壯遊東南

開始遊曆

19 歲以前的司馬遷嚐到了國家對外作戰初獲勝利的興奮和喜悅，也有機會向當世的鴻儒學習討教。在這種外部環境的熏陶和培養下，成年的司馬遷已經擁有了大國臣民的胸懷。這時的他純粹是個盛世驕子，個性浪漫，這使得他對祖國的大好山河深為向往。

20 歲時，司馬遷展開了一次走遍半個中國的遊曆旅程。這次壯遊的動機我們不清楚，他是單獨一個人，還是成群結隊，也沒有記錄可查。但有一點是可以肯定的，那就是這次遊曆對他日後完成《史記》有相當大的幫助，這個問題後麵我們會說到。還有史學家稱，司馬遷的這次壯遊是奉了他父親的指示，到東、南各地搜集史料。

關於這次遊曆的經過，《史記·太史公自序》中隻用了51 個字來描寫，《漢書·司馬遷傳》中則更少，隻有49個字的簡單敘述。不過，《史記》的其他卷帙裏，常會提到這次遊曆的所見所聞，我們重新加以歸納整理，大概可以連成一係列的畫麵，同時也可以看到一些司馬遷的思想痕跡：

二十而南遊江、淮，上會稽，探禹穴，窺九嶷，浮於沅、湘；北涉汶、泗，講業齊、魯之都，觀孔子之遺風，鄉射鄒、嶧；厄困鄱、薛、彭城，過梁、楚以歸。

這些簡短的敘述，隻記述了司馬遷遊曆的路線，大體是從長安到東南江淮、浙江一帶，而後到湖南，再到山東，最後經河南回到陝西。

先說說司馬遷遊曆的第一站—— 江淮，是現在江蘇省和安徽省北部一帶。司馬遷來到淮陰侯韓信的故鄉，其故城在今江蘇淮陰區南。司馬遷在那裏訪問了當地人，向他們詢問韓信早年貧困時的情況。《史記·淮陰侯列傳》的素材大約在這次旅行中采集到不少。司馬遷到淮陰時，淮陰人曾告訴他：

早年韓信還是個貧民時，就很與眾不同。韓信的母親死的時候，他窮得沒法安葬母親，借到一些錢之後，韓信把母親的墳墓築得高高的，且占地麵積很大，大到墓旁足夠建造供很多人家住的房子。

司馬遷聽了這件事，特地去參觀韓信母親的墓地，果然如眾人所說，十分雄偉龐大，於是他寫道：“餘視其母塚，良然！”

司馬遷一向同情悲情式的英雄，在這篇列傳裏，以蕭何追趕韓信並向劉邦大力推薦韓信為開頭，突出了韓信個人的才華和在當時的地位，然後描寫了幾次戰役，很生動地顯現出韓信的軍事天才，後來用“狡兔死，走狗烹”一類的諺語指出了韓信最後悲慘的下場。末了，“太史公曰”

中充滿同情而無可奈何地說：

假如韓信能學學老莊之道，不要說自己功勞大，不要誇自己才能高，那麽他對漢朝的功勞幾乎可以比得上周公、召公、太公那些人了，他一定會受到後世的供奉。

在這篇列傳的結尾，司馬遷寫了這樣一句話：而天下已集，乃謀叛逆，夷滅宗族，不亦宜乎？

這句話究竟是什麽意思，曾引起很多爭論。其中有一種觀點認為這句話的意思是：

既然天下已經要一統了，韓信為什麽還要在這種不是造反的時候造反呢？他造反失敗後被誅滅三族，這又豈是有心肝的人做得出來的？

一方麵是說韓信不該造反，另一方麵暗指高祖和呂後心腸狠毒，對這樣一位開國功臣竟然施以如此殘酷的刑罰。

還有一種說法好像也有些道理，說“天下已集，乃謀叛逆”中的“乃”字是“方才”的意思。整句話的意思是說：天下都已經要一統了，韓信才想起來造反（很明顯不是時機嘛），因此被誅滅三族，難道不是應該的嗎？

後一種說法可以在這篇列傳中找到一處呼應，即司馬遷用了大約十分之一的篇幅寫齊人蒯通為韓信看相的事，蒯通說：

相君之麵，不過封侯，又危不安。相君之背，貴乃不可言。

這句話的意思是說：

您跟著劉邦不過是封侯，而且富貴可能不會長久；您要是背叛劉邦，那就富貴不可言了。

這可能是項羽一方為了拉攏韓信而用的計策，因為當時韓信實力強大，戰功赫赫，完全有能力與劉邦、項羽三分天下。可是韓信猶豫不忍，又自恃功高，認為劉邦一定不會對他怎麽樣。蒯通眼看勸不動他，隻好裝瘋而去。最後，韓信被呂後下令斬首時還說：“吾悔不用蒯通之計。”

由這段敘述可見，把“乃謀叛逆”解釋為“到這個時候才想起來造反”似乎有些前後呼應的意思。這麽說來，司馬遷應該是比較同情韓信的，韓信的能力簡直可以取劉邦而代之，最後卻落得這樣的結局。當日在劉邦麵前拚命推薦韓信的是蕭何，後來參與誘殺韓信計劃的也是蕭何，司馬遷還不忘寫上一筆：

呂後欲召，恐其黨不就，乃與蕭相國謀……遊曆的第一站在感慨和歎息中漸漸遠去。司馬遷繼續往南走，到了現在浙江紹興東南方的會稽山。在到會稽山之前，他還參觀了戰國時四大公子之一—— 楚國春申君的故城宮室。

春申君所在的年代，楚國的疆域已經擴展到了沿海江浙一帶。傳說黃浦江就是春申君開鑿的，現在上海附近就是他的封邑，上海北門外還有春申君祠，表達了人們對他的紀念。照司馬遷的遊曆路線來看，他參觀的春申君故城宮室大概就在現在的上海一帶。他讚歎地記道：“盛矣哉！”

在會稽山，他曾去探“禹穴”，這是一個山洞，傳說大禹治水時曾在這裏休息過。會稽山正是傳說中大禹會天下諸侯之地，山上還有禹王廟，山下則有大禹的陵墓。除了大禹在此會諸侯以外，他的後代越王勾踐也曾在這裏生聚教訓，臥薪嚐膽。司馬遷的《史記·越王勾踐世家》可能也是以在這裏聽到的流傳中的故事做材料的。

會稽山北麵的太湖一帶就是當年吳王夫差的故地，司馬遷可能也前去探訪過。他回到長安後，把這些材料編織成了春秋末年吳越相爭的熱鬧場麵。