩人。

對被判處死刑並且已經上呈的人，劊子手們會公開進監獄敲詐他們，索取金錢與財物。那些被判處極刑的人，如果滿足了劊子手的要求，他們行刑時會先刺犯人的心，否則劊子手就將犯人四肢先卸下來，還不讓他們的心死。那些被判處絞刑的人，如果滿足了劊子手的要求，劊子手剛開始就會將犯人勒死，否則就先對其用刑，然後才讓犯人死去。對那些被判處死刑的人，劊子手們還拿他們被砍下來的頭，對其家人進行勒索。

負責捆綁的官吏也是這樣，對不滿足其要求的人，他們會在捆綁時先折斷犯人的筋骨。專管上刑的和打手們更是如此，例如，有三個犯人同時被拷打審訊，其中一人給20 金，被打得筋斷骨折，幾個月臥床不起；另一個給了雙倍，隻傷了點兒肌膚，第二日就痊愈了；第三個人給了6 倍，當夜便健步如飛。

在獄中待了幾個月，屈原雖吃了許多皮肉之苦，卻對楚國的司法係統和監獄中的黑暗腐敗現象摸得爛熟。《憲令》成竹在胸，於是他迫不及待地出獄，不顧遍體傷痕累累，全身筋骨酸疼，一頭紮入書齋，一心撲在製《憲令》上。