王敦之亂

晉元帝司馬睿，在沒有成為皇帝前初鎮建康時，在江南一帶沒有什麽威望。王羲之的堂叔王導、堂伯王敦幫助司馬睿建立了威望。東晉建國之後，王家勢力日盛，晉元帝便有心削弱王家的勢力，於是故意提拔劉隗和刁協等一眾士族，以牽製王家。同時，晉元帝對王家的忌憚，也使得他逐漸疏遠了曾極力扶持過自己的王敦、王導。

丞相王導城府至深，深諳其中機宜，為官盡忠職守，為人低調寬厚，從不與他人交惡，同時還在政治上主張“寬惠、寬和”，以致劉隗、刁協等人專權用事。

王導的堂哥王敦卻截然不同，見晉元帝忌憚疏遠王家，便愈加獨斷專行起來，甚至開始不將皇帝放在眼裏，私自選置屬下州郡官員，更意圖在劉隗等人的身邊安插親信。

王敦的擅權行為讓晉元帝深感厭惡；與此同時，受晉元帝提攜的劉隗等人自然不喜歡見到王氏的獨大，在揣明聖意之後，也便紛紛“請求”晉元帝削弱王敦的勢力。王敦見情形逐漸不受自己的控製，便寫信勸劉隗與他修好，劉隗斷然拒絕。晉元帝也讓劉隗等以防備北方胡人為名領兵出征，以防備王敦。王敦見狀惱羞成怒，萌生了反叛之心。

公元321 年，名將祖逖病逝，王敦覺得滿朝上下已再無人可以在軍事上對他構成威脅了，於是調動兵馬，決意興兵逼宮，其黨羽也隨之響應。

公元322 年，王敦以誅殺劉隗為名舉兵向建康進發。

晉元帝見王敦先發製人，大為惱怒，決意要將他誅滅，於是親率六軍與王敦對抗，並下令：斬殺王敦的人可封為五千戶侯。

王敦做出這樣背叛朝廷的事來，對王導和整個王氏一族來說如同晴天霹靂。為了避免全族受誅，王導率領幾十名王氏子弟，日夜佇立在宮門前謝罪。晉元帝最終被王導的至誠之心感動，雖然劉隗等人再三奏請將王氏滿門抄斬以絕後患，但是晉元帝最終以王導及王氏一族能夠“大義滅親”為由，免其罪責。

且說王敦舉兵後，將軍隊開往長江下遊，攻擊晉元帝率兵駐守的建康的西方要塞——石頭城。王敦放任軍隊恣意掠奪，使得城內的官員和百姓四散奔逃。晉元帝見叛軍四麵擁入，便對王敦說：“王將軍曾為國家棟梁，如今還望以百姓為重，勿使黎民受苦。”說完，當場封王敦為丞相，晉爵武昌郡公，令他退守武昌。

同年，晉元帝憂憤成疾，最終病故，由太子司馬紹繼位，是為晉明帝。王敦得知新主即位，又再度威脅朝廷，圖謀篡位。晉明帝畏懼王敦，便封王敦為司徒；王敦又自封為揚州牧。晉明帝想以王羲之的嶽父郗鑒作為外援，牽製王敦。

雖然王敦野心勃勃，但畢竟歲月不饒人。當時，已近花甲之年的王敦身染重病，早已不複當年的驍勇。朝廷也趁著這個機會派兵討伐。王敦臥病在床，仍不死心，指派他的兄弟王含應戰。

在交戰之前，王導急忙修書一封派人給王含送去，信中句句提醒他念及國家與王氏一族的聲譽，慎思慎行。可是，信函還未送到，雙方便已開戰了。王含的軍隊大敗，王敦見大勢已去，憂急而死。

雖然王敦背叛了朝廷，但王導對東晉的功績是難以磨滅的，也正是因為有了王導的庇護，王氏一族才免於滅頂之災。

見自己的家族中竟出現了如此大的分裂，王羲之的心被深深刺痛了；經曆了這場幾欲惹來殺身之禍的動亂，他比以前更加成熟了。生於宦門，在普通平民眼裏意味著錦衣玉食、風光無限，但實際上，王羲之感受得最多的，卻是政治的無情和官場的黑暗。