招虎將收河東得勇士
唐朝初年，唐高祖消滅了薛舉、李軌兩方割據勢力後，下一個目標就是攻下劉武周軍。劉武周早就對長安虎視眈眈了。在突厥的支持下，占據河東（今山西）的劉武周自立為王，並接受了突厥首領賜予的“定楊可汗”的稱呼，軍事實力大大增強了，不僅兵員眾多而且兵強馬壯，足以與唐軍相抗衡。
劉武周原本是一個小混混，因為與一位隋朝太守的侍妾私通，怕被太守發現後治罪，隻好起來造反，並沒有什麽宏圖大誌。他手下有兩名驍勇善戰的將領，一個是宋金剛，另一個就是尉遲敬德。
山西隸屬太原府，李淵在長安稱帝後，大本營一直交給幺兒齊王李元吉治理。
李元吉是個不愛管理政事的人，他對所轄境內有人造反的事根本不放在心上。他最關心的事就是狩獵，他曾不止一次地公開對部下說：“我寧可三天不吃飯，絕不能一日不打獵。”有時因為處理公事沒時間去狩獵，李元吉就當街射箭，嚇得路人呼天喊地、四處亂躲，他卻樂得拍手大笑。
一天，士兵來報，劉武周率5000 騎兵前來攻打太原城，李元吉撫著手上的弓箭輕鬆地說：“張達，你帶100 名步兵去擋擋吧。”
張達一臉的難色，說道：“大王，不要開玩笑了，5000騎兵用100 步兵去抵擋——”
“不要囉唆，我想他隻是來鬧著玩的，你去好言好語一番，把他們打發走不就得了嗎？”李元吉不耐煩地大吼。
張達隻好領了100 名步兵前去迎戰，越想越覺得害怕，索性就投到劉武周帳下，當起劉軍攻打太原的前鋒來了。
李元吉得到消息後豪氣萬丈地對部下說：“我帶著精兵前去迎戰，你們領著剩下的人守城吧。”結果他偷偷收拾好金銀財寶，帶著妻妾連夜逃回長安。不久，太原府就落入劉武周手中。
唐高祖聽到這一消息後大發雷霆：“咱們的大本營這麽快就被攻下了，你到底是在幹什麽？傳出去叫天下人聽了都會笑話的！”
李元吉委屈地說：“不是我不肯守，而是劉武周手下有一名長相黑黑的大將十分了得，沒有人是他的對手，我看實在打不過他，所以才帶部下逃回京師的。”
“哦，有這麽一回事？”唐高祖將信將疑。這時唐高祖極其信任的將軍裴寂來求見。
“傳他進來。”唐高祖眉頭緊皺，心想，這裴寂前兩天才被派去剿擊劉武周，這麽快又回來了，難道……“陛下，臣子罪該萬死，罪該萬死。”裴寂一進宮殿，立即跪地叩頭連聲求饒。
“你也是敗在劉氏叛軍那個大將手下嗎？”唐高祖高聲問道。裴寂連聲說是，又將那員大將的神勇誇讚一番。
“這樣看來河東隻有棄守了，既然劉武周手下有這等勇將，我看再打下去也沒用了。”說完，唐高祖就下令放棄河東。
李世民上前慷慨陳詞地說：“太原不僅是我們唐室的根據地，而且它位於京師與塞外之間，是兵家必爭的地方。這樣輕而易舉就拱手送人，我實在不甘心。父王，請撥3 萬軍士給我，我不怕那什麽勇將，一定要將太原等郡收複。”唐高祖聽到李世民這樣說，立刻舒展了眉頭，下令調兵。
下朝後，李世民找到能將李勣，請求李勣給他推薦幾名勇士。李勣舉薦了五虎將中的程咬金、秦叔寶。李世民不禁欣喜萬分，他更有把握打勝仗了。
所謂“五虎將”是程咬金、秦叔寶、羅成、單雄信和王伯當，他們原是李密手下的五員大將，個個如狼似虎，尤其拿雙鐧的秦叔寶和舞花槍的羅成更是英勇蓋世，天下聞名。
這五名大將在李密敗後，就投到王世充帳下，單雄信還做了王世充的駙馬。不過，王世充不能知人善用，這幾名大將在他手下鬱鬱不得誌，所以李勣一來招攬，秦叔寶、程咬金就立即投到秦王軍中。
這時，李世民又接到戰敗的消息，大將李孝基、獨孤懷恩、唐儉、劉世讓等人先後被俘虜了。
幾天後，兩軍相遇，秦叔寶主動請纓打頭陣。隻見秦叔寶全身黃衣，騎著黃色寶馬，手拿雙鐧，神采奕奕，直驅陣前。
這時敵陣裏走出一名大將，果然黑得驚人，身高大約有九尺，體寬是普通士兵的兩倍，手拿純鐵打造的單鞭，騎著一匹黑色駿馬，猛一看還以為是個黑土塑成的黑羅漢。原來他就是尉遲敬德，隻見他揮舞單鞭衝了過來。
兩人立刻廝殺起來，隻見飛沙走石中，一黃一黑兩個影子激烈地打成一團，分不出誰勝誰負，雙方人馬屏住氣息，全神貫注地看著。
打了不知多少回合，天色漸漸暗下來，尉遲敬德開始招架不住，眼看就要被秦叔寶的鐧刺著，趕緊一勒馬韁轉身便逃。秦叔寶自然緊追不舍，一邊追趕一邊砍殺敵軍，一口氣便砍了200 多名敵軍，打得尉遲敬德走投無路，率著部將直往前逃。
尉遲敬德招架不住，李世民料定他一定會擇機逃跑，因此早就率領士兵埋伏在前方等候。前後一夾擊，打得這支軍隊有如落花流水，潰不成軍，除了尉遲敬德逃脫外，其餘的部將幾乎都被殺光了。
這一場戰役大獲全勝，但李世民並沒有產生自滿的情緒。他懇切地向部下們說道：“叛軍大將宋金剛沒損什麽兵力就攻下這麽多城池，一定是出乎他們意料之外的。
劉武周現在盤踞在太原，全靠宋金剛在外麵維持。這太原本就是我們的大本營，在地形地勢上我們自然要比他們清楚，所以不必講求速戰速決。先占據他們運糧的要道，再把他們圍困在城中，日子一久，沒糧食可吃，士氣自會慢慢低落，到時他們內部一定會分崩離析。等他們自亂陣腳後，我們就可贏了這場仗。”
以靜製動，以逸待勞，這是李世民一貫的作戰策略，在沒有弄清敵人的實力以前，他是絕不會輕舉妄動的，忍耐力是他一再以少勝多的主要原因。
“那個尉遲敬德是條好漢，我很欣賞他，下次交鋒時，想辦法降伏他，可千萬別傷了他。”李世民特意交代下去。
度量大、善用人，這也是他成功的重要因素之一。
李勣一聽李世民想要收降尉遲敬德，就向李世民推薦了程咬金。程咬金很是吃驚，因為他的武藝遠遠不如秦叔寶。其實李勣已有計劃，他在程咬金耳旁嘀咕了一陣。程咬金滿意地答應了。
李世民趕忙問是怎麽一回事，程咬金忙說：“等我立功回來，秦王您就明白了。”
原來李勣推斷劉武周糧草不足，一定會把補充糧草的重任交給尉遲敬德，所以就叫程咬金半途去截奪糧草。
早年程咬金做過土匪，武藝雖比不上秦叔寶，但十分機警聰明。
程咬金接下命令，立即率領軍隊到運糧道附近埋伏。
沒幾天，果然見尉遲敬德押著大批糧草迤邐而行。
“此山乃我占，此路由我開。要過山路去，留下買路錢！”程咬金從樹林中躥出來吆喝道。
“你這家夥不是降唐的程咬金嗎？”尉遲敬德一眼認出他來，不禁放聲大喊，“在此幹什麽勾當？”
“奉軍師的命令來接收糧草啊！”程咬金不屑一顧地說。
尉遲敬德大怒，舉起單鞭衝了過去，程咬金接了幾招，一晃鑽入林中。
尉遲敬德騎馬追入，三追四趕就是不見程咬金人影，驚呼上當，連忙跑出樹林，糧草早已消失無蹤，尋問了部將後得知當他追入樹林時，突然出現數千名唐軍，他們迅速將糧草推入林中，當追過去時，那些人和糧草居然都不見了。尉遲敬德大怒，和部將搜尋了半天也沒有找到，隻好再回後方搬運糧草。
原來這條道上經常有盜匪出沒，為方便搶劫後逃脫，這些盜匪就在林中設置機關暗道，將樹林弄得有如迷宮，有的路是活路，有的卻是死路一條，這兩種路都有暗號，程咬金對這些當然了如指掌，所以，就利用這地利之便，劫了尉遲敬德好多糧草。
這樣持續了3 個月，尉遲敬德的糧草遲遲無法送到太原，所以太原城的糧草快吃光了，士兵們開始沉不住氣，有些甚至打算棄城撤退。
“秦王，不要再等了，要知道功難成而易敗，機難得而易失，不趁這個時候去解決他們要等到何時？”將領劉弘基勸李世民不必再拖延了。
“不錯，”李世民點點頭，“前鋒準備，立刻出發。”
一聲令下，休養多時的將士個個如猛虎出柙，奮力往前衝。殺得宋金剛部隊無力招架，隻得四處亂竄。
“要乘勝追擊，不可錯失殲滅敵人的機會。”李世民下令連夜追擊，那些走投無路的敗兵早已筋疲力竭，有的甚至倒地不能行動了，唐軍士氣卻愈來愈旺。
這一天一夜中，兩軍大大小小的戰役打了近10 場，宋金剛每戰必敗，被俘被殺的士兵不下數萬人。
逃到介州，眼看就要被追上了，宋金剛決定一決死戰，將部隊排成長達七八裏的陣勢。李世民絲毫沒有輕敵，他派李勣、程咬金、秦叔寶防守北路；翟長孫、秦武通擔任南路防守，並叫部下吹奏起“秦王破陣樂”鼓舞士兵。
隻見唐軍個個士氣高昂，宋軍個個麵如死灰，勝負已可預知。
樂聲一停，隻聽秦叔寶發出石破天驚的一聲怒吼，隻見一道黃影子飛似的衝入宋軍，等大家回過神來，那黃影子已回到唐軍陣前，手中拎著宋軍前鋒將領的腦袋。唐軍立即爆出歡呼聲，宋金剛部越發膽戰心驚了。
“可惡！衝啊！”宋金剛怒不可遏地大吼。
雙方士兵立刻廝殺起來，李世民率輕騎兵立於高處，隻要發覺有哪一路稍微招架不住，他就立刻衝下來救援。
這樣一來，敵軍應接不暇，沒多久就將宋金剛軍隊殺得七零八落，無法再戰。
宋金剛一看情勢不對，連忙率幾名士兵狼狽地逃往突厥部落。劉武周接獲消息後，連夜逃到塞北突厥處尋求庇護。
李世民命令就地紮營做飯。正吃得高興的時候，他想起一件事，便問李勣：“茂公，你不是說程咬金有法使尉遲敬德來降嗎？糧草倒是劫了很多，為什麽一直沒看到他呢？”
“尉遲敬德三番兩次運糧都被程咬金劫了，宋金剛還以為他和我們私通，就把他拘在太原城中，沒讓他出來作戰，等會兒我們回太原府，就可見到他了。”李勣得意地說。
尉遲敬德原本執意不肯降唐，誰知宋金剛、劉武周逃到突厥後不但沒得到庇護，始畢可汗在盛怒之下，反把他們二人殺了。
尉遲敬德成了無主之將無處可去，而且秦王派去勸降的人對他十分客氣，前思後想，尉遲敬德終於答應投入唐朝的旗下。