詩人的幻想
李白由於急著要到長安，兼程趕路，所以比晉見日期還要早了幾天到達。長安城隨著唐王朝的強盛而逐漸成了國際都市，是中國早期都市規劃做得最好的城市。由於它是全國政治、經濟和文化中心，人口十分密集，但它的街道與房屋等建設都是有計劃地進行的，所以一切都顯得有條不紊。這裏不僅達官貴人、文人雅士雲集，還吸引了很多外國人，當日繁華可見一斑。李白到了長安後可真是大開眼界，在他眼中，這個繁華的城市簡直就是人間天堂，更可賀的是，他可以在這裏一展抱負了。
李白首先找了一家旅店投宿，平日閑來無事便出入大小酒樓。在長安有許多酒店是由西域來此定居的胡人所經營，這些胡人經營的酒店大都以西域特有的點心、瓜果招待客人，但是更吸引人的是酒店中總會有一位風情萬種、婀娜多姿的胡姬在酒壚後調酒招待客人。
李白自小生於西域胡地，對此情此景再熟悉不過，所以他在胡人酒店除了感覺親切外，還有著絲絲的童年意趣可以尋覓。
李白常和酒店內的胡人並坐暢談，興起時便大杯大杯地喝酒，大口大口地吃肉，酒酣耳熱後又歌又舞。他這般的行止非常引人注目，而最叫人刮目相看的，便是李白看似很大的酒量，這使他在短短時間內便結交了許多長安的豪傑之士，並贏得了酒肆胡姬的青睞。
李白的豪氣和文武雙全使他在長安聲名大噪，以致日日都有慕名拜訪的人。有客來訪，不外又是吃喝、暢談一番。
一日，李白酣醉剛過，正躺在旅店內歇息時，店小二來報：“李爺，外邊有客人來訪。”
李白正在醒酒，不想再外出尋醉，便吩咐小二：“把外邊的訪客請進來，我在房裏見他。”
小二出去後，他便坐起整了一下衣服，喝了口水。
過了半晌，店小二領著一位身著緋綠長衫的老者，頭戴扁平方帽，李白定眼打量著眼前這位老者，年紀大概七八十歲的樣子。李白見他整個麵目泛著一股逼人的銳氣，舉止言行又是雍容適度，神態非凡，一時間李白竟被他懾住了。
“這位兄台請坐，請問尊姓大名？”李白招呼客人坐下，又替他斟了一杯茶。
“以天為姓，以地為名，天圓地方，我未聞有姓有名者。”那位訪客徐徐答道。
他這般回答，可真讓李白大感意外。
“兄台今日來訪，不知有何指教？”
“今日來，一為久仰風采，特來親睹；再者李白詩名滿天下，故來賞奇文。”訪客說道。
“兄台過獎了，我隻不過是個遊俠酒客之流罷了，今日蒙您專程來訪，實不敢當！”李白心想，此公居然不像平日那些訪者隻是前來借資或邀飲，而想欣賞自己的詩文，想必不是尋常人。
李白來到長安後，成日裏在一起的就是一些胡人、酒伴，從未遇上一位能和他吟和詩賦的人，今日這位訪者既指明要看他的詩文，想必或是此道中人，於是李白欣然答應。
“兄台既不嫌棄，那我就獻醜了，還請不吝指教！”李白說著，呈上了一首新近的詩作。
這位訪客看了以後，望著氣宇軒昂、深具才性的李白，口中輕吟著詩作中的兩句，對李白讚賞有加。李白拱手答謝，而臉上洋溢著得遇知己的喜悅之情。
李白見與來客如此投契，便想呼喚小二置備酒菜，但在找銀兩時，竟一時摸尋不見。這時訪客伸手到腰間，將一隻精巧的金龜解下來，對李白說：“今日有幸能與先生相見，終生難忘，特取金龜沽酒與您共飲。”於是喚店小二進來，令他將金龜拿去，布上上好酒菜。
酒菜齊備後，兩人盡情豪飲，互相闡述在文學上的心得與見解，李白也向對方談起了自己在政治上的抱負等，由於兩人都是性情中人，所以相談非常投契。
這場歡飲從中午一直進行到半夜，直到二人皆酩酊大醉，那位訪客方起身告辭。在臨行前，訪客和李白相約日後在皇城域內的紫極宮相見。
李白平日無事，便常在長安城內閑逛，他常站在通向皇宮的城門前，遐想著充滿瑰麗色彩的未來，想著有朝一日他也將身著朝服，進出於金鑾殿，然後在皇帝麵前陳述治政要道。
紫極宮就在皇宮旁，是朝廷要臣議事謀政的場所。李白揣測這位訪客必定是身列紫極宮的朝廷要人，看那人一副崢嶸的容貌，八成是一位達官顯要。
第二日，李白到了紫極宮，但在宮外便被侍衛給攔住了。
李白把昨日與那位訪客的邀約告訴了守衛，而且把訪客的身材、麵貌的特征也連帶描述了一遍。
“你說的莫不是秘書外監賀知章賀大人吧？”守衛回複道。
李白對賀知章的文采傾慕已久，從不曾想過能親眼得見這樣的前輩高人，一聽守衛提到“賀知章”三字，一時竟無法盡信，於是催促道：“快請幫我通報一下吧。”
侍衛答應著便走進了宮內。
不多時，一位身著朝冠朝服的人從宮中走了出來，李白定睛一看，可不就是昨日與他歡飲的那位老者嘛！忙低頭揖禮。
“李兄，讓你久候了，快請入內。”賀知章還禮後帶著李白朝宮內便走，李白在賀知章的引導下步入了紫極宮。進入宮內，賀知章以貴賓之禮來款待李白，且將他介紹給在宮內的同朝官員認識，並當眾稱呼李白為“謫仙人”。李白的豪名和詩才早就傳遍京師，幾乎每一位朝官都久聞其名了，今日能一睹廬山真麵目，人人都覺得李白果真不是浪得虛名。
賀知章比李白大了幾十歲，早年間就已經名聲在外，如今已是擁有“太子賓客”“銀青光祿大夫兼正授秘書監”等一大堆頭銜的知名學者。賀知章尤其喜歡喝酒，酒酣耳熱之際常賦詩為文，成就了許多佳作。他的草書和隸書更是聞名遐邇，常有一些人拿著筆硯跟隨在他身後，遇到他興致來的時候，馬上就請他當場揮毫，他也從不拒絕，而所寫雖隻寥寥數字，但人們都把它當作珍寶。
賀知章早就風聞李白傲岸、豪放，詩風飄逸，當聽說李白已應詔入京後，便前去拜訪，看了李白的詩文後欽服不已，第二日上朝便極力在唐玄宗麵前讚歎李白的才氣，使李白在皇上心目中已有了很特殊的印象。
數日後，唐玄宗在金鑾殿召見李白。覲見皇上是李白一直以來夢寐以求的，覲見之日李白因為情緒高昂，臉上更泛著一種飛揚、飄逸的神采。
李白步出旅店，來到朱雀大道，大道的盡頭便是金鑾殿。
李白踏上了朱雀大道，一步一步地走近矗立在大道盡頭的朱雀門，一旦進入這扇金碧輝煌的大門，就是另一個世界了，那是他一心向往、追求的世界。想到這，李白不禁加快了腳步。
走進朱雀門後，連雲而起的壯麗宮殿便呈現在李白眼前。
他走上殿階，一步步拾級而上，驟然間，每爬一級，金鑾殿內的景物便更多地呈現在他眼前，直到最後，整個建築都矗立在他的麵前。
殿內一片肅穆，玄宗高高在上地坐在殿內極高處的龍座上，而文武群臣則分列兩旁。李白深吸一口氣，緩緩地步入殿內。
玄宗遠遠地看見李白進來，立時被他身上的一股軒昂氣勢和出塵脫俗的逸采震懾，一時間竟然忘掉了君王之尊，親自步下龍座來迎接他。
李白行了跪拜禮後，玄宗便與他討論國事。而當時國家最大、最繁冗的問題就是邊蕃。由於李白曾身處邊地，所以便口若懸河、滔滔不絕地陳述著對邊蕃問題的見解，玄宗在一旁邊聽邊點頭稱道。
隨後，皇上要他草擬一篇《答蕃書》，李白當即洋洋灑灑地揮就了數千言，而且文情並茂，鞭辟入裏，玄宗看了深為嘉許，將李白視為奇才。高興之餘，玄宗賜坐七寶床，並設宴款待他。
在宴會中，玄宗親手為李白夾菜調羹。李白連忙拜謝，玄宗對他說：“你隻不過是一個百姓，但你的名聲遠揚，連在京城的朕都風聞了，如果不是平日蓄道養義，又怎能如此呢？”
“小民平日桀驁不馴，君上不棄下民狂妄而予讚許，實不勝感激！”
李白終於成功地完成了這次覲見，二人言談甚歡，玄宗當麵授予他供奉翰林之職，專當密令。
唐玄宗本身也是一位饒富才情與學養的風流才子，他能文能武，又工於書法，在音樂方麵也有很深的造詣。越是有才之人，越是愛才，玄宗對有才能的人都能夠善加提拔利用，像李白這種俊傑，他當然是倍加賞悅。但玄宗此時年事已高，不再全心力求政績，似乎隻求現實的逸樂，所以授李白翰林之職，隻不過是想借李白的才學來助長宮中行樂之盛，其功用不外是用來點綴一下這繁華升平的景象罷了。
玄宗晚年耽於逸樂，常常偕著寵妃楊玉環在宮殿中設宴作樂，自從李白受詔入京後，他便常在歡宴歌舞的場合，宣李白入宮當場賦詩，而後再找人配樂、配舞。李白一生中最得意，也最為後人津津樂道的，便是在興慶池的沉香亭中賦《清平調三首》詠楊貴妃。
時值陽春三月，皇宮中新種的牡丹花開得正盛，這園中的牡丹有紅、白、紫、淺紅四種花色，四種不同顏色的花朵一齊在花園中競相開放，真是豔麗奪目、美不勝收。玄宗看了十分欣喜，就令人將一部分的花株移種到興慶池東一座新建的沉香亭前，從此，沉香亭邊更是百花齊放、熱鬧非凡。
一日，玄宗與貴妃相偕往沉香亭賞花作樂。當晚月光柔和，夜色甚美，宮中司樂李龜年手持檀板，帶領著十幾個能歌善舞的歌姬舞姬，跟著玄宗和楊貴妃的轎輦前往沉香亭歌舞助興。
一隊人馬浩浩****來到興慶池，準備就緒後，正要開始奏樂吟唱時，玄宗突然開口道：“今夜月色皎潔，又有貴妃伴朕賞悅名花，如何能用陳詞舊調呢！”
“皇上的意思，是要填新詞、譜新曲以詠今晚難得的佳景？”
李龜年問道。
“是該譜個新曲來唱唱。”玄宗端起酒杯，啜了口酒說，“李司樂，你速去宣李白進宮。”
當時的李白正在酒樓中與眾酒友喝酒，而且已喝得酩酊大醉，李龜年看他已醉成這樣，若要即刻帶他進宮，如果鬧出什麽不合體統的事使龍顏大怒，那該如何了得。可是玄宗正等在那裏，若不速速趕回去，恐怕也會惹禍上身。於是李龜年就叫人拿了些冷水替李白擦了擦臉，便火速地帶他入宮了。
李白被人連扶帶拉地進了宮，酒意已漸消，而李龜年也已在途中告訴他此次皇上宣他進宮的主要目的。
一夥人把李白扶到了沉香亭，李白在一把椅子上坐定，頭上頂著皎潔的月色，池中盛開的牡丹飄來陣陣花香，不遠處還傳來陣陣絲竹淺樂。李白醉眼微張，蒙矓中瞧見對麵斜坐在椅子上的楊貴妃真好似出水的芙蓉一般，嬌豔異常，頓時詩興大發，提筆揮就了千古流傳、膾炙人口的《清平調三首》：雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。
一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸。
借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。
名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。
解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌幹。
它們寫出美人與花相映的豔麗，這種情景，應隻有仙境才可見到。詞中又讚賞美人的天成嬌貴，隻有漢宮美人趙飛燕差可比擬。美人固然喜歡賞名花，名花也要美人來賞才能交相輝映，相得益彰。最後，李白提到美人與名花的主人——唐玄宗，想到名花飄零、美人遲暮時，不禁倚上闌幹興起無限愁意。
李白寫畢，將筆往桌上一擱，整個身子仰躺在椅子上。李龜年把寫好的詞呈給玄宗，玄宗一邊品評，一邊持著酒杯淺吟。
一番賞鑒過後，玄宗讚歎再三，立刻令樂師為李龜年伴奏，李龜年在悠揚的樂聲伴奏下，娓娓唱了起來。
明月、鮮花、美酒、美詞，再配以李龜年深沉幽婉的嗓音，沉香亭沉浸在一片詩樂的祥和中。玄宗一時興致大起，親自吹笛為李龜年伴奏，配合得恰到好處。楊貴妃則手持著玻璃寶杯，一邊淺啜著涼州的葡萄美酒，一邊聆聽著這動人的新曲。待曲畢，貴妃便緩緩起身，向玄宗再三地拜謝。玄宗不禁開懷大笑。
自此以後，玄宗對李白更是禮遇有加，每當有什麽宴飲活動，必會宣李白入宮，要他填作新詞以娛樂，而李白總是不負所托，充分地展現了自己的才華。
時值清秋，一日，玄宗偕眾妃子在沉香亭賞月，所有的人都靜靜地欣賞著秋夜的美景。玄宗沉浸在這夜色裏，若有所思，不一會兒，又派人去尋李白，請他盡速入宮以填詞助興。
這一晚，李白也正在寧王府裏飲酒賞月，宮中使者好不容易找到他時，他又跟之前一樣，醉得不省人事，使者隻好連拖帶拉地將李白“請”進宮。
李白到了沉香亭後仍是大醉不醒，於是玄宗親自走到他的座椅旁想喚醒他，但李白已是爛醉如泥，哪能輕易喚得醒，玄宗於是令高力士取來冰水，輕敷他的麵部。不一會兒，李白酒意稍退，見自己身在宮內，而玄宗竟然就站在自己的麵前，忙慌亂地起立拜見。
“陛下！恕小臣無禮！小臣醉成這樣，實在太不像話！”
“好！那就罰你作十首古詩或律詩。”玄宗知道李白才高自負，於是故意要考驗他。
“多謝陛下開恩！”狂傲的李白不假思索地答應了下來。李白見皇上沒賜他坐，而他又有著醉意，實在站不穩，遂開口要求道：“臣有個小小的請求，剛剛在寧王府中，寧王賜酒，現在仍稍有醉意，望陛下能賜我一個座位，使我能稍緩惶恐的心理，以便施展所長，為陛下助興。”
玄宗聽了，笑著應允了李白，遂令兩名太監左右攙扶著他坐下。侍臣們將筆墨紙張都備好後，楊貴妃則立在桌旁，親為李白捧硯濡筆。李白展手將箋紙鋪平，稍事沉思後便奮筆疾書，十篇詩文頃刻就完成了，而且律度、對仗無不完美。玄宗一瞧，真是傾服不已，立即派賞。
李白除了有傑出的文才外，他的能言善辯、反應靈敏也深為玄宗所欣賞。李白便因自己的辯才替大唐王朝爭了一口氣，使玄宗龍顏大悅。
玄宗時，突厥國勢漸強，常常無故進犯，而且來勢洶洶。所幸當時唐朝仍算壯大，突厥還有點顧忌，所以偶爾還遣人向唐朝進貢。有一日，突厥派了一位使者入京朝拜，並向玄宗呈遞國書。玄宗打開了那遞上的國書一看，密密麻麻的淨是像蝌蚪般的怪異文字，甚是納悶，於是問道：“這蝌蚪般的突厥文有誰認得呀？上來翻譯一下。”一時，朝廷的文武百官都麵麵相覷，默不作聲。
“陛下，讓微臣試試看。”在一片寂靜後，朝官中終於有人出聲了。玄宗轉頭一看，原來是李白，不禁大悅，於是高聲說道：“我朝竟也有人懂得這蝌蚪文！來！將突厥國書念出來。”
於是李白從朝列中站出，接過突厥國書，在突厥使者與眾朝臣麵前金玉相碰般清脆地地讀出，並且以突厥語作複。那位突厥使者見此情景，不禁瞠目結舌，即刻拜辭而去。
原來突厥雖派使來朝，但他們自忖大唐王朝無人能識他們的文字，所以在書中多有不遜之言，使者見李白不但識突厥文，而且還能朗聲讀出，甚是訝異，既愧且羞之餘，慌忙退去，此後他們對唐朝更加恭遜了。
以前，玄宗總是在宴飲、遊樂時才想到李白，並召他入宮填詞作詩以助興，但自從這件事後，玄宗每遇到政事待決時，也會要李白提出建議，而且頗加尊重。這使得李白大為興奮，因為他當初來京城時，就是抱著“遊說萬乘”的理想，他曾數度向皇上進言，但都未見采納，心中實在失望不已。沒想到就因為自己從小在西域所學到的胡文、胡語，而使得皇上對自己格外器重，李白心中的喜悅真是無以名狀。
傳說李白在長安時，有一次喝醉了酒，唐玄宗詔他入宮寫詩，他醉得當場吐了，唐玄宗就掏出龍巾來幫他擦拭，因而還傳下了“龍巾拭吐”的美談。